这股方腊余兵,以方忖为首领,威胁回鹘公主等人说:“要想换回贵国君主,就要把河西走廊,归还我们宋人,再退兵三百里,以示和平诚意。以后我们在此收取的税币,分三分之一给贵国,三分之一给宋廷等国。”(当时的河西走廊,以酒泉、玉门关为界线,东边属于西夏,西边主要归属回鹘国。
回鹘二公主等人听言,虽然愤怒,却一时无计可施。
有西夏兵禀报长公主:有大股匪兵,围攻嘉峪关,情况危急。
西夏大军正被叛军萧合达牵制;陕北的金兵,又虎视眈眈;只有兰州城能出兵急救,又怕他们不肯用心。亲信女官献计道:玉门关,是块难啃的鸡肋,只要嘉峪关不失守,方圆数百里仍能掌控在我们手中,就不怕此间叛乱。并与兰州城互为犄角,西夏的南大门,仍是固若金汤。
因为宋国郡主被劫持,自留下一半军马,另一半军马由亲信带领,夹击嘉峪关。
金童上前,质问方忖等人:“是谁主张,带兵偷袭嘉峪关?”
回答说:“一不做二不休,只要拿下嘉峪关,河西千里之地,就真正属于我们方腊圣国,就不怕金、辽、宋、夏等多国部队的联合围剿,也就不要背负‘汉奸’的骂名,可以与金、辽早早断绝关系。”
金童仰天长叹:独臂难擎天!吕师爷千叮万嘱,火焰、敦煌两支奇兵,不到万不得已,不得提早暴露,只须再潜伏一两天,复国之梦,或许真可实现。
又叹道:事到如今,只有孤注一掷,天佑方腊,攻下嘉峪关。一战定乾坤!
言罢,金童亲率两百骑兵,前往助战嘉峪关。与前往夹击的西夏兵,沿途激战。
一直到了嘉峪关城下,火焰、敦煌两支神兵,由两员故国虎将带领,勇猛无比,多年潜伏,心怀旧梦,压抑了十多年,暴发的战斗力非常惊人。
可是嘉峪关,不比玉门关,城池牢固,地势险要,西夏国多年经营,成为进可战,退可守的立体型防御体系。背靠黑山、祁连山,于狭谷处设置内城、外城、罗城、瓮城、大小数十处丁字城壕,北连黑山悬壁长城,南接城关,城台、墩台、堡城、炮楼星罗棋布。
形成五里一燧,十里一墩,三十里一堡,百里一城的防御体系。
而且偷袭之兵,刚一出动,就被漏露。
五千方腊奇兵,英勇善战,死伤已近三分一,才攻下外城,进入十里一墩的内城防御体系。兰州援兵赶到,出乎意料,出战积极。可能由于受西夏长公主的许诺,以及一些女将的鼓励,想一改兰州兵欺软怕硬,只会耍滑头的形象,在多国部队面前,留个好名气。
双方兵力悬殊,胜负浙已显露。除非天下,再出一支奇兵,助战方腊,改写历史。俩员虎将,眼含热泪,组织人马,让金童撤离,说:“神兵现世,只许胜,不许败。我等死不足惜,可怜辜负了少主的神机妙算。”
金童安慰说:“胜败兵家常事,留得青山在,不怕没柴烧。”
又激战多时,火焰、敦煌两军反被切割,包围。一直激战了一天一夜,只得数百人,突出重围。联合西域、北蒙多国部队,天涯追踪,势备赶尽杀绝。此后不再详叙,时至今日。
再说玉门关,金童带兵助战嘉峪关不久后。
一声炮响,四面荒漠,冲出两支队伍,一支由朱栗带领,一支由吕稽等人带领,据然不下近万宋兵。如何能瞒天过海,万里江山,多国关卡,毫无觉察?
方忖暗叹:“都说族叔,方腊圣公太过沉稳,此次回天暗战,却是我们操之过急?火焰、敦煌两支奇兵真不该出动。求胜过切!”