扬州城内，虽然已是深夜，城里的气氛却十分紧张。
提督府衙内西厢房，油灯亮了一宿，马进宝又是彻夜未眠。
西门码头的陷落，宣告着扬州与外界的主要通道被卡断，通往仪真、六合、甚至天长的水道，由此断绝。
加之运河上游的淮安早就被明贼占据，就连宝应、高邮都危如累卵，如此一来，扬州的守军就陷入了绝境之中。
本来，孟铁头举荐的那个叶县令所献之计——火攻计划，是要分两步走的。
一方面，是派重兵出城南，去袁庄围剿那小股的明贼，另一方面，将粮食运走的同时，从各地运来大批的引火之物。
这个迂腐的叶县令，还得意洋洋的自夸，他这计策，名叫暗度陈仓……
此人的意思，马进宝自然清楚，即便消灭不了这股明贼，也一定要造出声势，借此掩盖真正的目的。
可是，深思熟虑后，马进宝还是否决了全盘计划，只同意了其中的一部分。
马进宝还记得，当时自己还鄙夷地说：“火攻的目的，是要反攻扬州城，将精锐都调去前线了，万一被明贼粘住，届时脱不了身，放火烧城还有个屁用！”
是以，喝退了那个自以为得计的县令，他决定，还是不去招惹那些还在二十里外的明贼为好，白天只管运粮运火药，到了夜间，再将他最精锐的六千多人悄悄撤出城西就行了……
为了掩人耳目、稳定军心，除了严令保密，今天白天，他还一整天都在四处巡视。
在西城，观看刚刚换装新式火铳的火器营训练时，他隐隐约约地感到，朝廷花大力气搜集“先进武器”这件事，或许并不太靠谱。
如果不用火攻，就算给扬州的军队全部装备上这种燧发步枪，他也觉得没几分胜算，何况，眼下他只有区区五百人，才装备了这种最新式的步枪。
形势已经很明朗了，此次来犯的这拨明贼，与当初在浙江遇上的，是同一伙。
他们不仅不祸害老百姓，行军作战、进兵撤退都极有章法，不愧是令满骑官兵都闻风丧胆的强敌巨寇。
这样的强兵，就算没有船坚炮利这四个字，双方只拿着刀枪对阵，官兵一样不是对手……
此刻，城中的守军和大小官吏，正陷入惶惶然不可终日的精神状态下。
扬州城外的守军并不多，自从定下火攻计之后，本来除了北门守军，包括东西们参将、中路守备等精锐，都要趁夜依次出城，埋伏到城西十五里外的杨庙一带去的。
没想到，消息很快走露了，老百姓还没怎么的，城内的各级官吏，倒先自乱了起来。
还没过晌午，他们便各显神通，带着家眷和众多的财物，抢坐本来准备用于运粮运兵的大小船只夺路而逃，使得他的主力反倒无船可用了。
马进宝气得暴跳如雷，却又无可奈何。
自己只是一个管军事的提督，扬州城内的许多官员并不受自己管辖，即便在战乱时期，他也不敢随便翻脸抓人。
他知道，越是在这种危险的时候，越不能得罪这些人，以防一旦战败，他们非但不帮自己说话，反而趁机攻讦……
可是，消息一旦走露，自然也会很快传至明贼的耳中，傍晚的炮击和西门码头的陷落，都宣告了扬州终将不保！
主力都被堵在了城中，这火攻之计，还怎么实施？
现在，虽说已经夜深，但是官吏兵丁们都在忙着打点行装，准备逃走，城中的秩序已经渐近失控，不时传来乱兵的喧哗，和百姓的哭号声。
在这四面楚歌，危在旦夕的扬州城内，马进宝虽然愤怒却并不怎么惊惶，比起这些愚蠢而自私的本地官僚，他要清醒得多。