7：58，哈尔西得到情报，日军两支舰队已完全汇合（角田舰队与矢野舰队），距本舰队大约960公里——由于航程与日军战斗机拦截，他们没发现更远一些的五航战。
这在他和麦凯恩的预料中，就在两人商议着准备转向缩短进攻距离时，8：09，为之震惊的消息传来了：
1艘潜艇在拂晓时分报告发现日军舰队驶过，具体型号判断不清楚，在其引导下，英格拉姆和杜立特针对性地派出了4架侦察机，最终有所斩获——在夏威夷岛东北偏东方向约1800公里处发现日军舰队，其后约80公里处还有大群战列舰编队簇拥北上，其中就包括2艘威风凛凛的超级战列舰。
换算成哈尔西舰队的位置，即在其东南偏南方880公里处有日军舰队，航向正北，航速高达30节，拥有3艘舰队航母。
“这是敌军主力舰队！”麦凯恩惊叫出来。
哈尔西急了，这个情报一下子就使TF50舰队陷入日军两面夹击的窘境——西偏北的堀悌吉和角田舰队，东南偏南的冢原舰队，每支舰队实力都不弱。
坏了！
战局一下子走得非常难看，所有人全傻眼了：如要对付增强后的西线日军，必须把大部分实力拉出去打，但这样一来，没等这批攻击群回来，南线敌军就要打过来，反之亦然。
而分兵也不可取，分兵两面进攻等于哪头都打不赢，只能白白送死。虽然侦察机没详细报告冢原拥有的舰队航母型号，但根据前期掌握的数据，很容易就知道对手拥有2艘翔鹤级航空母舰和1艘新建的、体型似乎更大一点的舰队航母——据说还是艘装甲航母。
参谋们立即认为这支舰队有240-250架飞机。
“威廉，面对优势敌军的夹击，我们只能往后退了。”
“后退？往哪里退？”
“往东退……退回西海岸去，依托陆基防护。”
“不，我不能退，舰队调头向东南方，全速前进！”
麦凯恩大急：“威廉，现在不是意气用事的时候，你要冷静。”
“我很冷静。”哈尔西的脸色却是很平静，“我们没有机会退往西海岸了，护航航母跑不快，很快会被人追上的！我难道能丢下他们单独跑回去？”
麦凯恩哑口无言，丢掉12艘护航航母管自己跑路这种事别说哈尔西做不出来，他也做不出来——这他妈要被人唾骂一辈子的！以后出去怎么见人？
“狭路相逢勇者胜，我们必须先冲过去，快速缩短与日军主力舰队的距离，然后释放攻击群将南面这支舰队打垮，然后转过来防御西北面这支舰队，他们的距离还有一点远，这样才有生路！”哈尔西快速发布命令，“你们立即寻找一条既能快速缩短与南面敌军距离，又不至于让另一侧敌军距离快速拉近的航线；发电报给英格拉姆上将和参联会，希望他们协调陆航帮我们进攻一下这支舰队，最起码要把敌军动态告诉我们；2艘埃塞克斯级、2艘南达科他级组成快速纵队，适度突前30-40公里！”
“长官，最新情报……敌军舰队忽然调头转向，向160度航线扑过去了。”
堀悌吉看了看海图，微微点头：“还算是反应及时，不过他的速度造成了他的窘迫，他已失去了先吃掉冢原再吃我们的机会了。”
“我命令！”堀悌吉顿了一顿，毫不犹豫地说道，“升Z字旗！全歼美军太平洋舰队，就在今日！全军将士、一往无前、奋勇杀敌！”
“哗”地一下，所有人站得笔直。
“二航战、五航战所有跟得上的军舰组成突击纵队，随本司令官突进，取29节航速——全军冲锋！”
“板载！”
“长官在葛城号上升Z字旗了！”草鹿龙之介告诉冢原，“我们也做好决战准备吧。”
冢原点点头，又问了一句：“敌军现在航线冲着我们来了？”
“是的，长官，全军压上吧？”参谋们热切地说道。
“不！调转航向，取80度，航速放慢为18节，等待战列舰编队上来！”
“长官！”所有人都以为自己听错了，个个惊叫起来。