巳时初刻。
岌岌可危的高阳城终于在十七军团“第二太阳”的又一次盛放之下艰难防守了下来，秦仁、白鸽、李剑仙决定避其锋芒，领兵后撤三里，暂作休整。同时远在十八里铺的黑龙、紫怨军团成功破城，并东行杞城支援秦仁，十八里铺守将小小安失踪；汝州以东赤焰、蓝调军团同样拿下唐界，并东行花石，与苏冰云大军会师，唐界守将萧老大遁往幽冥山。
小小安、萧老大成功逃脱，得益于苏冰云秘密下达给凤舞军团各军主的命令：绝不可杀害亦或生擒南军守将！众军主领会了她的意思，破城之际睁一只眼闭一只眼放任南军守将逃亡。只可惜萧老大命数已至，逃至幽冥山山脚时旧伤复发，不治身亡！
苏冰云有意对南军守将网开一面，那是看在严云星的面子上，但林傲天并没有下达此等暗令，南军黄石湖守将虹光道人因此惨遭血舞、血色毒手，被投尸湖内，麾下十四军团兵士亦沉尸无数，几乎全军覆没！
失去了情报优势的南军，一夜之间兵败如山倒。水滴阵中心许昌城，南华馨的回归带来了玉石桥的最新战报总算让姚霜意识到了事态的严重性，他也瞬间明白己方情报传递出现了重大问题！
正如他之前所说，红花的叛变于大局无碍，一人之力并不能左右整个战局，但关乎南军生死的情报传递出现了纰漏，那将对南军造成毁灭性的打击！
“洗惊鸿呢？”姚霜第一时间想到了此人，圣虫全系他培养，暗做手脚让圣虫传达错误情报对他来说简直小菜一碟！
“早跑了！”紫衣扫了一眼，各处不见洗惊鸿的瘦弱身影，紧咬银牙恨恨道。
“该死！”姚霜猛地起身重锤一拳，额头冷汗直下，眼珠快速转动思考着对策。
“我去寻他，抓到他或许还有一丝机会！”火儿说着便要出帐门而去，真情却出言拦下了她，“若他是赵无极早安排好的一枚暗棋，此时恐怕早已脱身，你去何处寻他？”
“可是……”火儿还想做尝试，吕多情却道：“我明白火护法的意图，找到洗惊鸿让其操纵圣虫传达我军正确军令，但也正如真情军主所说，赵无极既有安排，洗惊鸿必定早规划好逃跑路线，必不可能被我们寻到！”
“可我们也不能坐以待毙啊！”南华馨万分焦急的说道。
“是啊！任由事态发展下去，我军必败无疑，到时如何向云星哥哥交代？”火儿这一句话直接噎住了真情几人，严云星仅一夜不在，南军便已至如此窘迫境地，如何对得起他？世人又该如何嘲笑南军高层的无能？
姚霜听此一言，更觉羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去，但此时也不是检讨和忏悔的时候，他奋力甩了甩脑袋，强迫自己冷静下来，随即做出了应对措施。
“现在最要紧的是让我军各军团从前线撤下来，洗惊鸿和圣虫虽然叛变，但还有我毒蜈军团、神兵堂、通灵堂！”姚霜说到此处，挺直了腰身，恢复了以往自信从容的笑容，下令道：“华馨，即刻传令二十八、二十九军团所有斥候兄弟全速出动，务必将撤退的消息传达至各军主手中！”
“华馨得令！”南华馨道一声即飞速出帐门而去。
姚霜又道：“虽然洗惊鸿很有可能已经叛逃出许昌，但还得劳烦二位护法带人出城仔细搜寻，若五毒神保佑我军真能抓到此叛贼，一切问题也就迎刃而解！”
“知道了。”火儿低沉沉地应了一声，便与紫衣迅速出城而去。
姚霜紧接着下了第三道命令：“我水滴阵防守重镇杞城、汝州万不可先被敌军攻破，还请真情军主、吕军主即刻整兵出发，驰援此二处！”
“得令！”真情二人异口同声道一声同样风风火火出门而去。
中军营帐顷刻间走的空空荡荡，姚霜一屁股坐倒在帅椅上，一张脸阴沉地几乎滴出水来！
娄鹏观其神色突变，叹了口气安慰道：“洗惊鸿叛变实属意料之外，严帅并非不辨是非之人，定不会降罪于你……”
“谢娄掌门宽慰，我所虑者非教主责罚与否……”姚霜沉声打断道，“我担心的是，洗惊鸿在我教二十余年尚能被赵无极策反，那我五毒山此时也必定陷入叛乱之中！”
“你的意思是？”
“有一枚暗棋，就会有两枚三枚，甚至更多，而不为我们所知。”姚霜皱眉分析道，“试想北军战力远胜于我，为何开战至今未尝一胜？必是赵无极早有预料，于战难敌教主，因此暗使肮脏手段迫使教主暂时下线，在我军连胜懈怠之时，几处暗棋同时发力，各军主虽有怀疑，但绝不敢质疑教主之命令，因此死守。而赵无极谋划多年，既有洗惊鸿此等暗棋，那我五毒山定是同样局面！如若后院起火，那就算教主上线也很难扭转败局！”
娄鹏在惊叹于姚霜惊人的分析能力的同时，也对五毒教的命运深感同情，赵无极铁了心要拿五毒教开刀，难道强如严毒妖也无法挣脱厄运的枷锁吗？
或许五毒教的厄运也是归农派的劫难吧！
……
尽管姚霜已经快速止损，但依旧挡不住势若猛虎的北军。午时，流星谷宣告失守，谢竹言生擒暗星，十一军团死伤大半，余者四散逃亡；与此同时，安必信与李蔓成合力攻破襄城，邢杰力战身亡，陆小八死战得脱，带着数百残余兵力逃往郏城求援；远在太康，北军还未等东方远、薛禹大军赶至便已破城而入，耐奥祖请降，荼蘼珏不准，耐奥祖绝望之下背水一战，竟也致使花蕊夫人重伤，然二十二军团毕竟战力羸弱，仍旧被荼蘼珏尽数剿灭，荼蘼珏亲斩耐奥祖头颅，派人送往白楼领功请赏不提。
时花蕊夫人自回庄北疗伤，东方远、薛禹与荼蘼珏会师之后，分两路驰援北军，荼蘼珏、薛禹往白楼；东方远往后台，意在一举清剿南军水滴阵东南阵地。
水滴阵各处陷入战火，自顾不暇，因此不能互为支援，逐渐落败。而唯一还坚守在水滴阵东北阵地的，在花石被苏冰云、血流、血狂、赤焰、蓝调五大军团合围破城之后，只剩下拦马岭的晨星军团。
……