亲身来到城堡后,莉莉才发现,这个处于高处、巍峨的城堡,和自己想象中不大一样。
首先它没有农奴们传言的那么温暖，因为都是石头堆砌的,所以内部反而湿冷，即使到处悬挂的挂毯也不能补救太多，厨娘在带她去住处时,她还看到了有工匠在修补漏水的地方。老爷的房间因为柴火充足，倒确实舒坦一些。
其次它也没有大家形容的那么残酷，相比起以前那些奴隶的生活,莉莉眼见的奴隶，快活多了,这显然是因为男爵老爷。
“他们这是在做……农具？”莉莉认识其中一些农具,她惊讶的是,这项工作居然由奴隶来完成。
“没错，老爷吩咐他们,向工匠学习制作农具,这样开春后我们才有更多工具用。”厨娘云淡风轻地道。
任谁在被男爵老爷轮番惊喜轰炸这么久，都会学会淡定了。
简直不可思议。转过一道弯,大厅里坐着一群人,中间是火堆,他们共同取暖，粗一看，有匠人,有侍从，也有奴隶。
——由于大家穿得都还行，一开始莉莉是没分清谁是奴隶的，直到她看到了麦克家的女儿，自己的朋友艾儿。艾儿和几个女儿挤在一起，手里编织着羊毛织物，脸上居然还有一些笑容。
不知道是不是莉莉的错觉，她觉得这笑容比艾尔从前露出来的都要大，因为艾儿身体不是很强壮，不能为家里干太多活儿，到了冬天她每餐几乎只能喝一些汤水。
就看到厨娘经过，侍从们问起来，“今天能吃到炖胡萝卜吗？”
厨娘淡定地说：“有。”
然后所有人都欢呼了一声，虽然肉不是每天都有，但热腾腾的蔬菜汤也是冬天里难得的美味。自从丰收盛宴后，胡萝卜更是仿佛和羊肉挂上了钩，很多人后来都一致认定羊肉就该和胡萝卜一起炖煮。
莉莉看到了欢呼的人里还有艾儿，她弱弱地说：“胡萝卜……奴隶也可以吃吗？”
“他们可以吃到胡萝卜汤，偶尔也会有一点胡萝卜，但是，燕麦糊和豌豆糊是够的。”厨娘说道。这也是老爷让奴隶们在冬天马力全开投入到制造和织造中的奖励，因为老爷让麦子丰收了，如果管事们不能做得更好，就只能接受。
老实说，那些奴隶学会了之后，手脚还挺快的。
莉莉：“……”
不可思议，她家里是自由民，但她在冬天也吃不饱，难怪艾尔脸上有笑容。虽然豆子和粗糙的燕麦都是下等食物，但管够两个字就比什么都强。
这时候，艾尔也发现了莉莉的身影，她惊呼一声，但是不敢过来找莉莉，只是盯着莉莉看。
莉莉也和她对视了一会儿，就被厨娘带到了住处，自然，是很多人挤在一个地方睡觉，就像在家里时一样。
后来艾儿来找莉莉了，她们互相讲述自己的遭遇。
莉莉这才知道，麦克大叔一家成为奴隶后，男性都去学习匠人手艺了，女性则进行编织，没挨什么打，倒是麦克大叔因为抱着赎罪的心理非常拼命，还得了两次奖励，有次带了几颗油渣回来给女孩儿们吃。
——在这里，艾儿花了大量口水描绘那味道，听得莉莉都饿了。
说真的，虽然没了自己的份地，但过得好像比以前还要轻松了。份地还要担心收成，这里只要在意老爷的喜好。
“莉莉，你赶上好时候了，斋戒日马上要过去，领主老爷、管事老爷们要吃肉了。而且……”艾儿咽了口口水，“厨娘腌制的火腿好像可以吃了。”
莉莉茫然，火腿是什么？
……
很快，莉莉就知道火腿是什么了，她在厨房给厨娘打下手，扒扒蒜，收拾蔬菜，筛麦子之类的工作，忙起来身上很热，根本不需要烤火，也不必吝惜力气，因为总能吃饱，虽然只是蔬菜汤。
她必须说，这些蔬菜可真甜，好像就是老爷菜园里那些硕大的蔬果。
说远了，还是说回火腿，就是挂在厨房里的大猪腿，只要在厨房就能闻到那咸香味，就着这个味道，她都能多喝一大碗水。
斋期过去的时候，老爷又亲自来了厨房，当然，还是带着他的猫。
莉莉最初误会的想法早就消散了，老爷并没有再特意找过她，而且城堡里有更加丰满的女人，老爷不可能对她有什么兴趣。
但莉莉对老爷还是很感谢，而且她很不好意思地想，她和老爷之间有共同的秘密，他们都被他人称之为邪恶生物的猫迷住了。
崔栖潮也看到了莉莉，他把小白递到了这小孩怀里，像是在告诉她，那个秘密依然存在。
莉莉藏住自己的欣喜，抱紧了小白，可是她手上的大蒜味熏到小白了，小白立刻从她手里蹿了下去。
在别人看来，对莉莉反倒有益，扒蒜果然是有用的，她被黑猫嫌弃了。
领主老爷是亲自来指导厨娘料理火腿和香肠的，他让厨娘取下一只火腿和几串香肠，“干蘑菇还有吗？拿出来。”
厨娘找出了一堆干蘑菇，都被密密地封在罐子里。
崔栖潮让厨娘把蘑菇切一切，再把火腿也片成小片，他本来想让厨娘泡一泡，刚腌好可能会比较咸。
厨娘惊慌地说：“那么盐水用来做什么？”
“……算了，不要泡了。”崔栖潮说，咸就咸吧，这些人估计就喜欢吃咸的，反正他自己到时候放进菜汤里泡一泡。
干蘑菇条和胡萝卜条先行加油翻炒，这炒菜的动作，可是厨娘练习了许久才掌握熟练的。然后加上一些葱蒜，和火腿肉一起炒。
原材料的香气在这种奇特的烹饪方法中完全被释放，橄榄油在锅里滋滋作响，莉莉甚至还能闻到炒胡萝卜的香味。炖胡萝卜的美味大家都已经了解，但是没想到，炒胡萝卜又是另一种味道。虽然莉莉没有尝过任何一样，但不妨碍她在脑海中想象那肉片的柔韧鲜咸，胡萝卜的软香……
这时候让莉莉口水直流的一幕出现了，厨娘从铲子上捻起了一小片蘑菇，放进嘴里尝了尝。
厨娘大婶居然能尝做给老爷们的菜，就当着领主的面，这显然是老爷准许的，莉莉太羡慕她了！
接着还有香肠，这些香肠，一部分和蔬菜一起炒，另一部分，则被放在了面包上，做成了香肠面包！莉莉从来没想过，面包上还能放肉，世界上还有这种吃法？这香味未免也太诱人了，香肠片一点儿也没焦。
而且这个香肠和莉莉平时见到的不大一样，切成片后能看到里头白色的部分，像是肥猪肉。整个更小，也更有韧性一些。
开饭后，他们把食物端到大厅的长桌上，除了领主，所有人垂涎三尺，莉莉这才知道，即使管事老爷第一次看到这些美味，露出来的表情和奴隶也没有多大区别。
在崔栖潮一声令下，他们几乎争抢地啃起来香肠面包。
面包还是那个面包，因为筛得细一些，里头没有什么杂质，不过还是粗糙，但上头多了香肠片就不一样了，香肠在烤的过程中流出一些油脂，浸在面包上，让面包都多了一丝咸香油腻的味道。
合着面包和香肠一起啃下去，口感简直不可思议，这肥瘦相间的猪肉做成的香肠，比起以往那些下水、内脏做的香肠，滋味大不相同。外头一层肠衣薄得几乎不存在了，腌到紧缩起来的香肠冒着油光，香气诱人，牙齿接触到肠肉，几乎能分辨出肥瘦部分，肥肉部分的油水被挤压出来，虽然根本就没声音，但他们几乎能感觉到有“滋”的一下子……油出来了。
咸咸的香肠让面包都变得极其美味，这即使在蔬菜汤里泡了一会儿还是比较粗的面包，可满满都是香肠浸润的香气。
火腿片和蘑菇、胡萝卜一起吃，是奇特的味道，腌到咸极了的火腿片即使不去烤，或者加上香料，也没有以往大家吃惯了的腌肉那种**发臭的味道，而是纯粹的浓香。虽然咸，但是和着蔬菜吃就好多了，或者再多喝几口汤、像老爷那样把火腿片放在汤里泡一泡。
喝酒，吃肉，火炉让人浑身出汗，羊毛衣都被脱了，这个冬天也太幸福了吧。
莉莉看得两只眼睛都要红了，就是在这个时候，她听到有人冲进大厅，说道：“老爷！有———盗贼来袭击！”
所有人一顿。
盗贼，是盗贼团！
大路上游荡着许多盗贼，他们像旋风一样，从一个领地到另一个领地，攻打下城堡，把粮食抢走。
通常来说，这种石头搭建、还有壕沟的堡垒很难攻破，可人总有打瞌睡的时候，一旦城堡防守薄弱，或者领主不在城堡内，可能就要遭难了。
今天已经有些晚了，只是老爷请吃肉，所以吃得晚时间也长，到现在天黑透了还没散。
莉莉听到盗贼两个字脚就发软了，下意识去看老爷。
老爷还是十分镇定，甚至擦了擦嘴才说道：“这个时候出来打劫，看来是一群饿肚子的盗贼，那么骑士们就先去把盗贼抓起来，再接着吃吧。”
骑士和他们的侍从们一个两个放下了自己的盘子，黑着脸站起来，去将盔甲或者棉甲穿上，拿上武器，气冲冲地走出门了。
崔栖潮在他们走到门口时，大声道：“早点回来，菜还是热的。”
……
崔栖潮听到“盗贼”两个字时，想到的是终于来了。在中世纪生活，没遇过盗贼还完整么。
这些盗贼真是来得巧了，冬天大家闲得很，他虽然没有准备武器，但是让农事官准备了一些杀虫藤的药水，给骑士们抹在武器上。
诺森伯兰领的骑士们轮流服役，因为他们每个人一年只要服役几个月而已，加上侍从，目前待在城堡里的战斗力也有几十个。
他们为崔栖潮上演了一出中世纪版的温酒斩华雄——温菜抓盗贼。
冬天没什么人出门，这些饿极了的盗贼不得不铤而走险，趁着天黑来攻打这个小领地的城堡，谁都知道，城堡里的物资最多，庄园看似好攻打，但是人群分散，家里也没什么东西，你才抢了两家，警役和骑士也发现你了。