“是这样的，大将同志。”既然别雷的部队已经和波波夫他们会师了，索科夫的心里格外好，他笑着向朱可夫解释说：“这里的参谋和通讯兵，都是近卫第41师的。别看我如今是作战集群的司令员，但我同时也是近卫第41师的师长，因此他们还是习惯称我为师长。”
“原来是这么回事啊，我还以为是参谋一时激动叫错了呢。”朱可夫说完这话后，把大手一挥，对索科夫说：“走，我们去迎接波波夫将军。”
“米沙，你说得对。”对于索科夫所说的这一点，朱可夫是非常认同的：“没有制空权，我们军队的战斗力就会大打折扣。斯大林格勒保卫战期间，为什么在城市北面发起的几次大规模的进攻，最后都以失败而告终，就是因为进攻部队丧失了制空权。哪怕战场的形势对我军再有利，可敌人的飞机一出现，对进攻部队狂轰滥炸，就会导致我们的进攻受挫。”
听到朱可夫说了这么多，索科夫的心里不禁燃起了一丝希望：只要有了空军的配合，哪里还用担心进攻城市的德军。到时只要一发现敌人的炮兵阵地或坦克集结点，就可以立即呼叫空军出击去消灭敌人。
失去了坦克和大炮掩护的德军，要想突破苏军的防御，将变得异常困难，到时自己守住城市的几率就能得到大幅度上升。
他试探地问朱可夫：“大将同志，不知空军能否为我们提供空中掩护？”
“米沙，我这次来，是以大本营代表身份来的。”对索科夫的这个问题，朱可夫并没有立即回答，而是笑着说：“我要是想指挥附近的哪支部队，还不就是一句话的事情么。”
索科夫立即放心了，既然朱可夫是作为大本营的代表出现在这里，那么只要是他下令，相信没有人敢抗命，那么自己要求空中掩护的事情，等于他是答应了。
“太好了，这真是太好了。”索科夫激动地说：“有了空中掩护，那么不管来的敌人有多少，我们都可以和他们好好地较量一场。”
“空军第8集团军下面有十个航空师，我可以命令其中的一两个听从你的指挥。”朱可夫望着索科夫说：“希望你到时的表现，千万不要让我失望哦。否则，……”
朱可夫虽然没说“否则”什么，但索科夫却明白，那下场肯定不好，就算不是被送上军事法庭，恐怕也是被撤职的命运。连忙保证说：“大将同志，请您放心，我一定不会让您失望的。”
但很快，索科夫就想到了一个关键的问题：“大将同志，我有一个疑问。既然西南方面军有一个空军集团军，可为什么没有为西南方面军的部队提供空中掩护呢？”
“原因很简单。”朱可夫满脸苦涩地说：“空军第八集团军的驻地，距离西南方面军的作战区域太远，有一千多公里。等飞机到达战场，油料已经消耗得差不多了，还怎么和敌人的飞机作战，或者为地面部队提供空中掩护？”
“原来是这样啊。”索科夫立即明白，朱可夫之所以同意空军为自己提供空中掩护，完全是因为自己所在的地方，处在空军第八集团军的作战半径内，这样他才能肆无忌惮地同意为自己提供空中掩护。