索科夫再次低下头，盯着面前的地图仔细地思索起来，他觉得萨梅科说得有道理，如今左翼的两个方面军向哈尔科夫发起的进攻，进展似乎并不顺利。如果自己在此时仓促发起对西郊外围阵地的攻击，肯夫一定会向霍特求援，抽调兵力来加强自己正面的防御。别看自己的部队占领了乌德河上的桥梁，但敌人只要在桥的四周建立防线，自己的部队是很难扩大战果的。
萨梅科见索科夫陷入了沉思，忍不住问道：“司令员同志，您在想什么？”
“参谋长同志，你说得有道理。如果在此时向哈尔科夫的外围阵地发起进攻，那么霍特的部队肯定会赶过来支援我们正面的敌人，一旦兵力庞大的敌人，在桥的附近建立防线，就会打破我们扩大登陆场的意图，并在这一地区和我们展开拉锯战。”
“司令员同志，是这样的。”萨梅科接着说道：“别看我们占领了乌德河上的桥梁，但建立的登陆场面积太小，若是在这种情况下，主动向敌人发起进攻，在桥的西岸无法展开太多的兵力，只能采用添油战术，以连或营的规模向敌人发起进攻。”
“采用添油战术对占据人数优势的敌人发起进攻，就是一种自杀行为，这种赔本的买卖，我们可不能做。”索科夫表情凝重地说道：“所以最好的办法，就是在西岸的登陆场上，和德军展开拉锯战。一是消耗他们的有生力量，二是等待左翼友军的进展。只要方面军的主力能在城外歼灭大量的德军有生力量，霍特肯定会把派来增援正面的敌人，重新抽调回去。如此一来，我们就有机可乘，果断地向敌人发起进攻，绝对能在最短的时间内，突破哈尔科夫西郊的外围阵地。”
萨梅科长吁一口气，随后说道：“司令员同志，我觉得我们可能还要等一两天的时间，才能发起对哈尔科夫的进攻。不知是否可以让几个主力师，留在城里休整一下呢？”
对于萨梅科的这个提议，索科夫倒是怦然心动。但转念一想，打仗时靠的都是一股精神气。如今城里的指战员们虽然有些疲惫，但大家正是战意满满的状态，若是让他们休整两天，没准这股精神气就泄掉了。
“不行。”索科夫摇着头说：“参谋长同志，我知道指战员们经过这段时间的战斗，都变得有些疲惫不堪了，但我们不能让部队在城里休整。”
这次轮到萨梅科疑惑不解了：“司令员同志，为什么呢？”
如果萨梅科有幸看过《左传》，索科夫自然会告诉他：一鼓作气，再而衰，三而竭的真知灼见。可对方压根不知道东方的这本书，索科夫解释起来就有些吃力了。
“参谋长同志，我们的指战员在这段时间的战斗中，取得了不少的胜利，正一门心思想着和德国人面对面地作战，以便能建立更多的功勋。”索科夫在脑子里组织了一下词汇后，开口说道：“当他们迫不及待想和敌人较量时，我们忽然命令他们休整，他们心中的斗志在休整期间就会减弱。等他们完成休整后，想要再投入战斗，恐怕还需要一段时间来进行调整，才能恢复原有的状态。”
索科夫的解释，让萨梅科如醍醐灌顶。他使劲地点点头，说道：“司令员同志，我明白您的意思。指战员们如今的战斗意志，就如同冬天里的汽车，一旦发动之后，就不能随便停下，否则又需要预热一段时间，才能重新启动。我理解得正确吗？”
见萨梅科理解了自己的意图，索科夫微笑着点点头：“你说得没错，参谋长同志，我要表达的就是这个意思。”说这话时，他心里开始暗自琢磨，以后要再提一鼓作气之类的话，就学着萨梅科用冬天的汽车来进行举例。
“那城里的部队，还是按照原来的计划，继续朝着乌德河边开拔吗？”
“没错，命令城里的部队继续向乌德河边前进。”索科夫并不是不通情达理的人，他对萨梅科说：“可以让他们放慢行军速度，让战士们在行军的过程中进行休整。”
面对萨梅科疑惑的表情，他又接着往下说：“如果让战士们待在城里休整，居民们对他们的热情招待，会让他们很快丧失斗志的。而在行军途中休整，他们听到前方传来枪炮声，就会想到自己的战友正在前方和敌人进行战斗，心中就会始终充满斗志。”
这么一说，萨梅科便彻底明白了索科夫的用意，连忙响亮地回答说：“是，司令员同志，我会把您的意思，向各师师长传达的。”
趁着萨梅科给各师师长打电话交代任务的工夫，索科夫觉得自己应该给科涅夫打个电话，了解一下左翼部队的进展情况。
电话通了之后，接电话的人是参谋长扎哈罗夫。听到是索科夫打来的电话，他便开门见山地问：“索科夫同志，你们那里的情况如何，部队前出到什么位置了？”
“我们的先头团如今已经占据了乌德河上的桥梁，正在东岸与反扑的敌人展开战斗。”
“哦，你的部队已经渡过了乌德河？”
“是的，方面军参谋长同志。”索科夫如实地回答说：“先头团已经在东岸建立了登陆场，并和试图夺回桥梁的敌人展开了激战。”
得知索科夫的先头部队已经渡过了乌德河，扎哈罗夫有些着急地问：“你们什么时候向哈尔科夫发起进攻？”
“我觉得目前进攻哈尔科夫的时机还不成熟。”
“时机不成熟？”扎哈罗夫惊诧地问：“为什么？”
“我觉得在方面军主力到达哈尔科夫城外之前，我部如果仓促地向哈尔科夫发起攻击，霍特肯定会从他的防区里抽调足够数量的部队，来增援肯夫作战集群，加强我军正面的防御。”索科夫对着话筒说：“我集团军的火炮和坦克数量都不多，要在德军的重重围困下，向东扩展登陆场是非常困难的。就算是付出巨大的牺牲，所取得的战果也将非常有限。”
扎哈罗夫沉默了许久，开口问道：“那你觉得什么时候，才是最佳的进攻时机呢？”