永夜国，国都南海城，三面临海，地势狭长。李潇若想收复南海城，有三条计策。
一，依靠强于永夜数倍的海上力量，东西南三路抢滩登陆，北陆再施加以压力，四面围攻，永夜必破，此为上策。
然百越皇朝政局复杂，李潇为五皇之末，御驾亲征只得万象城六大赏金猎人支持。既无雄厚财力购买战船，麾下又无忠心将士冒死向南，更有其他四皇巴不得李潇战败，好借复仇名义拉拢民心，居为正统。因此海战一策，在李潇之手很难实施。
二，李潇向李环幕后财力雄厚的仰光势力或借兵或借船，以实施“四面围攻”之上策。但李潇显然不会这么做，因为一旦向李环低头，就算成功收复南海城，他也再无继承李氏皇位的可能，李环若是心善，还能赏他做个封疆大吏，但凡李环有枭雄之志，必效仿历代开国之主，或夺他兵权，或借口擒杀，总是结局凄惨。故此为下策。
三，唯有陆上强攻！然李潇麾下，兵力无几，且大都是万象城平民，战力远不及Vampire手下精悍强兵，虽有六大赏金猎人助战，但只有将无兵，巧妇亦难为无米之炊。
因此李潇军二月出征，在凌岛——爪拉加奴一线遭到永夜军顽强抵抗，及至六月中旬，不但没能前进一步，反而显露颓败之势。百越高层本就不看好李潇，若经此一败，李潇恐怕身败名裂，下场更加悲惨，六大赏金猎人亦会声名扫地，退出百越江湖的历史舞台。故李潇之抉择，实为下下之策。
李潇选择陆上强攻，实属无奈之举。他也不想出征，更不想失败。但当时局势对他十分不利，他必须用战功证明自己，以在势力错综复杂的百越皇朝提升地位和影响力，赢得百姓支持。只可惜战场上并没有发生奇迹，他和他的对手Vampire一样，沦为了其他四皇登上唯一皇位的垫脚石。
高层决策，对两国百姓并无多大影响，但姚霜一行选择在这个时候走陆路北上，难免受到永夜国兵士盘查。如果只他三人，当然来去自如，可如今多了小海，就显得不那么轻松了。
六月下旬，姚霜一行已从爪拉加奴西移至凌岛，一路上永夜军士构成的人墙防线让他们很难北上，即使夜里行动，亦有轮班军士阻挡，声称不可放任永夜百姓北逃，以泄露军情。姚霜凶性暴露，本想杀人过路，但南华馨却力劝其不可为，杀人简单，杀人之后躲过永夜国无休止的追兵亦简单，但有小海拖累，总要于路歇息，或哺育进食，或安抚睡眠，多得是麻烦。不如再寻其它突破口，悄无声息的伺机离开。
这一日，姚霜一行上得凌岛，有永夜军士盘查，假称受灾渔民，离乡出逃，得以放行。姚霜寻得一客栈，安顿好南华馨母子，即与南宫瑾外出打探情况。
凌岛本是仰光通往南海的海上中转站，因此较为繁华，虽是战时海禁，但亦有不少衣着华贵的商旅往来。姚霜见之心生好奇，为何这群商人南北畅通无阻呢？
他随即与南宫瑾尾随一商队进入一家高档妓馆，一楼还稍显正常，花大价钱上了二楼就不一样了。这里每个隔间颇具东瀛风格，并不完全封闭。
时有侍从带来十几个妓女供姚霜二人挑选，南宫瑾不好女色，刚要拒绝，却被姚霜以眼神拦了下来。姚霜随便挑选了两个清丽女子，寻一处隔间饮起了花酒，南宫瑾虽然知道他是为了隐藏身份，但心里还是有些不快。师妹还在客栈辛苦照顾你儿子，你却在这儿寻欢作乐，如何对得起她？
姚霜当然也看到了南宫瑾微怒的神情，只在心里苦笑，你是个不近女色的铁佛陀，那只能我来应付了，不融入这帮人，如何打探得消息？唉，但愿馨儿她不会怪我吧……
姚霜内心忐忑，这一顿花酒吃得也不怎么舒心。旁侧隔间一光头佬正是无聊，此时打眼一瞧，这“邻居”怎么闷闷不乐的？
光头佬赶忙拉开隔间门，光着上身溜进姚霜房间。南宫瑾见之，瞪了他一眼，低喝道：“你是何人，乱闯乱撞的成何体统！”
随便“串门”本是此处十分寻常之事，如今被南宫瑾这么一凶，光头佬颇有些尴尬，挠了挠头就要离开，却听姚霜劝道：“诶……来者是客，给客人倒酒。”
南宫瑾“哼”了一声，扭头不予理睬，姚霜无奈，只得亲自斟酒递予光头佬。光头佬一看有戏，忙笑嘻嘻地接过酒杯一饮而尽，又拉着姚霜席地而坐，咧嘴笑道：“小弟光头王，兄台如何称呼啊？”
“原来是王老弟，失敬失敬。在下桃木，家乡人尊某年长，称一声桃师。”姚霜随口扯谎道，“不知王老弟拜访有何指教呢？”
光头王嘿嘿一笑，左右看了一眼，姚霜即让两女子侍立门外，光头王这才小声道：“那小弟就直说了。”
“但说无妨。”
“小弟观桃师年纪已近半百……”
放你N的屁！不就是海上风吹日晒显得黑了点，有TM那么老吗！劳资也生龙活虎着呢！姚霜心里痛骂着光头王，脸上却故作难以启齿之色。
光头王看其脸色，直以为说中心思，忙从裤兜掏出一破烂药瓶，一脸兴奋地显摆着药瓶，说道：“可不说咱兄弟俩有缘呢，老弟祖上是百越皇宫御医……”
MD，原来是个卖假药的江湖骗子！姚霜心里极其不爽，想要当场拆穿他，但为了北上大计最终还是忍住了。
“这么神奇吗？皇帝御用，那一定很贵吧？”姚霜故作为难，摇了摇头。
“诶……我都说了，咱兄弟俩这么有缘，送予桃大哥又有何妨？”光头王故作大方，这是他行骗的惯用手段。
“那怎么能行呢！王老弟祖上既为御医，少时那也是官宦富家子弟，只恨那赤龙火烧皇宫，绝了李氏血脉，也断了老弟家族皇粮，这才龙困浅滩，落魄于此吧。桃某就算不为了那药，单就老弟的这份情义，那也应该仗义疏财，诚心结交，切莫再说‘白送’之类的话了。”
姚霜将光头王的身世都替他编好了，还假意在腰间摸了一会，掏出个大钱袋，一把揣进光头王怀里，硬要热心“资助”他这个“落魄贵族”。
光头王行骗这么多年，还从没有见过这么热心肠的傻子，搞得他都有些不好意思了。不过他脸皮很厚，还是假意推诿了一会，“勉强”收下了钱袋。
姚霜没当时验货，光头王也不好意思当面数钱，两人就于隔间内闲聊了起来。光头王越聊越觉得姚霜对他胃口，即叫来酒保，要了一大桌酒菜，与姚霜大吃大喝起来。南宫瑾看二人如此熟络，颇觉有戏，也便悄悄离开隔间，不去打扰姚霜行事作为。
且说姚霜和光头王吃喝了一会，光头王看姚霜依旧愁眉不展，呷了一口酒，眯眼问道：“兄长可是还有难言之隐？小弟别的不说，在道上还认识几个兄弟，定可替兄长剪除烦恼！”
“唉……”姚霜叹了一口气，喝了一口闷酒，欲言又止。
光头王一见如此，当即立誓：“兄长放心，今日之事，从兄长口出，定烂在小弟肚里，不叫外人知晓分毫！”
“兄弟的心意我领了，但这事……”姚霜拍了拍光头王的肩膀，手里把玩着药瓶，又长叹一口气。