不期伍彦柔带着南汉水师乘夜而来，曹彬干脆命将士埋伏山坳，单等南汉兵上岸便将其全歼。
此时南汉兵正半渡，还未组织起防线便被周师冲为数段。
南汉兵瞬间打乱，被周师如砍瓜切菜一般冲入阵中抢人头。
眼见败势不可逆，伍彦柔慌忙拔马便逃，却听身后一声大叫：“贼将休走，吃我一枪。”
伍彦柔回头，却见曹彬举枪杀来，此时他哪还敢战，只拼命催马逃窜。
堪堪追到河边，伍彦柔欲下马上船，却被曹彬一标枪射来，直中后心。
伍彦柔回头看了一眼，慢慢倒了下去。
跟上来的周师兵士割下伍彦柔首级，在高处举起大喝：“伍彦柔已死，尔等速速投降。”
主帅被杀，南汉兵惊愕失措，不知如何是好。周师步步紧逼，高喝缴械不杀。
这种情况如何再战？南汉兵纷纷放下武器，举手投降等待周军处置。
曹彬顺势借用南汉战船渡河，来到贺州城下。
虽水师损失殆尽，不过贺州城内仍有数万守军。
此时贺州城门紧闭，城头上守军严阵以待，单等周师来攻。
见曹彬在城下徘徊，手下统领辅超上前到：“太尉，何不趁此大胜士气正旺之时攻打贺州城？”
辅超当日征辽之时，为登幽州城，身被十余创仍不肯退，实乃一员虎将。
曹彬说到：“本帅在想，如何让贺州守军出城投降。”
“守军未见识我新军战力，如何肯出城投降？”辅超说到：“不如待末将率一营人马猛攻，先给守军一个下马威，再使计谋令守军无心恋战，届时便自会开城投降。”
曹彬摇头到：“岂可滥伤兵士性命。”
辅超正色到：“当兵吃粮，为的就是为国征战四方，便是马革裹尸，又有何惜哉。”
“不可不可，”曹彬说到：“城上守军尚不知伍彦柔已死，我等且将伍彦柔首级送还城内，看其反应再做打算。”
说罢曹彬调来投石车，将伍彦柔首级装于木匣内，弹上贺州城头。
木匣掉落地上摔得粉碎，露出伍彦柔的人头和一个信封。
城上守军大惊，急忙拿着人头和信去找贺州守将韦彦辉。
韦彦辉看到人头便没了主意，打开信封，却见信上历数刘鋹罪恶，劝韦彦辉速速投降，仍不失封侯之位。
韦彦辉不敢胡乱主张，急忙与首席幕僚植廷晓商议。
这植廷晓本是南汉大—将，只因刘鋹昏庸残暴，为求自保，他便辞官在岭南四处游历。正巧到了贺州后与韦彦辉颇为相投，便留了下来充当幕府。
植廷晓看了看信函，说到：“眼下伍彦柔副帅已战死，这一路周师虽号称偏师，然其战力，非南汉军可比。况自皇上继位以来，朝中已腐朽不堪，与其向这样的朝廷效忠，不如降了周师。久闻周国皇帝包容并蓄，必不至残害将—军。”
既然说降，韦彦辉也不犹豫，打开城门便向曹彬投降。
贺州乃是穗都西北门户，贺州既失，若周师再下连州，便可直抵穗都城下。
消息传到穗都，刘鋹急得团团转，连忙召集群臣廷议。任刘鋹在殿上歇斯底里，群臣却束手无策。
还是李托站出来说到：“皇上，目下穗都城里都在传一句谶语，或许此间有解我大汉困境的方法。”
“是何谶语？”刘鋹急忙问到。
李托说到：“回皇上，谶语只有八个字：羊头二四，白天雨至。”
“是何意义？”刘鋹追问。
李托摇摇头：“回皇上，目前臣尚未侦知。”
刘鋹摆摆手：“速去御街，给朕抓一个测字的来，解此谶语。”
李托转头就要出去，刘鋹却喝到：“且等一等，朕与你一道出去，省得你串通测字人，专拣好听的说来诓骗朕。”
刘鋹换上常服，与李托一道出了皇宫。虽贺州败绩，不过穗都街上仍热闹非凡。只因这里乃是汉唐故地连接他国第一大港口，再怎么打仗，也不能影响生意。
御街上算命测字的还挺多，刘鋹一双眼四处乱逛，看到一个中意的摊位上前问到：“测字的，你可会解谶语？”
测字的捻了捻胡须：“某上知天文下知地理，前知五百年后知五百年…”
“行了行了，”刘鋹不耐烦的打断测字的：“你且帮我测测‘羊头二四，白天雨至’，有何意义？”
测字的将谶语写了下来，开口到：“这不是穗都城里百姓流传的谶语吗？这个倒也好解，客观请看，目下是庚午年末，下一年便是辛未年，这‘辛未’二字，却不是与‘羊’字头一般？所以这羊头二四，说的便是辛未年二月初四。”
“至于白天雨至，这下雨哪分白天夜晚？既是刻意提起，便说明此雨乃及时雨，目下对我南汉子民来说，及时雨便是大周军士，只有大周将南汉纳入版图，我南汉子民方得享受一条鞭法，自由贸易，没有宵禁。”
“所以这句谶语的意思便是，辛未年二月初四，周师将攻上穗都城头。”
“一派胡言。”刘鋹大喝着便要掀了测字摊，李托赶紧将他拉住：“公子，这里是御街，切莫与一个测字的一般见识。”
刘鋹骂骂咧咧的离开，测字的却看着他的背影冷笑一声，接着便神色如常的继续接待下一个客人。
</p>