崇祯十六年三月。
南京城魏国公府，整个徐府处在悲戚压抑的氛围之中。
年高德勋的魏国公卧病在床，面容苍白而瘦削。
“老爷，唐王世子携礼求见，说是听闻老爷病重，特来探视。”徐佑在徐弘基耳边轻声说道。
“老徐，劳烦你告诉朱琳泽不见！这厮定是来看我徐家的笑话的！”徐文爵听到了徐弘基的话，反对见朱琳泽。
“徐佑，收下礼物，就跟唐世子说，老夫身染重疾，不便见客，谢过唐世子一番好意。”
徐弘基说话非常吃力，气若游丝。
缓过气之后，徐弘基让徐文爵到床前来。
徐文爵抹了抹脸上的眼泪，走到床前跪下。
“父亲对孩儿有什么交代。”
屋内的所有人都眼巴巴地看这徐老爷子，竖起耳朵倾听，生怕漏掉一个字。
“田产，宅园、金银你们兄弟几个怎么分，我已立下遗书，遗书交由徐佑代为保管。”
“爹，孩儿晓得。”徐文爵点点头，表示知道了。
“咱们徐家一门两公，本朝若论显贵，无出我徐家之右者。南京守备大臣一职，是个烫手的山芋，我儿不堪此任，莫碰。祖先让咱们这一支留在南京，就是让咱们远离庙堂风波，好生享福的，我儿切记。”
“徐佑虽然是我养子，没有徐家血脉，但跟随我多年，忠心耿耿，办事踏实，可堪重用，吾儿大可视其为亲生兄弟而用之。”
“市井上谄谀献媚之小人，为人奸猾狡诈，可利用而不可重用，更不可信任。”
“莫要跟南京官绅走的太近，以免招惹是非。”
“最后一条，唐世子非寻常庸碌无为之宗藩，吾儿切勿和他较劲。莫说是这两千亩地，就是两千顷地，咱们也不缺。”
“牢记以上几条，吾儿此生便可安享荣华富贵，吾儿切记！”
“孩儿铭记在心，孩儿在此起誓，若不遵守，天打雷劈！”徐文爵对天发起了毒誓。
窗外传来一声惊雷，吓得屋内众人身体一颤。
徐弘基的眼睛直直地盯着徐文爵，身体已经没有了动静。
在病榻旁照顾徐弘基的医师把了把徐弘基的脉搏，叹息着摇了摇头......
被徐弘基拒之门外，朱琳泽冒着倾盆大雨来到沈廷扬的府上，又被沈廷扬拒之门外。
朱琳泽又花了二两银子向沈家的下人打听沈莹的下落，得知沈莹已经回了崇明老家。沈府的一个婢女见朱琳泽来访，便将一份书信悄悄地塞给朱琳泽。
朱琳泽郁闷地离开沈廷扬的府邸，拆开信封，映入眼帘的是沈莹娟秀的字体。
信中的内容无非是委婉地表达了她对朱琳泽的相思之情，有了这封信，朱琳泽迎娶沈莹的信心更足了。
“回去，收拾一下咱们去崇明！”朱琳泽将信揣进怀里，对跟在身后的李奇、贺方说道。
武昌两个百户的水师二月就返回了武昌。不过三月初，李国志在福建和广东招募的一批水手也到了南京。
这些水手大多是藏匿在乡间的刘香部下和他们的子侄，他们中的很多人都以为李国志已经死了，没想到李国志还活着。
这些海寇余党前半生都是在海上漂泊惯了的人，大海对他们有着巨大的新引力。加上李国志在这些海寇中素有威望，便跟着李国志来到了南京。