“请说吧，司令员同志。”
“在进行防御作战时，不要把所有的部队都投入战斗。”索科夫说道：“每个团至少要留下一个营作为预备队。”
“司令员同志，”基里洛夫有些为难地说：“自从上次的战役结束，我们师没有得到充分的补充，每团的兵力只有60%。若是每个团都抽出一个营作为预备队，那么用于正面防御的部队，就会变得兵力薄弱。”
“一味的死守，只是消极的防御。要想守住阵地，就必须采用守中有攻的战术。我之所以让你每团留一个营做预备队，就是为了防止万一主阵地失守时，你可以及时地把预备队投入战斗，堵住德国人打开的缺口。明白吗？”
“明白了，司令员同志。”基里洛夫有些勉强地回答说：“我会遵照您的命令执行的。”
索科夫从对方说话的语气中，听出了勉强的意思，便接着说道：“放心吧，基里洛夫中校，我不会让你们师孤军奋战的，我会给麦列霍夫将军打电话，命令他为你们提供必要的炮火支援。如果有可能，我还打算命令他抽调别的师，去接替你们的防务。”
听完索科夫的承诺后，基里洛夫的心情顿时好了许多，他连忙响亮地回答说：“谢谢司令员同志，有你这句话，我心里就踏实了。我向你保证，我的部队绝对不会让敌人突破我们的防线。”
索科夫挂断电话后，立即叫过通讯参谋，吩咐他说：“参谋同志，立即帮我接麦列霍夫将军，我有任务要布置给他。”
谁知那名通讯参谋听索科夫说完后，却没有立即执行他的命令，而是站在原地发呆。
“怎么回事？”索科夫见对方站在原地没有动弹，不免有些生气，板着脸问：“参谋同志，难道你没有听到我的命令吗？”
“听到了，司令员同志。”参谋有些尴尬地回答说：“可是我不认识麦列霍夫将军啊。”
听对方这么一说，索科夫立即意识到自己的疏忽。前进指挥部里的人员，基本都是自己在伏龙芝军事学院的同学，他们中间的很多人，平时都待在司令部的警卫部队里，根本没有机会接触更多的情报，因此不认识新任的第49军军长麦列霍夫将军，也就不足为奇了。
搞清楚怎么回事后，索科夫并没有责备对方，相反还和颜悦色地说：“对不起，参谋同志，是我没有把话说清楚。麦列霍夫将军是步兵第49军军长，麻烦你帮我接通他的电话。”
电话很快接通了，索科夫对着话筒说：“我是索科夫，是麦列霍夫将军吗？”
“是的，司令员同志，是我。”电话另一头的麦列霍夫慌忙问道：“司令员同志，请问您有什么指示？”
“麦列霍夫将军，我听说德军即将对252师的阵地发起进攻。”索科夫面无表情地问：“你们军的炮兵做好炮火拦截准备没有？”
听说德军要进攻252师的阵地，麦列霍夫不禁一阵慌乱，随后回答说：“司令员同志，我根本不知道这件事啊，不知是谁告诉您的？”
“难道252师师长基里洛夫中校没有向你报告这个情况吗？”
“没有，司令员同志。”麦列霍夫满嘴苦涩地说：“要知道，基里洛夫中校根本不是我的部下，如果他的阵地那里发生了什么情况，按照惯例，他会直接向第57军军长丘马科夫报告。而对方得到报告，并进行核实之后，再通报给我。”
“胡闹，简直是胡闹。”索科夫听完麦列霍夫的辩解后，顿时无名火起：“麦列霍夫将军，你知不知道，在战场上的每一分钟都是宝贵，如果获得一个情报，都要经过层层转述，才能传达到你的耳朵里，那样会贻误战机的。”
“没办法，司令员同志。”麦列霍夫也无奈地说：“毕竟基里洛夫中校的第252师，隶属于第57军。”
“行了，麦列霍夫将军，你不要再说了。”索科夫打断对方的话，自顾自地说：“我现在正式通知你，基里洛夫中校的第252师从现在开始，正式划归你指挥，直到此次战役结束为止。明白了吗？”
“但丘马科夫将军那边呢？”虽然索科夫已经说出了这话，但麦列霍夫还是为难地问：“他会不会因为此事，而对我心生怨恨。”
“丘马科夫将军那里的事情，你就不必管了，我会亲自和他打招呼。”索科夫说道：“你现在的任务，就是立即部署好炮兵，当基里洛夫中校有需要时，为他提供必要的炮火支援。”
这边的电话刚打完，索科夫又命令通讯参谋接通了集团军司令部的电话。听到接电话的人是斯米尔诺夫，索科夫便开口说道：“参谋长同志，麻烦你给丘马科夫将军打个招呼，就说基里洛夫中校的第252师，从现在开始，暂时划归步兵第49军指挥，直到战役结束为止。”
对于索科夫突然下达的这道命令，斯米尔诺夫感到很意外，他惊诧地问：“司令员同志，为什么要把第252师划给第49军指挥呢？要知道，这样一来，第57军就只剩下两个师，会大大地削弱他们的战斗力。”
“参谋长同志，”索科夫将发生的事情，向斯米尔诺夫详细讲了一遍后，说道：“虽然麦列霍夫是军长，而基里洛夫中校只是师长，但两人没有直接的隶属关系，这导致上报军情或者下达命令，都要经过层层转述，这样会出现贻误战机的情况。因此，暂时将第252师划归第49军指挥，是完全有必要的。”
“好吧，司令员同志。既然你已经做出了决定，那我服从你的命令。”斯米尔诺夫说道：“我马上向丘马科夫将军转达你的意思。”
看到索科夫打完了电话，什捷缅科饶有兴趣地说：“索科夫同志，我刚刚仔细琢磨了一下你的战术，如果真的在战场上能发挥功效，就能大大地减轻我们指战员的伤亡。”
索科夫在心里琢磨：根据战后的资料统计，苏方在1922、1923、1924、1925和1926年这五个年份出生的男子，战后活下来的只有百分之三。换句话说，每一百个上前线的男子中只有三人生还。
自己虽然是一名集团军司令员，听着名号吓人，但能影响的范围却很有效。如今自己能做的，就是在战争中使用更好的战术，来降低部队的伤亡率，努力使这五个年份出生的青年男子中，能有更多的人活到胜利的那一天。
见索科夫一副神在在的样子，什捷缅科嗯了一声，随后问：“索科夫同志，你为什么不说话，没有听到我说话吗？”
“听到了，副总参谋长同志。”索科夫努力在脸上挤出一丝笑意：“我正在想，基里洛夫中校的部队，能否挡住德国人凶猛进攻。”