“黑熊怪”对着叶晓艺做了一个野兽看来是友好和解、常人看来却是有些恐怖的举止，转身逃跑。叶晓艺跌落山崖差点送了命、又刚刚爬了上来，再加上手腕脚筋受伤还没有全愈，自是不再多加追赶。心想：加上刚才这一出，杨帼父女终于可以出狱了，案情能不能全部解释清楚是另外一回事。
叶晓艺心中犹豫：先往哪个方向走，先回哨卡集合报到；还是往西北方向到清岩寺一探究竟，联系上盧笙、伊娅或者雪儿，如果能确定他们安全，再折返回到苍岭哨卡；然后请命释放杨帼父女；之后何去何从听天由命好了，总之和各路义军结上梁子了。从几个时辰前同归于尽式地把叶晓艺撞下山崖，义军对他的仇视由此可见一斑。
正想着，突然看见山林中火把闪烁，不知道是敌是友，连忙隐藏在暗处。渐渐走进，突然停住脚步，叶晓艺心想难道被发觉了。却听见有好几个人追了上来，叫这支队伍暂时停止前进，听动静应该是胡释等人手下的乡俑及官差。
追上来中的一人说：“刚才奉了王知县的口令，暂时停止对叶晓艺的搜寻，谨防有诈，和反贼余党的偷袭，先回哨卡等天亮了再说。”
先前一队隶属盐铁司的巡检官差和乡俑，明显有情绪，其中一人说：“叶队少年英勇，苍岭哨卡一役，一刀劈了一个反贼小头目，接着一人力战反贼两大头领，牵制了敌人将近四分一的战斗力，这些话是胡大人说的。我们也是奉胡大人的命令，对集合清点后，所有生死未卜的队友都要进行搜救，更何况是叶晓艺呢。”
只听一人连声插嘴说：“刚才胡大人、王知县等人，接到我家大族长宋大夫人家、永武县官人密报，叶晓艺的父亲叶釜没有死，就是上次偷袭芦沟潐村时，被我们大败之后，仅留下来的倭寇大首领。”打这小报告的人，正是“豺狗王”成器。
王县令的贴身捕快佯装训责说：“少乱泄露机密。如此，我们奉命先回哨卡吧。”
领头的巡检官差说：“此事关系重大，如果没有实证，不可以乱说。”
接着命令所有人员先回哨卡。落在后面的俩位“乡俑”，好像故意提高声音说：“刚才评记战功，许多人都说叶晓艺，有消极应战、贻误战机的表现；是胡大人力排众议，在功劳薄上加了一大笔，这胡大人和这叶家小哥倒是挺投缘的，初次作战难免不尽人意，谁不是如此，这可是真刀真枪的打！稍不留神就。”
另一位接口说：“这叶家小兄弟，虽然一身本领，只是这身世也怪可怜的，哎！只愿行走端正，再加上老天保佑!”
哨卡中，冒险前来“禀报”的盧家庄二支系族长，详细述说了“豺狗王”成器上面提及的情况：原来那晚，叶家祠堂大捷之后，御林校尉听了叶晓艺提醒，眼疾手快上前，一把扯上倭寇首领的面罩、露出口鼻（面罩向上遮住脸上的其余部分），塞住嘴巴以防他咬毒自尽。接着就押进临时审讯室，许多人都没有看到过他的面貌，叶晓艺也只是钻入秘道，好奇偷看到了“貌似熟悉”的背影。后来的审讯，戏剧性的由东瀛贼寇、变为东瀛勇士、最后暂且当作东瀛使者。没想到这位“东瀛使者”一到天亮，貌似旧病重发，发起高烧，像是得了会传染的风寒麻疹之类的热病，盖严实了被送往县衙，又一路“护送”到了婺州府，病情加重，只能就地治疗，足足病了月余。前些日子，盧氏总族长带了几位家丁和族人，前往婺州府永武县给总族长夫人家送礼品，后又一起路经婺州府。远远看见府衙门里由几位官差推拥出一人，在上马车时，盧氏总族长家丁眼尖，看了一眼此人，心中咯噔了一下“怎么看着像谁？”走了摸约半个时辰，大叫一声：“刚才那人看起来，和叶釜长得一模一样！”盧氏总族长也是大惊：难道叶釜没死，传闻是真的？连忙与亲家官人一起前往婺州府衙禀明情况，并且问清“此使者”的相貌。婺州府衙连忙派遣一支小分队前往追赶探明，因为已经过了半个多时辰，追赶了足足有一两个时辰，将近黄昏时分，听见前面沿江的山口之中，一阵叫喊打杀之声，壮胆冲了上去，前面押解“东瀛使者”的官兵说：刚才山道两边突然起火，四面山上乱石翻滚，冲出俩只“黑熊怪”，动作飞快力大无比，见着车门，一把拉着这位“东瀛使者”，往山中逃窜而去，其中一只中了刀枪，负伤逃遁。
叶晓艺刚才听了“豺狗王”成器的话语，五味俱翻，心里不是个滋味；又想到叶家祠堂那一场悲壮的打斗情景，难不成自己把......不敢再乱想；又想到掉落山崖前，那只“黑熊怪”手上奇特而熟悉的檀香桃木珠链。就单凭直觉，往清岩寺方向走去，说不定能撞见个什么，解开心结疑虑、是福是祸躲不过，总比这样不明不白地被胡说成什么“黑熊怪”、“倭寇头领”的儿子好一些。
到了僻静处，用宝剑砍了几根硬木，一头削尖，当做标枪。一路小心往西北方向而行。翻过对面一个山头，就听到凌霞飞瀑响亮彻耳的轰鸣声，脚下就是分水岭，流向憬邻县一边汇聚成凌霞飞瀑等山间溪流的就是阳葭山群峰，山水流向甬台府仙椐县的这边叫作“牛背陇”群山。
一阵雪籽米过后，山尖之上就静悄悄地飘起了雪花。虚岁还只不过是十七岁左右的叶晓艺，如果生长在当下还是一个风华年少的高中生，就这样只身一人，行走在鬼怪猛兽出没、倭寇盗贼横行的山林之中。谁曾在意过，这样一个天生懔赋的少年郎，背负着倔辱，在还算相对平和的乱世之中，稍有不慎就可能湮没在这方圆八百里的巍巍山脉之中。