在商离的构想之中，北起淮河，南至绍兴宁波，这么一大块广阔的区域，都将是将来宜朝的核心王畿。
在这块王畿之中，长江以南的江东地区由于水网密布，天然就是一块统一的经济板块。哪怕商离不在这里花费太多的精力，随着时间的发展，这里也会紧密地结合在一起，不至于出现分离主义。
但是江北到淮河的这片区域不同，由于长江与淮河之间没有天然的水道联通，因此这两块区域天然就是相互独立的。如果商离不能人为地将其串联起来的话，哪怕将来他能够利用中央的权威将其强行和江东板块捏合在一起，其统治成本也必然是极其高昂的。
诚然，以宜国如今的航海技术，中央朝廷大可以走海路，将江东的物资货物运输到淮河流域去，但问题是这种做法只能单纯地接触淮河两岸和中央的隔阂，至于江淮之间那一大片广阔的、与江淮都没有水路联通的区域，就会直接被开除“宜籍”，排除在这个循坏系统之外。
明明身处王畿之内，却无法融入王畿的经济循坏。日积月累之下，这里必然会成为将来宜国的巨大隐患。为了消除这个隐患，同时也是为了带动这片区域的经济发展，商离最终还是做出了开凿大运河的决定，下令调集全国的人力，前往江北挖土。
而与历史上吴国开凿的邗沟不同的是，这次宜国开凿的大运河的位置要更加靠近内陆一些。简而言之，就是挖一条从南京出发，以高邮湖片区为中转站，而后北上，连入洪泽湖片区，接入淮河。
当然，这里所说的洪泽湖和高邮湖在这个时代都是不存在的，这两个湖都是后来黄河淮河夺淮入海之后才被迫形成的，在3000年前的商周时期压根就不存在这么两个湖。
不过统一的高邮湖虽然不存在，但是零散的小湖泊在这片区域还是很多的。历史上吴王夫差在修建邗沟的时候，就是走的高邮湖线。究其原因，就是因为这片区域的水网和湖泊都非常多，在这里挖运河可以节省很多的力气，只要将这些水网和湖泊连成一体就行了。
至于洪泽湖……说实话，这玩意儿不存在对商离来说反而是个好事。后世的洪泽湖由于黄河泥沙的涌入，已经形成一个“地上湖”了。湖泊的水面比周围的陆地都要高，一旦溃坝，周围的居民都将承受灭顶之灾……扯远了，洪泽湖本身就处于淮河水道之中，运河到了这里就相当于是修通了，这片区域有没有水道影响不大。
南京北面是长江，而与之隔江对望的，则是一条起源于合肥附近的滁河。这条河途径滁州市，马鞍山市，最终汇入长江，整体呈东西走向。
之所以说是“整体”，是因为这条河在南京市六合区附近有一个较为明显的转折，从原本的东西走向变成了南北走向，最终汇入长江。而商离所要做的，就是在这个转折处出发，修一条通往金牛湖片区的水道，联通长江和金牛湖片区。
与洪泽湖和高邮湖一样，这个时代是不存在金牛湖这个湖泊的。事实上金牛湖是一个人工湖，直到1958年，才被挖掘出来。不过还是那句话，现成的大湖泊不存在，但是零散的小湖泊在这片区域还是很多的。没有人会在地势高且缺水的地方挖人工湖，那是在费力不讨好。后世的天朝之所以选择在这里挖人工湖，很大的原因就是这里水网密布，且地势低洼，不容易漏水。商离将第一期工程的目的地选在这里，还是有一定的道理的。
当然，不选在这里也不行。事实上如今的宜国也仅仅只将势力范围扩展到这里罢了，再想继续往前修，怕是免不了要遭到周围淮夷部落的袭扰。
没错，在姬周上下拼命攻伐虎国的空档，商离直接将长江北部的淮夷部落给清理干净了。在奄国和宜国的南北夹击之下，江淮之间的淮夷部落大部分都被直接消灭，只有少部分提前得到了消息，逃离了这片区域，跑到其他地方建国去了。
不过可惜的是，由于奄国和宜国的位置都比较靠西，距离高邮湖片区比较远，因此短时间之内宜国并没有能够一口气将高邮湖片区的淮夷给直接干掉。想要继续往下修联通长江和淮河的大运河，只怕还要再等上一段时间才行。
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