岳啸天的流氓生涯，始于河西浦，止于滨海。可以说，如果没有河西省浦这片滋生流氓地痞的风水宝地，就不会有后来在滨海横着走的流氓大亨岳啸天。
岳啸天之所以能够成为滨海首屈一指的大流氓，主要与河西浦独特的地理位置，当时的经济、政治气候有关。
在军阀横行、悍匪霸世、官府腐败无能的乱世，岳啸天能看准时机，借势上位，借势发力，与三大背景即龙虎门、租界、军阀有着密切的联系。
岳啸天就是凭借自己在龙虎门、租界和军阀的强大影响力而发迹的。其中，租界对他的帮助最大。
租界，本身是指租用的地界，但其实质却是以武力为后盾的一种强行侵占。在滨海、最多的时候有八个国家设立租界。
从表面上看，租界的设立对中国人的正常活动似乎没有多大的影响，可实际上的伤害，却要远远超出人们的想象。
由于租界享有领事裁判权、治外法权等种种不平等的特权，这就使得租界名义上还是中国的领土，可实际上却是外国人在中国的法外领地，中国人在租界内活动，就相当于在外国活动一样，所以，租界是实际上的国中之国。
这些享有治外特权的租界，还是外国殖民者在中国策划种种侵略阴谋活动和实施重大犯罪活动的大本营。大规模走私商品，贩卖毒品，掠卖华工，是外国租界当局在中国所从事的主要罪恶活动之一。
自从英法美等殖民帝国用坚船利炮轰开中国的国门，强迫腐败无能的清政府鉴订种种不平等条约后，原本清政府对外国征收的关税已经低得不能再低，但罪恶的殖民强盗依然通过种种不正当手段来逃避关税，在这一过程中，租界无疑对那些贪婪的外国殖民商人起到了很好的掩护作用。
河西浦码头来来往往的商船就是外国殖民商人从事走私活动的基地。
进口时，他们先把私货卸到商船上，然后再将商船开进码头报关，接着再把商船上的私货运到河西浦。出口时，他们将大量的丝绸、瓷器和茶叶等商品先用小船偷运到停靠在河西浦码头的商船上，待商船报关结束后，再将其驶出河西浦码头，运往世界各地。
除此之外，他们还通过以多报少、以高报低等方式来蒙骗海关，达到偷税漏税的目的。别看这个手段简单，但其所偷的关税数量却大得惊人。
拿蚕丝为例来说，通常情况下，蚕丝计税以包为单位，黑心的外国走私商人把原本是两包的蚕丝打成一包，就会少交一半关税。
这些黑心又贪婪的外国商人除了采取以上的方式偷逃关税，还通过行贿的方式买通奴性十足的政府官员，彼此串通，偷逃税款。那些刁钻精明的外国商人，还用进口商品后以该商品不能脱售为由，将其再运输出去。
当然，这些运输出去的可就不是原来的高品了，虽然包装一模一样，但里面的东西却换了，本来里面装的是出口的商品，结果，他们却以退货为名逃脱了关税不说，还会厚颜无耻地去讨要先前交过的进口商品的关税，可谓一举两得。