“张镇守不是因为嫌弃大伙，才把大伙赶进了新训营。而是，他想把大伙当做嫡系来培养！”第一次接受到张潜言传身教之时，张三就恍然大悟，随即，便将自己的全部精神和体力，投入了到了训练之中。
在他的带动下，三团二旅一队五伙，不能算是整个新训营表现最出色的，但绝对能排进前十。包括他本人在内的十名新兵，与以前的自己比起来，也全都脱胎换骨。如果现在就开始结业考试，张三相信，除了王德宝稍微会有些困难之外，自己和其余八名弟兄，肯定能顺利过关。但是，他却希望，自己能把所有弟兄都带到战兵营去，一个不落。
“张伙长，这是第一圈儿的记录，接着！”负责统计晨练数字的旅率周旷，站在校场边缘，大喊着递过一枚竹签。
伙长张三迅速将心神从追忆中收回，笑着接过竹签，冲着身后的弟兄们晃了晃，同时继续迈动脚步。椭圆形圈子，跑一圈儿下来大概是六百步，两圈半就能完成当日训练指标。但是，他通常会带着弟兄们跑上三整圈，然后再来上一轮伏地挺身，刚好就到了全营集合进行队列操练的时间。
一支先开始晨跑的队伍，被他和他身后的弟兄们，默默超过。对方不服气，也集体加快了脚步，但是，没多久，这支队伍的前后就开始脱节。带队的伙长，被逼无奈，只好又将速度放缓，任由张三等人从自己身边超了过去，越跑越远。
又一支队伍，被张三等人无声无息地超过。紧跟着，是第三支，第四支。第二圈环跑，很快结束，张三身后，出现了明显的喘息声。他将眉头皱了周，却没有减缓速度。转眼到了第二圈儿半，身后的喘息声愈发沉重。他抬头向终点看了看，脚步频率稍稍放慢。
大个子盖择悄悄跟逯得川换了个位置，随即，路光腚，马掌钉、铁柱、杨树杈、塔尔呼、车前草、包戈，也超过逯得川。将自己换到倒数第二位置的逯得川，则悄悄地伸出右手。排在倒数第一位置的王德宝看到了，立即毫不客气地将自己的手伸出来，搭上了逯得川的手掌。
这是一个明显的作弊行为，伙长张三虽然没有回头，却心知肚明。但是，他却不打算去干涉。
第三圈已经跑了一大半儿，即便没有逯得川帮忙，王德宝也完成了一千五百步指标。接下来的小半圈，属于加练，王德宝不退出，就是胜利。况且在他看来，袍泽之间互相照顾，绝对是一种美德，值得提倡。
不过，今天，王德宝的运气却有点儿差。才被逯得川拖着跑了不到一百步，身背后，就响起了清晰的马蹄声。紧跟着，怒斥声，就从半空中劈头盖脸地落了下来，“停下，停下，谁叫你们互相拖着跑的？这样跑，还有什么用？都练了三个多月了，如果连坚持跑一千五百步的体力都没有，就尽早退出。否则，到了战场上，没等敌人来杀，自己就先趴下了，还要拖累袍泽！”
“我，我已经跑，跑够了一千五百步。”王德宝喘息着停下脚步，手扶着膝盖，高声辩解。
“长官，他的确已经跑完了今天的指标。不信你可以问周旅率！”逯得川也停了下来，小心翼翼地解释。
伙长张三心中暗叫一声倒霉，带着其余所有弟兄停住脚步，然后举着两枚竹签，向骑在马背上的，一名做教头打扮的军官行礼，“上官容禀，新训团三团二旅一队五伙，已经完成了今天的一千五百步日常训练任务，属下正在带着他们加练。新兵王德宝体力不济，却不愿退出，是属下准许新兵逯得川就近对他施以援手，并非他们二人合伙作弊！”
后者姓任，单名一个丙字，是新训营的教头之一，也是出了名的“事精”。喜欢吹毛求疵不说，任何错误落到他眼里，都会被无限放大。所以，为了避免王德宝和逯得川两个，被此人抓了典型，张三必须赶在误会发生之前，将一切解释清楚。
然而，不听他的解释还好，一听，马背上的教头任丙，立刻以为他是在包庇手下弟兄。将手中马鞭举了起来，照着他的肩膀就是狠狠一下，“你当我瞎，还是当我傻！我刚才就站在校场门口，你们什么时候来的，我看得清清楚楚！比你们早到的，还没跑完两圈儿，你们居然……”
张三还是第一次挨鞭子，不敢躲闪，直挺挺地用肩膀和脊背硬捱。王德宝在旁边看了，心中倍感负疚，毫不犹豫冲上去，用身体护住了他的脊背，“别打我们伙长，他没有骗你。你不信，可以检查他手中的竹签，也可以去那边问问周旅率！何必急着发威？！”
“老子打了又怎么样？”教头任丙原本就是个急脾气，又坚信不打不成材，手上加力，鞭子挥得更高。结果，一不小心就抽在了张三脸上，顿时，就有一道深红色的鞭痕，在后者脸上浮了起来。
“你这人怎么不讲理！”逯得川忍无可忍，抬手抓住了鞭鞘。“我们伙长都跟你解释清楚了，怎么还打他！”
“你看一眼竹签啊，两枚，我们要是跑一圈半，怎么可能有两枚竹签？！”
“周旅率就在附近，你问一声就能弄明白的事情！”
……
路光腚，马掌钉、铁柱、杨树杈、塔尔呼、车前草、包戈等人，同仇敌忾，一起走上前，对着教头任丙怒目而视。
教头任丙，顿时明白自己可能真的误会了张三。然而，让他向一个小小的新兵伙长认错，却绝无可能。猛地将马鞭往后一扯，他继续厉声呵斥，“松手！否则，休怪老子对你不客气！”
“你不客气，又能怎么样？”禄得川以前没少挨突骑施人的鞭子，从没勇气反抗。而今天，却不知道为何，气血上头。竟然单手牢牢地握住鞭鞘，横眉怒目，“老子是来给张镇守当兵的，不是过来挨你欺负的。老子如果犯了军纪，被你打也就打了。明明自己错了，还打人，你算……”
“打了又怎么样？还要不是老子，你们几个还在给突骑施人做大牲口呢！一天到晚，不知道挨多少鞭子！”被逯得川说得心虚，任丙硬着头皮，强词夺理。“老子打你们，是看得起你们。换了别人，老子只会拔刀！”
有道是，打人不打脸，骂人别揭短。逯得川这辈子，最屈辱的经历，就是在冻城被突骑施人当做奴隶。王德宝，路光腚等人也是一样。当即，几个袍泽不约而同抓住了皮鞭，奋力猛拉，“老子不缺你看得起，有种你就拔刀！”
皮鞭脱手，任丙又气又急，大喝一声，本能地去拔腰间横刀。就在此时，一粒石子悄然穿过人群，正中他的手背。紧跟着，骆怀祖的声音，也在众人耳畔响了起来，“镇守使来了，你们别再闹了。有什么话，等会儿下去之后慢慢说。”
“庄主！”任丙激灵灵打了个冷战，顿时就恢复了理智。赶紧扭过头，冲着声音来源方向，拱手行礼。
“见过镇守使！”张三抬手抹去脸上的血和眼泪，带着麾下弟兄们，一起向张潜行礼，双眼却不肯与张潜相对，看向地面的目光当中，充满了失望。