原来当初计划之初，张顺、洪承畴等人便制定了“缓攻上党，速夺太原”之策。
对义军而言“太原重而上党轻”，对明军而言则“上党重而太原轻”。
义军亟需夺取太原，和陕西边地连成一片，重整北方防御体系。
而明军则亟需将义军据在上党以外，以保证北直的安危。
太原对明军来说，不是不重要，而是由于太原城距离宣大三镇较近，精兵锐卒环卫，自认不惧义军围攻罢了。
所以战前，张顺故意和洪承畴、李信约定“缓攻泽潞，示敌以弱”。
让大明朝野上下产生侥幸心理，认为义军士卒战力不足，“顺贼”野心不大，以动摇其决战决心。
实际上这一战略欺骗非常成功，虽然大明先后派遣了左柱国朱燮元、兵部尚书杨嗣昌作为督师对抗义军，实际上重心一直在义军和后金之间摇摆不定，至今也未曾大规模调动宣大蓟辽四镇精兵入关对抗义军。
机不可失，时不再来！
如此大好机会之下，张顺若不赶快夺取太原，难道还等大明、后金动员起大军再作计较不成？
在稍作了解当前形势之后，张顺便对射塌天李万庆下了死令道：“霍州为我军要地，灵石为我军退路。将军须分兵千余驻守霍州，自领士卒两千死守灵石。”
“此战过后，灵石在则封侯可期，灵石失则提头来见，请君慎之！”
李万庆闻言一凛，万万没想到张顺居然下达如此命令。
人常言“柿子捡软的捏”，那山西巡抚杨文岳麾下不过一营人马而已。
实际上他之所以提这个建议，并非是想让张顺亲率大军夹击潞州杨文岳，而是想自提兵马东进，以便建立些功业。
结果如今只需驻守一县，便能白得如此功劳，哪有何必冒险行事？
想到此处，李万庆连忙顾不得衣甲在身，三叩九拜，口称万岁道：“灵石在则万庆在，灵石亡则万庆亡。李某誓与灵石共存亡！”
眼见得到李万庆反复保证，张顺这才放心的离开了灵石，率领大军一路北上搜寻孙传庭等部。
大军行了两日，不曾想却突然听闻义军在祁县境内与明军发生大战，张顺便连忙催促士卒马不停蹄一路向祁县赶去。
结果赶到祁县，战事却早已结束，孙传庭率魏知友、张大受部退往交城去了。
于是，两军合兵一处，张顺见了孙传庭，述说其离别之事，这才知道。
原来当日，孙传庭背水列阵和左督师朱燮元率领明军万余精锐鏖战许久。
明军“炮不如人”，屡次被义军击退，讨不得便宜。
等到傍晚，双方筋疲力尽之际，孙传庭命令用船只载张大受部骑兵五百从汾河上游登岸，猛冲明军右翼。
明军抵挡不住，不得不往后退却。
义军骑兵借机而出，砍杀明军炮手，夺取明军火炮二十余门。
朱燮元见事不可为，这才整队而退。
而此时义军以少击多，也早已经疲惫不堪，遂渡河而西，夺取了汾河西岸的交城暂作修整。