索科夫躺在行军床上，翻来覆去地睡不着，他总觉得似乎忘记了什么，但一时间又想不起来。他紧紧地闭上眼睛，心里在默默地属羊，想尽快睡着，毕竟距离天亮只有几个小时了。没准天一亮，德军的报复行动就要开始，到时就算想睡，估计都没有时间了。
刚数了不到一百只羊，索科夫忽然想起自己在莫斯科时，似乎看到战报，说曼斯坦因的部队正在拼命向东推进，试图和被围困的保卢斯部队会师，也不知他们如今进展到什么位置了。如果阻击的部队指挥员，能派出一支精锐部队，去袭击敌人的后方，就可以牵制曼斯坦因的兵力，使他无法全力向东突击。
一想到派出部队袭击敌人的后方，索科夫立即就想起自己忘记了什么事情。从回来到现在，居然忘记向西多林他们打听古察科夫所率领的小分队，在敌后是否取得了什么战果？
想到这里，索科夫坐起身，连靴子都来不及穿，便光着脚，提着靴子快步地朝着指挥部走走，希望能尽快地得到关于古察科夫的情报。
索科夫走到师指挥部时，发现不光西多林和伊万诺夫在，就连师参谋长阿尼西莫夫中校也在。他快步走到三人面前，冲着西多林问：“参谋长同志，瞧我的记性，居然忘记活动在敌后的古察科夫上尉了。他们深入敌人后方以后，取得了什么样的战果？”
听到索科夫的这个问题，三人没有说话，而是相互对视了一眼。接着西多林的脸上露出了得意的神情，而伊万诺夫和阿尼西莫夫两人的脸上，却露出了失望的表情。随后两人叹了口气，各自从包里掏出一包香烟，扔在了桌上。而西多林则抓起两包烟，毫不客气地放进了自己的口袋。
三人的举动，让索科夫疑惑不解：“你们谁能告诉我，这到底是怎么回事？”
“师长同志，还是我来告诉您吧。”阿尼西莫夫有些不好意思地说：“我们三人打赌，猜您什么时候能想起古察科夫上尉的小分队。参谋长说在天亮之前，你就能想起；而我和副师长的看法，则是最快要等到天明之后，您才能想起那支小分队。”
“你们居然拿我来打赌？”索科夫有些哭笑不得地说。
“师长同志，请原谅。”伊万诺夫陪着笑说：“整天待在坑道里，生活实在太枯燥了，因此要找点事情来消遣。”
“行了，你们拿我来打赌的事情，我可以不追究。”索科夫在桌边坐下，一边弯腰穿靴子，一边问道：“你们谁能告诉我，古察科夫上尉带着部队深入敌后，取得了什么战果？”
“师长同志，”西多林正色说道：“古察科夫他们的小分队感到古姆拉克地域后，用火箭弹远距离攻击了德军的两处兵营，和一处物资囤放点，虽说没有能摧毁有价值的指挥机关。但根据上级电讯部队的监听，发现敌人的司令部已经从该地区消失了。”
索科夫听到这里，试探地问：“参谋长，你的意思是，由于古察科夫小分队在古姆拉克地域活动，吓得德军司令部不得不进行转移？”
“正是这样的。”自己派出的小分队，能吓得保卢斯不得不转移指挥部，这就是一件很了不起的事情：“由于古察科夫上尉他们所携带的火箭弹已经消耗殆尽，前几天，我已经命令他们撤了回来。小分队的损失不大，只牺牲了三人，负伤九人。”
得知古察科夫已经安全地归来，索科夫的心里也踏实了许多。他盯着地图，问西多林：“参谋长，我在莫斯科时曾听说，曼斯坦因出动大军拼命东进，试图赶过来与保卢斯的部队会师。如今他们推进到什么位置了？”
“在这里。”西多林连忙指着地图上的一个地名，对索科夫说道：“根据我从集团军司令部获得的消息，昨天，也就是12月24日，曼斯坦因的部队正在攻击莫罗佐夫卡，那里距离保卢斯的部队只有几十公里。”
听到莫罗佐夫卡这个地名，索科夫皱着眉头回想了一阵，觉得在真实的历史上，救援保卢斯的曼斯坦因，好像就只进展到这个位置，为了防止遭到苏军的合围，不得不放弃了救援，乖乖地缩了回去。
“师长同志，”索科夫正在沉思之际，忽然听到阿尼西莫夫的声音：“您觉得保卢斯会逃掉吗？”
“保卢斯想逃出我们的包围圈？”索科夫的心里基本已经确定，曼斯坦因的进攻已经是强弩之末，再继续东进的话，别说救援保卢斯了，恐怕他自己都有被合围的危险。为了稳妥起见，他只能停止救援，乖乖地撤出可能会遭到包围的地区。正是因为了解这段历史，索科夫指着桌上的地图，装模作样地对三人分析说：“你们看看地图上的敌我态势，别看的曼斯坦因的救援部队和保卢斯的部队之间，只有几十公里。但对他们来说，这几十公里就是一道无法逾越的天堑。”
“可是德国人的进攻很猛。”西多林皱着眉头说：“我们的友军虽然进行了顽强的抵抗，但依旧不能挡住德军东进的步伐。”
“你们看看地图，由于曼斯坦因的快速推进，他已经切入我军防御纵深太远。”索科夫继续说道：“一旦左右两侧的我军发起进攻，那么曼斯坦因就有被合围的可能。作为德军的优秀指挥官，他是绝对不会犯这样的错误。因此，我觉得他可能随时会放弃东进计划，而把部队撤回到原来的出发阵地。”
“师长同志，”对索科夫的这种说法，三人都感到了怀疑，伊万诺夫皱着眉头问道：：“您真的认为曼斯坦因的部队，会在这种时候撤退吗？”
“这是肯定的，副师长同志。”索科夫用肯定的语气回答说：“既然我们能包围保卢斯的三十多万军队，那么再包围曼斯坦因所指挥的十几万人，想必也没有多大的困难。”
“假如再合围了曼斯坦因的部队，那么在我们的包围圈里，至少有四十万敌人的俘虏。”西多林开始扳着手指计算，大概需要多少部队，才能看管住这些俘虏。
索科夫看出了西多林的心事，便冲他摆摆手，说道：“参谋长，你别算我们需要建立多少个战俘营，才能关下这么庞大数量的战俘。敌人是不会轻易投降的，要消灭这些敌人，势必会付出巨大的代价。因此，这场战斗的时间绝对不会太短了。”