双方开战不久，孙坚即战死，夹击之势瓦解。
彼时南阳的局势很不好，北有董卓、西是茫茫崇山峻岭、南有刘表倾一洲之兵来攻，只有东面是盟友孙坚的地盘。
袁术意识到南阳不是久留之地，必须东进，掌控豫州及扬州（豫州本身就是他的地盘），作为将来发展之地，方才稳妥。
恰逢此时，前任扬州刺史陈温去世，朝廷任命兖州刺史刘岱的弟弟刘繇为扬州刺史。
袁术命孙贲（孙坚之侄，收编了孙坚旧部）进攻九江太守周昂，占领阴陵后，袁术集结部队，向寿春城发起进攻。守将陈瑀敌不住，弃城而逃。
袁术自领扬州刺史，兼称徐州伯，掌控豫州及扬州北部的庐江郡等地区。
朝廷新封的扬州刺史刘繇见扬州治所寿春已被袁术占领，遂将郡治所移往江东，以抗袁术。
其时董卓身死，李傕、郭汜新掌朝廷，派人到关东大封诸侯，示意拉拢。袁术任命其为左将军，阳翟侯，假节。
此后，袁术以寿春为基地，迅速坐稳了江淮地区。
其时中原的局势迅速明朗，曹操坐领兖州后，实力迅速膨胀起来，与袁术屡有争端。
袁术战曹操不过，又见曹操疯狂进攻徐州陶谦，登时万分忧虑。
曹操若是击败陶谦，下一个目标必定是他袁术。
就在这时，曹操因徐州屠城和和斩杀名士边让，而大失民望，张邈伙同吕布里应外合，捅了曹操的后方。
吕布的出现不仅救了徐州，更救了形势不妙的袁术。
之后便是六路诸侯围攻曹操，旦夕之间，曹操就成了过眼云烟。掌控兖州的人成了程远志――也就是自己人。
袁术大松一口气，开始图谋徐州。
图谋徐州而不是扬州，这里面是有说法的。
益、荆、扬、三州地域辽阔，人口不少，但人口都集中在三州的北部，比如益州只要打到成都，就算全控了益州，
荆州只需要打到南郡，襄阳即可，更南方的地区根本不用去，传檄即可平定（送封信就可以了）。
扬州也一样，人口都集中于长江以北的九江、庐江、吴郡，再往南的广大地区都处于待开发状态。
所以袁术只要掌控住最发达的寿春及江北之地，就已经是占据了扬州最丰腴的部分。
更南边的地方，因为人口太少，山越频频作乱，只需要抽空去攻略一下即可，多一块少一块影响不大。
这时的天下形势是：朝廷掌控在李傕、郭汜、樊稠等凉州将领手中，他们仅控了关中地区周边五六个郡（三辅之地、弘农、河东、南阳）。
河北六州尽归程远志。吕布挣扎在生死存亡之间，寄于徐州刘备篱下；益州刘焉刚死，刘璋跟张鲁立刻闹起了分家；荆州刘表只有守成之心，并无扩张之意。
袁术审视了一圈，发现天下皆是碌碌之辈（除了义弟程远志），不知不觉间，坐拥淮南的他，竟然成了这大汉最风骚的诸侯。
想要再风骚一点，关键就在徐州了。
只要拿下徐州，放眼天下，谁敢直视于他！
袁术与陶谦无仇无怨，甚至之前还是联盟，一同对抗曹操。但随着袁术战略东移，两人不可避免的产生了冲突。
陶谦去世后，刘备接管徐州，袁术认为机会来了，遂起兵攻打刘备。
刘备被迫迎战。
于是正当刘备与袁术在广陵对峙时，吕布再次施展偷袭大法，袭取下邳，夺了徐州。
由于城内有曹豹接应，夺了下邳城后，吕布迅速控制了徐州北五郡。
刘备瞬间就面临无家可归的局面，只得孤注一掷向广陵进军，却被袁术击败。
袁术很生气，自己这边跟刘备激战数月，胜利果实却被吕布轻易偷了去。
徐州之主从陶谦换成刘备，再换成吕布，每一个上位都那么轻松，袁术自然咽不下这口气，可吕布的勇猛世人皆知，正面硬刚感觉打不太过，只能暂时忍耐。
好在，机会很快就来了。
建安四年，积蓄了许久力量的袁术，发兵二十万，分兵七路进攻徐州，同时与程远志约定南北夹击策略。
在干兄弟俩的夹击下，吕布不出意料的迅速败亡。
徐州郡治下邳终于归了袁术，徐州也被一分为二，干兄弟俩一人一半。
袁术的信心迅速膨胀起来，打算回头收拾越来越不听话的孙策。
收拾完孙策就称帝！
但还没来得及动手，孙策自己就死了，十八岁的孙权上位，立即遣使修好。
这种时候，虽然军队并不占绝优势，人才队伍一塌糊涂，但袁术仍然膨胀了。
称帝是他奋斗一生的梦想，老袁家也是时候更进一步了。
毫无疑问，他袁术就是老袁家的领头羊。义弟程远志应该是支持他的，也必须支持他！
程远志的劝告能劝得了一时，却劝不了一世。
只是过了短短一年，袁术便一意孤行地称帝了。
到底是什么给了他信心？
不会是我给的吧……程远志忽然觉得这有可能就是真正答案。