“世叔，圣上到底是什么意思？我的出身履历，吏部不是早就弄清楚了么？”问题实在来得太突然，直到第二天上午，张潜依旧觉得忐忑不安，特地跑到张若虚家，请这位前辈给自己指点迷津。
“还能有什么意思？圣上看好你，想招你当上门女婿呗？”难得见张潜慌到如此地步，张若虚心中大乐，毫无同情心地落井下石，“老夫跟你说，圣上年青之时，可是出了名的英俊。他膝下的几个女儿，个个都貌美如花。并且名下实封就没有低于两千户的。你如果错过了，可是要后悔一辈子！”
“世叔，小侄在问你正经事情！”张潜被调侃得哭笑不得，忍住不低声抗议。
”我也跟你说正经的啊？”理解不了张潜为何如此着急，张若虚看了他一眼，老神在在地补充，“尚公主还不好吗？除了成亲之后，轻易没法纳妾和逛青楼之外，其他对你来说，都有百利而无一害。而你天生就不是一个风流的，虽然白白浪费一幅好皮囊。”
“世叔，你如果再调侃我，酒我可就带回去了！”张潜忍无可忍，咬牙切齿地发出警告。
“别，千万别。都带到家门口的东西，哪有再带走的道理？！”张若虚闻听，果断收起了笑容，装出满脸郑重模样强调，“况且，老夫真的不是故意开玩笑。用昭，你年龄真的不小了。如果不是官身，而是平民。再不娶亲，地方官府就可以给你强行配妻了。届时，无论是瞎的，麻的，还是瘸的，你都得接着。”
“大唐还有这规矩？”张潜被吓了一大跳，登时将两只眼睛瞪了个滚圆。发现张若虚不似在说笑话，忍不住轻轻用手拍打自己胸口，“呼——，好在晚辈及时做了官……”
“做了官，渭南县管不到你了。但是大龄不娶的话，照理还是有地方管的。”张若虚翻了翻眼皮，冷笑着补充。
“啊……”张潜再一次被惊得目瞪口呆，久久无言以应。
怪不在二十一世纪，那么多人都天天唱着梦回大唐。原来在大唐，只要娶不上媳妇的，官府就直接负责发！（注：唐代规定，平民百姓家到年龄的男女必须成亲。单身是罪，官府要强行婚配，并且当做地方官员的政绩来考核。）
只是，发来的媳妇，质量和感情，怎么可能有保证？说实话，不过是把男人和女人，都当成了牲口，强迫他们及时为大唐提供下一代劳动力罢了。
“不过，就凭用昭这幅好皮囊和如今的仕途前景，估计有司也不相信你娶不上媳妇！”看到张潜被打击的失魂落魄，张若虚终于过够了嘴瘾，笑了笑，将话头又兜了回来。“而圣上，也未必是想把公主嫁给你，而是帮别人问上一问。毕竟，圣上和圣后，也都不是独苗，后面皇亲国戚一大堆。说不定哪位皇亲国戚，刚好家里有女儿到了出阁的年龄。而做父母的，又担心女儿出嫁后，不容于公婆。所以，你就成了上上之选。”
“是这样？”张潜听得似懂非懂，眉头轻轻皱成了一团疙瘩。
“嗨，老夫就是把女儿早早许了人，否则，老夫都愿意把女儿嫁给你！”体谅他缺乏长辈指点，张若虚笑了笑，带着几分遗憾补充，“你想想啊，你才二十出头就做了正五品，前途不可谓为不远大。即便手头没啥钱财，光凭朝廷给你的俸禄和职田，也够你活得有滋有味儿。而眼下你最缺的，是家族支撑。对于那些皇亲国戚来说，这根本算不上事儿。至于你父母长辈都不在身边，在他们眼里就更是优点了。别人家娇生惯养的女儿，嫁给父母都在的，还怕受公婆的气呢。而嫁给你，却一入门就可以当家做主。”
这些都是大实话，只是怎么听，都怎么让张潜感觉别扭。正准备硬着头皮狡辩几句，却不料，张若虚又将话锋一转，再度郑重询问：“算了，不扯这些没用的了。你跟高延福怎么回答的？他当时可否给了你一些暗示？你不会拒绝了吧，用昭？那老夫可真的要佩服你了！”
“没有！他什么都没说，就把话题岔开了！”回想了一下昨天去皇宫赴宴之前的情景，张潜轻轻摇头。
正准备将自己当时的回答如实相告，屋门外，却传来了一阵细碎的脚步声。紧跟着，张若虚的女儿张青蘅就带着两个丫鬟走了进来。先大大方方向他行了礼，然后开始带着丫鬟，给自家父亲和客人，都倒上了热茶。
张潜心中，立刻涌起了几分期盼。一边向张青蘅还礼寒暄，一边在心中斟酌说辞。抢在对方没离开之前，用不大不小的声音，向张若虚汇报：“世叔，我当时跟高监门说，早在师门之时，曾经跟师妹定过亲。约好了三年后娶她。虽然眼下跟师门联络中断，男子汉大丈夫，却不能食言而肥！”
“师妹，还约好了三年之后娶她？真的假的？这话你可从没跟老夫提起过？”这回，终于轮到张若虚吃惊了，紧皱起眉头，盯着张潜上下打量。
“师妹是假的，但三年之约却是真的！”张潜脸色微红，端起茶盏来遮挡心中的慌乱。
张青蘅放下茶壶，又向自家父亲和张潜轻轻蹲了下身，蹑手蹑脚地走了出去。随即，贴心地让丫鬟关好了屋门。
张若虚的心思，全都放在张潜的应对上，根本没注意到自家女儿的神态和动作。端着茶盏在屋子里来回踱了几步，他低声追问：“谁家的女儿有如此魅力，竟然让用昭非她不娶？噢！老夫明白了，你是怕娶了公主，受到约束！”
“不对啊？”没等张潜回应，他又果断将结论推翻，“老夫刚才还说过呢，你不是个风流才子。莫非真的有这样一个女子，跟你定下了三年之约？也不对啊，既然你喜欢他，她眼睛里也有你。直接娶了便是，为何还要等上三年？难道她父母是个势利眼，看你不上？可你现在都是正五品了，她父母看你不上，还能看上谁？即便是状元和探花，最初授官，也不过是个七品。”
张潜肚子里有苦不能说，只好沉默以待。那张若虚风流了大半辈子，绝非一个古板之人。猜来猜去，觉得答案都不成立，竟然将手一拍，大笑着说道：“老夫知道了，你喜欢的女子刚刚没了父亲。她想为父亲守孝三年，所以才跟你定下了三年之约！”
“世叔，不用猜了，反正除了她之外，我这辈子不会娶任何人。”张潜再次被说得哭笑不得，干脆直接挑明了自己的态度。“晚辈今天来找你，是想问一问，我这么回答，会不会惹圣上不高兴。以及，他不高兴了，会有什么后果。”