四月下旬时，科涅夫元帅被调往乌克兰第一方面军的事情，已经是尽人皆知的事情了。当大家得知索科夫也将随着科涅夫元帅前往第一方面军时，不免私下有些议论，觉得以索科夫的能力和所取得的战绩，没准过去后就有机会成为方面军副司令员。
但令人大跌眼镜的是，科涅夫在前往莫斯科参加五一大阅兵活动前一天，方面军司令部正式宣布了对索科夫的新任命。
当这道任命正式宣布后，包括索科夫在内的所有人都傻眼了。
别的人傻眼，是因为他们发现索科夫去了第一方面军之后，所担任的职务并不是什么方面军副司令员，而是一名集团军司令员。
而索科夫和波涅杰林、基里洛夫等人傻眼，则是因为安排自己担任司令员职务的集团军，并不是事先说好的日马琴科中将的第40集团军，而是波列诺夫中将的第集团军。
看到白纸黑字的任命书，波涅杰林皱着眉头问索科夫：“司令员同志，这到底是怎么回事？不是说让你担任第40集团军司令员，怎么一转眼，就变成了第集团军呢？”
“我也不清楚。”索科夫在接到这份任命书之后，曾经给方面军司令部打去电话，想向科涅夫了解原因，但接电话的扎哈罗夫却歉意地说：“对不起，索科夫同志，科涅夫元帅已经前往莫斯科参加五一大阅兵了，最快要等到五号以后才能回来。”
索科夫本来想着扎哈罗夫作为科涅夫的参谋长，和自己的关系又不错，应该可以告诉自己原因，便试探地问：“方面军参谋长同志，既然科涅夫元帅不在，那我想问问你，为什么我的任命发生了变化？从原来的第40集团军变成了第集团军？”
当初是扎哈罗夫作为科涅夫的代表，前往奥塔茨和索科夫谈未来的去向。但今天听到索科夫的这个问题，他竟然是无言以对，他也不清楚上级为什么会调整原先定好的方案，任命索科夫为第集团军司令员。
此刻听到索科夫的追问，他只能耍起了无赖：“索科夫同志，这是你们第一方面军的事情，我虽然是第二方面军的参谋长，但对于你们的事情，还是没有知晓的权限。”
索科夫听扎哈罗夫这么回答，便知道再问下去，也不会有任何的收获，也就不再浪费时间，而是直接挂断了电话。
见索科夫放下了电话，基里洛夫有些迫切地问：“司令员同志，扎哈罗夫将军有没有说上级为什么会突然改变主意？”
“什么都没有问出来。”索科夫摇着头说：“看样子，他也不知道具体的情况。而唯一知道内情的科涅夫元帅，此刻又去了莫斯科，一时联系不上。”
而最先提问的波涅杰林，此时却在保持沉默，似乎在思索什么。过了许久，他开口说道：“司令员同志，我在莫斯科还有几个靠得住的朋友，我现在去向他们打听一下关于第集团军的情况，然后再回来向你报告。”
说完，在征得索科夫的同意后，便起身离开了房间。
波涅杰林离开了，基里洛夫觉得自己再留下也没有多大的意思，也起身告辞。
等两人都走了之后，斯米尔诺夫从外面走了进来，对索科夫说道：“司令员同志，我们搭档虽说在几个月时间，可得知你要调走的消息，我的心里还是挺舍不得的。”
索科夫呵呵地笑着说：“上级可能觉得我在第53集团军的使命已经完成，然后就要调我去新的部队。”
“司令员同志，我听到一个传闻。”斯米尔诺夫挨着索科夫坐下后，开口说道：“说上级最初打算派你去第40集团军，但今天的任命里，又莫名其妙改成了集团军。对吧？”
既然上级给自己的任命已经公布，就算自己隐瞒，恐怕也很快有人会搞清楚真相，所以索科夫如实地回答说：“没错，的确有这么回事。”
斯米尔诺夫朝门口的方向望了一眼，虽然没有看见人，但他依旧压低了嗓门对索科夫说：“司令员同志，我听说，上级的任命书里，最初写的是第40集团军。不过该集团军的某位前任司令员，可能是担心你去了之后，会取得比他更加瞩目的战绩，从而掩盖他过去的光芒，因此在背后动了点手脚，才导致你被调往第集团军。”
索科夫做梦都没有想到，自己职务的变动，居然是有人在背后做手脚。虽然斯米尔诺夫并没有说明是哪位前任司令员，但他略加思索之后，就猜到了答案，便试探地问斯米尔诺夫：“参谋长同志，我想到背后动手脚的人是谁了。此人如今是不是正在第38集团军？”
听到索科夫的问题，斯米尔诺夫并没有说话，只是嘿嘿地干笑了两声，权当默认了索科夫的说法。他不慌不忙地说：“你年纪轻轻就获得上将的军衔，而且还指挥过一个拥有四个集团军的作战集群，别人不嫉妒才怪了。更何况你去了40集团军，肯定会让该集团军的面貌焕然一新，到时某位前任司令员恐怕就会觉得自己丢面子了，因此才会想办法阻止你。”
不过索科夫很快就释然了，他呵呵地笑着说：“参谋长，其实这变相地说明，对方承认我在战场上所取得的战绩远远胜过了他。如果让我接替他昔日指挥过的部队，不就把他以前的光环盖过去了么，他自然要想办法阻止这种情况的出现。”
“对了，参谋长同志。”索科夫想到自己很快就要前往第集团军上任，多了解点这支部队的情况，对开展工作是非常有帮助的：“你对第集团军了解吗？”
“不了解。”斯米尔诺夫回答得很干脆：“毕竟我们有那么多的集团军，要想了解每支部队的情况，那是根本不可能的。”
看到索科夫脸上露出的失望，他连忙又补充说：“不过我可以找朋友打听打听，有了消息，我会尽快告诉你的。”