曹操看着周围将士们低落到了极点的士气，心道这样下去不是办法。
若是不鼓舞士气，他们肯定坚持不下去。
一旦有人带头开始逃跑，形成了大溃逃，自己还能留下几个兵？
就算如今损失惨重，曹操也依旧抱着东山再起的念头，想要尽可能保留住自己所剩不多的这点家底。
此时，鼓舞士气，就是相当重要的一件事了。
忽然，曹操脑海中灵光一闪，又大笑起来。
似乎是被曹操的笑声惊动，大群飞鸟从山谷中飞出，将曹操吓了一跳，笑声又憋了回去。
曹操脸色僵硬，小心翼翼地观察着四周，以为又有伏兵出现。
驻足观察了半天，发现只是飞鸟，曹操松了一口气，心道：“老子总不至于这么倒霉吧？”
心里嘀咕着，曹操又开始大笑起来。
笑声十分的魔性，即便是在这种时刻，仍然有一种强烈的感染力。
“艹，你可别再把敌人给笑出来啊！”
颜良想到前两次曹操大笑的结果，人都快要崩溃了，心里大骂着，却又不敢跟曹操翻脸，只好上前问道：“主公这次……又是为何发笑？”
“人言周瑜足智多谋，才智超群。依我看来，不过如此，到底是无能之辈！”
曹操大笑道：“我等现已疲惫至极，精疲力竭，若于此处埋伏一师，我等皆束手被擒，插翅难逃矣！哈哈哈哈哈！”
“哈……哈……哈……？！”
曹操笑着笑着，音调忽然变了，像是被掐住脖子的鸭子一样，目瞪口呆地看着前方一线天一般的峡谷出口。
一支大军缓缓排开队形，露出后方一辆奢华至极的战车。
战车上，坐着一白衣文士，悠闲地摇着纸扇，面露轻佻之色，轻声道：“江东周瑜，字公瑾，见过骁骑校尉大人。”
——这个世界，曹操并未“挟天子以令诸侯”，自然没有机会坐到丞相的位置上，官职依旧是在讨伐董卓时的骁骑校尉。
哪怕占领了整个北方，也没有“升职加薪”的机会。
周瑜这支伏兵，彻底断送了曹操东山再起的希望。
虽然没有什么大将，周瑜的个人武力也并不出色。
但将近两万精锐轻骑，面对只有六七千步卒，且已经疲惫到了极点的曹军步卒，战斗力完全是一面倒的碾压。
哪怕曹操手下还有颜良、文丑两员大将，也没有任何翻盘的机会。
曹操明白这一点。
颜良、文丑也同样明白。
两人对视一眼，不约而同地出刀，将长刀架在曹操的脖子上。
“你们！”
曹操心里一惊，怒道：“你们这是要反叛吗？！”
“曹大人，抱歉了。”
颜良心里有些慌乱，却强做镇定道：“在下还想活命，只好请曹大人束手就擒，免得失了体面！”
颜良、文丑都清楚，活着的曹操，更加有价值。
他们不但想要活命，还想要活得好。
而这，就需要一个巨大的“功劳”。
还有什么功劳，比生擒曹操更重要的？
两人本来对曹操的忠诚度就不高，在袁绍战败后，为了活命而投到曹操麾下。
此时，背叛起曹操来，不说没有半点心理压力，但至少做得很是干脆。
曹操怒极，但却没有任何办法。
他本就不以武力值而闻名，又遭到两人背后偷袭，直接被控制住，根本没有翻盘的机会。
周围的士兵倒是有不少对曹操忠心耿耿的，但投鼠忌器之下，也不敢对颜良、文丑发起攻击，生怕伤到了曹操。
颜良对文丑打了个眼色，然后喊来一名亲信，命令道：“去，向对面喊话，曹操在我们手上，若想要活捉曹操，需得答应我们一些条件！”
消息很快传到周瑜这里。
得知对面发生内讧之后，周瑜脸上露出惊讶之色。
但一听说是颜良、文丑，周瑜立即露出恍然的表情：“原来是他们两个，那就不奇怪了……”
“军师，若是功劳被颜良、文丑分润……”
孙权此时年龄还小，还不到十四岁，但已经跟在周瑜身边学习军政了。
他试探着问道：“若是如此，是否会对我们忠勇军有影响？”
“倒也不至于。活捉曹操，无论过程如何，这件事都是我们忠勇军主持完成的，最大的一份功劳必然跑不了。至于其它……”
周瑜收起手中的折扇，笑了笑，说道：“这一战，从主公那借调了兵马，又有关中军的援军，分润出去一些功劳在所难免，所以不必在意。”
“可是……”
孙权犹豫着道：“禁军，关中军，都算是我们自己人。但这颜良文丑，可是外人啊！”
孙权的思维方式很简单。
秦霄麾下四路大军，虽然彼此有竞争，但关上门来都是自己人。
自己人之间，功劳再怎么分润，至少这肉是烂在锅里了。
而颜良、文丑这两个外人要来抢功劳，孙权就觉得有些不乐意。
“是不是外人，不是我们说了算，而是主公如何看。若是主公觉得这两人可用，自然会给他们记上一功。若是主公不喜这二人，就算给他们天大的功劳，也迟早都是要收回来的。”
周瑜解释了几句，摇摇头，不在这个话题上多说，对亲兵吩咐道：“去传话，只要他们束手就擒，一应待遇都可保证。但，只给他们一炷香的时间考虑。一炷香之后，若是还没有回话，大军立即进攻！”
……
曹操“落网”。
但北伐的战事并未结束。
曹操的弟弟曹仁，儿子曹彰，在曹军之中的影响力都不小。
还有一个长子曹丕，在文臣谋士当中也有很深的根基。
有这三人在，曹操的基本盘还是能大体稳住的。
当然，少了曹操这个主心骨，一番大乱在所难免。
再加上大军兵败，损兵折将。
单单只是军队，就就四万多大军全军覆没。
大将方面的损失也不少。
典韦、于禁阵亡，张郃、乐进、麹义、太史慈被俘，颜良、文丑投降，只剩下一个吕布逃亡在外，不知所踪。
满打满算，除了曹氏和夏侯氏的“嫡系将领”以外，曹军之中，还能打仗的大将就只剩下了徐晃、吕蒙两人。
文臣、谋士之中也是人心浮动，有对曹操忠贞不二的铁杆，却也有投机之辈想要浑水摸鱼，谋求私利。
这种情况下，曹军一方还能剩下几分战力，是很难说的事情。
在曹操被俘的消息传出之后，曹仁、曹彰两路立即向冀州方向撤军，并派出信使提出赎人的要求。
不管这有几分真心，至少表面姿态是做足了。
在曹仁开出的条件中，只要秦霄肯放回曹操，甚至都不必停战，曹军就愿意将兖州、青州割让给秦霄。
但另一边，曹军也做好了死扛到底的准备。
年仅十八岁的曹丕当仁不让地接过了曹操的位置，成为曹军的“少主”，名义上对曹军的文武都有管辖权。
大军以冀州城为中心，布置了重重防线，随时准备迎接秦霄的进攻。
秦霄这边，也适时地调整了战术安排。
赵云、关羽、张飞三人不再管正面战场，带着陷阵营和两万骑兵专门负责追杀吕布。
考虑到刘三刀身上还挂着一个任务，秦霄干脆将刘三刀也送了过去。
反正，有赵云、关羽、张飞三人在，刘三刀总不至于死在吕布戟下。
黄忠、甘宁重新回到张辽的关中军中，孙坚所部则因为伤亡巨大，秦霄命令他们停留在青州就地休整，顺便看押好曹操等一批俘虏，等到北伐结束之后再决定如何处置。
中军、关中军两路推进，推进的速度并不快。
但也仅仅只是不到一个月后，就进入了冀州城的防御范围。
秦霄采取的策略很简单，稳扎稳打。
一座城池一座城池的平推过去，宁愿慢一点，也不留下任何隐患。
在青州损兵折将之后，曹军的兵力本来就不足，又失去了大量的将领。
即便依托城池进行防守，依然无法抵挡大军的推进。
一座县城，居然连三天的时间都拖不到，就会被攻破。
而且秦霄大军动辄出动十万、二十万人围城，一旦守军兵败，连逃都没法逃。
要么投降，要么干脆被全歼。
几场大战打下来，虽然秦霄麾下的兵力有一定的损失，但曹军的损失却更大，堪称伤筋动骨。
北伐开始两个月后。
失联许久的凉州军终于出现。
从幽州易京入关，十五万骑兵长驱直入，直接一刀捅在了曹军的背后。
这一刀，直接打乱了曹军的部署，捅在了曹军的软肋上。
本来，曹军重点防御的方向是南方，因为兵力不足的缘故，对北方基本上是不设防的状态。
马超、庞统一杀出来，便直接长驱直入，仅仅三天，就推进了数百里，兵临冀州城下。
冀州城被围，曹丕顿时慌了，连忙将外面的军队、将领都召了回来。
这一动，守城战便是变成了野战、运动战。
岳飞、张辽两路大军毫不犹豫地追杀上去。
一路追杀上百里，曹军好不容易逃到冀州城外，又遭到马超的截杀。
留下数不清的尸体之后，仅仅数千残兵败将退入冀州城内。
接下来的战斗，就失去了悬念。
冀州城是一座州城，虽然不如长安，洛京那么坚固，却也有二十多米高的城墙。
再加上韩馥、袁绍、曹操“三代人”的经营，城中的军械粮草储备倒是算得上充裕。
但，曹军最大的问题在于，他们的兵力实在是太少了。
连续几波败仗，哪怕将勉强撤回来的几千残兵败将也算在内，冀州城内的守军也不过两三万人。
这点人，守一面城墙都有些勉强。
哪怕曹丕下令不顾百姓死活，强制征发民夫上城守卫，也仅仅只是给秦霄带来了一点麻烦，仅此而已。
五天五夜的连续攻城战之后，冀州城告破。
曹丕、曹彰自杀，其余人等皆尽投降。
至此，虽然还有公孙度等少数位于边边角角的诸侯还保持着独立的姿态。
但，秦霄基本上已经算是完成了一统天下的大业。
考虑到副本的停留时间还有好几年，这个任务基本上没有任何的难度。
攻破冀州城后，又过了近半个月时间，终于传来消息。
赵云、关羽、张飞、刘三刀四人在辽东边境堵住吕布，四人联手将其杀死。
最后一刀，居然是由刘三刀补上的。
这一刀，也让刘三刀由“S级武将”，晋升为“SS级神将”。
不过，具体提升幅度有多大，就要等刘三刀返回之后，才能知道了。
攻破冀州城后，北方基本上已经全面被秦霄接管。
但后续的事情依然不少。
曹操一方的众多高层，还有一众文臣武将，哪些需要招降安抚，哪些又必须要杀，也是一件让人十分头痛的事。
曹操本人肯定是不能用的，即便曹操肯归降，秦霄也不敢用他。
这样一个绝世枭雄，秦霄没有把握控制得住。
但到底是一杀了之，还是像刘备那样软禁起来，用于要挟其他人，秦霄还没有想好。
其实，曹操的“死忠”是不少的。
不说已经战死的典韦、于禁。
其它的众多文臣武将之中，“有可能”为曹操殉葬的，保守估计也有三分之一，甚至更多。
若是杀了曹操，或许真的会随曹操而去的不会有这么多，但秦霄却无法分辨具体会是哪一个，或者哪些人会以身殉葬。
曹操这个人，虽然有众多的缺点，但人格魅力确实是很强大，让许多部下都对他忠心耿耿，愿意为之赴死。
而且，曹氏、夏侯氏这两家，也颇为棘手。
曹氏、夏侯氏之中都有不少的人才。
顶尖梯队的或许没有，但次一流的却是不少。
哪怕是“常败将军”夏侯惇，其实也是一个武力颇为不错的猛将，只要不让他独当一面，仅仅只取其勇武，还是可堪一用的。
但，这两家的人和曹操的关系太过紧密了。
不用，舍不得。
用，又不放心。
最后，就是曹操麾下的文武了。
像颜良、文丑这样毫不犹豫归降的，自然是有的。
武将里仅有这两人。
文臣里则是有陈宫、许攸两人，都是第一时间表达了对秦霄支持的立场，以期换取富贵。
对于这些人，秦霄虽然不齿，却也不至于因为个人喜好而坏了什么事。
只要是个人才，总有能发挥的地方。
至多不让他们接触一些关键性的核心位置就是了。
而其它人，就要复杂一些了。
秦霄眼红的人才还是不少的。
尤其是武将方面。
张郃、乐进、麹义、太史慈几员大将，都是秦霄非常想要招揽的。
甚至还想复活典韦、于禁，将这两人也招揽到麾下。
但，这些人招揽的难度都不小。
尤其是典韦，肯为曹操拼命死战，最终力竭而亡。
他的性格，秦霄很欣赏。
但可惜，典韦效忠的是曹操，这种性格，就让挖角的难度大大提高。
最终，秦霄十分头痛地将此事延后处理，这需要一段时间仔细想一想，才能做决定。
除了曹军一方的高层、文臣武将的处置有一些麻烦之外，接管北方地盘，倒是没有太大的阻碍。
这件事进行的非常顺利，张辽、马超两路大军带着秦霄手下的低级英雄和官员走了一圈，就顺利地接管了曹操的地盘。
偶尔有反抗的，也没能掀起什么浪花来。
接管了北方之后，秦霄麾下的地盘也满足了“称帝”的要求。
摆在秦霄面前的，也就只剩下这么几件大事。
其一，剿灭公孙度等少数几名割据诸侯，彻底将天下十三州完全纳入自己的掌控之中。
其二，处理曹操和他的手下的安置事宜。
其三，逼迫汉献帝刘协禅位，称帝，获得【传国玉玺】的满值加成，并在后面的副本停留时间之中尽可能的获取更多的利益。
至于这最后嘛……
就是众多功臣的封赏了。
哪怕是再怎么没有私心的人，也不会拒绝升官发财。
何况，大多数人，对秦霄忠心不假，但却也有着建功立业的梦想。
建功、立业，这两个词可是分开的。
根据其功劳、资历等等，针对性地给予封赏，既要做到公平，至少让所有人都无话可说，又要尽可能地将自己最信任的人放在最关键的位置上。
比如说岳飞、商鞅、郭嘉这三人，就是秦霄最为信任，也最倚重的。
哪怕功劳比其他人差了点，秦霄也要尽可能地给他们更多的权利。
而其它一些私心略重的文臣武将，或者不太能信任的，哪怕功劳很高，秦霄也要尽可能地压一压，不能将其提拔得太高。
这非常考验秦霄的“平衡之道”。
秦霄嫌麻烦，直接将这个任务丢给了商鞅，让他先做一份大致的计划出来，自己再根据商鞅的计划进行微调。
至于秦霄自己，在回到长安之后，没过多久的清闲日子，就直接来到一处秘密监狱中。
“这是我们第一次见面吧？”
秦霄吩咐狱卒离开，然后看向牢房中的曹操，沉默了片刻，开口道：“我觉得我们有必要好好谈谈，你觉得呢？”