快过年了，往日笙歌不断的平康坊，变得愈发热闹。从每天中午开始，赌钱的，听曲子的，看歌舞的，玩角抵的，还有只是过来满足口腹之欲的人，就络绎不绝。
而坊内各家青楼楚馆，为了抓住贵客们的钱包，也使出了全部解数。几乎每天都有新奇菜肴推出，每天都有新鲜的歌舞登台，每天也有新入行的“清倌人”，等着恩客的发掘和捧场！
可无论各家青楼楚馆玩出多少花样，每天赚钱最多，门前所停马车最华贵的，永远都是位于坊子深处，属于阿始那家族的媚楼。这处占地足足有三十亩，由四座彼此相连的小楼，一片水榭和回廊组成的建筑群，永远都是全大唐的风流公子们，最向往的“圣地”。甚至有传言，来长安却没机会进入大明宫当官，算不得遗憾。没进入媚楼当一夜恩客，才是白白到京师走了一遭！
“其实媚楼也就是那样，里边菜肴过于油腻，乐子不多，小姐们的长相，也远不如旁边的楚楼、明楼、湘楼漂亮！”也有去过的人，对传言表示不屑一顾。然而，往往这话才说出没几天，只要朋友振臂一呼，他又会屁颠屁颠跟着往媚楼跑，全然不顾同伴们的取笑。
原因无他，媚楼能提供的很多东西，永远是其他各家青楼提供不了的。比如说，长安城内最及时最准确的信息！这些信息对不需要它的人来说，也许只能当个乐子听，对于需要他的人来说，往往价值万金！
“四哥，该你了，该你了！”媚楼春风阁的三层甲字号房，几个衣衫华丽的公子哥儿，借着酒劲儿大呼小叫。在他们每个人的身边，都有一名金发碧眼的波斯女子，操着不熟练的汉语拼命鼓掌，仿佛被称作四哥的中年人胖子，是天下第一美男子一般。
“就来，就来！”被称为四哥的中年胖子，推开坐在自己怀里的波斯舞女，站起身，笑呵呵冲大伙拱手。随即，抄起五根两尺长短的圆头金簇箭，笑呵呵地朝着八步外的青铜长壶掷去，整套动作宛若行云流水。
“叮！”第一支长箭入壶，发出悦耳的声响，宛若编钟。
“有初！”众公子哥齐齐抚掌，为胖子四哥的开门第一投喝彩。（注：投壶第一中，叫“有初”，第二中叫“连中”，全中叫“全壶”。）
胖子四哥向众人点了点头，笑着将第二支长箭朝青铜长壶掷去，又是“叮”的一声脆响，箭镞稳稳地投入了壶心。
“连中！”喝彩声愈发响亮，众公子哥们看向胖子的目光中写满了佩服。
投壶游戏看似简单，但对于眼力，臂力和手腕灵活度，都有极高的要求。特别是在大伙都喝酒喝到半酣的情况下，五支能中其一已经非常不易。而胖子四哥却轻轻松松拿了个“连中”，可见其身手是何等的高强。
而那胖子四哥，居然丝毫都不骄傲。深吸一口气，将剩下的三支箭，毫无停顿地般朝青铜长壶投去，只听“叮”，“叮”“叮”一连串脆响，竟然一支不差，皆落入了壶内。
“全壶，全壶！延寿兄（四哥）好手段，竟然又是一个全壶！”众公子哥和波斯舞姬们齐齐拍手欢呼，一个个兴奋得如醉如痴。
“叮咚，叮咚，叮咚……”长壶侧对位置，负责计分的乐妓，也立刻舒展玉臂，敲响了编钟。刹那间，肃穆的古代雅乐与波斯舞姬生硬的欢呼声响在一起，令人茫然不知道身在何处。
须臾，编钟声停止，余音绕梁。众公子哥们齐齐举杯，向那胖子四哥庆贺。而那胖子四哥，也不矫情，先抓起酒盏满满干了一盏，旋即，就把目光看向另外一个身材跟自己差不多宽窄，却生着蓝色眼珠的胖子，“阿诺，武某静候赐教。”
“阿诺，阿诺！”舞女们齐齐鼓掌，用生硬的汉语为蓝眼珠阿诺鼓劲儿。看向此人的目光，一片滚烫。
“阿诺，阿诺。”公子哥们则一边鼓掌，一边给蓝眼珠支招，“来一个三连双贯，然后罚四哥喝酒！”
按传统规则，投壶五箭全中，已经是满分。但是公子哥们为了增加乐趣，又自行设定了“四连一贯”，和“三连双贯”两个挑战等级。所谓四连一贯，指的是四支长箭投入壶中，最后一支从铜壶的持耳处穿过。“三连双贯”，则是连投三箭入壶，最后两支长箭，一左一右各自穿过壶耳。
只可惜，大伙喊得热烈，那蓝眼珠阿诺却未战先怯，讪笑着站起身，朝四周围连连拱手，“四哥技艺高超，我能追到一半就知足了，双贯耳，不敢想，不敢想！”
说罢，也抓了五支长箭陆续朝着投壶掷去，果然，只有第二箭和最后一箭勉强入壶。其他三箭，都歪歪斜斜偏离了目标。
“唉——”众公子哥们失望得以手拍案。在场的波斯舞姬们，也都将目光挪开，不忍心看蓝眼阿诺满脸通红的窘迫模样。
“怎么了，阿诺殿下，你今天可是有失水准！”唯独胖子四哥武延寿，知道那蓝眼睛的投壶水平，不至于跟自己相差得这么大，犹豫了一下，关心地追问。
“没事儿，今天有些不胜酒力而已！我输了，认罚！”蓝眼睛阿诺端起面前酒盏，将里边的葡萄酒一口气吞了个干干净净。随即，又让身边的波斯舞姬给自己将酒盏倒满，再度一饮而尽。
这个豪爽的举动，又为他赢了一个满堂彩。众公子哥们鼓掌欢呼，纷纷向阿诺的赌品和酒品致敬。随即，又开始鼓动下一位酒友起身挑战胖子四哥武延寿刚刚创立的记录。
而那胖子四哥武延寿，心思远却比其他人仔细。趁着大伙注意力转移到别人身上的机会，笑着举起酒盏跟阿诺碰了一下，低声询问，“最近有人欺负你了？！要不要我叫几个兄弟……”
“不用，四哥，你的好意，小弟心领了！”阿诺摇摇头，脸上的笑容好生苦涩，“都是我祖父那辈子的恩怨了，我只不过是偶尔想起来，心里头难受而已。”
“你祖父？”胖子四哥武延寿眉头轻皱，随即双眼之中寒光闪烁，“是大食人欺负上门了，奶奶的，反了他们！这里是大唐的长安，不是疾陵城。还轮不到一群大食人横着走。你把那厮的名字给我，今晚我就……”（注：疾陵，现在伊朗一带的城池。古波斯第一次亡于大食之后，大唐曾经扶植波斯王子，在此地复国，并建立波斯都护府。）
“四哥，不用了，真的不用了！”蓝眼阿诺感动得眼泪围着眼眶打转，却咬着牙摆手，“这是国仇，打翻一两个大食人，无济于事。我只是，只是最近看着那些大食人拿我波斯御用工匠制造的琉璃器具，当做他们自己的珍宝在长安贩卖，心里不是滋味而已。”
“哗啦！”坐在阿诺身边的波斯舞姬，不小心打翻了装酒的铜壶。将殷红色的葡萄酒洒了满地。然而，她却非常失礼地站起身，掩面匆匆而去。
蓝眼阿诺见此，心中愈发悲不自胜。将酒壶抓起，嘴巴对着嘴巴，鲸吞虹吸。
临近席位的几个公子哥见了，也不知道该如何安慰他，只好装作视而不见。
最近一二十年，大食军队在安息旧地所向披靡，灭国无数。像阿诺这种波斯王的儿孙，亡国后还能逃到大唐来苟延残喘，已经是不幸中的万幸。其余若干国家的王子公主，要么成了大食人的奴隶，要么成为狮子的口粮，下场惨不忍睹。（注2：波斯第二次亡国后，其国王带着家人再度逃到大唐。后改姓李，彻底融入了中国。）
“停下，停下，阿诺，你别先别急着把自己灌醉！我有事情问你？”不愧为一群公子哥的主心骨，到了这种时候，胖子四哥武延寿，居然还有办法开解波斯王孙阿诺。一边用手抓住酒壶，一边小声刨根究底：“你说大食人最近带来的琉璃，全是你们波斯御用工匠制造的？那你知道怎么造么？大食人不远万里运来琉璃，价格肯定居高不下。如果咱们在长安起个作坊，制造出同样的琉璃来按本钱发卖，保证让那些大食人血本无归！”
“这……”波斯王孙阿诺的眼神一亮，缓缓放下了酒壶。“我不懂，但是我可以找人问。当年跟我祖父一起逃难来长安的波斯贵族中间，应该有人知道。”
“那就去找啊，找到后，咱们一起出钱，安排底下人去做。那些大食人，个个都是财迷。你让他们赔个血本无归，肯定比他杀了他全家，还让他难受！”胖子四哥口才了得，立刻不遗余力地给蓝眼波斯王孙阿诺打气儿。
在场之中，也不乏其他聪明人。立刻有一名姓裴的公子哥端着酒盏凑过来，笑着祈求：“四哥，四哥，又有啥好事儿了。带上我，带上我。我家别的拿不出来，就是工匠多！”
“别胡闹，未必能赚到钱，我只是想帮阿诺出口恶气！”胖子四哥一把将对方推开，满脸仗义地强调。
“一起，一起！”裴姓公子哥却不肯放弃，继续端着酒杯往前凑，“钱财乃身外之物。给阿诺殿下出了这口恶气最为重要。”
“什么事儿，什么事儿？带上我，带上我！”另外一位姓赵的公子哥反应也不慢，紧跟着凑过来，笑呵呵地举杯。“四哥，我可一直唯你马首是瞻！”
“那就一起，阿诺先去找懂得制造琉璃的工匠。等过了年，咱们再约个时间，决定具体细节！”胖子四哥武延寿向来爽快，见裴七和赵公子坚持要加入，果断举起酒杯，跟二人相碰。
兄弟三个随即相视而笑，都从对方眼睛里，看到了开元通宝的光芒。却不约而同地忽略了波斯王孙阿诺的想法，仿佛此人就是一只土偶木梗。
“四哥，裴七，你们最好还是谨慎一些！”一位姓刘的公子哥喝得有些高了，在旁边善意地低声提醒，“那群大食人敢跟六神商行打擂台，背后未必没有贵人撑腰。我可是听说，褒国公，夔国公和谯国公三家，眼下都从六神商行撤了股。”
“咱们又不是现在掺和？等咱们找到了工匠，把琉璃窑建起来。这波针对六神商行的打压，早就看到结果了！”胖子四哥武延寿笑了笑，不屑地摇头，“那群大食商贩不过是别人手里的一把粪叉子而已，粪都铲完了，谁还把臭粪叉子天天拎在手上？”
这个比方，虽然肮脏了些，却足够生动。登时，引得周围的人哄堂大笑。随即，众人连新一轮投壶结果都不看了，凑在一起开始对最近大食商贩与六神商行之间的“擂台战”议论纷纷。