现下天色已经暗了下来。
春日里的花香中,前头婆子引路,乔玉哲跟着往里去。越是到了厅堂,他越是脚步沉重。面上笑容非但丝毫不见消减,反而愈加深浓。
穆雲毕竟年纪大了,这样奔波一路而来，早已疲惫。和穆家人把教习孩子们的事情定下后，穆霖问过她喜欢什么样的住处。见她选择了清净偏僻的怀华院，立刻让人送她过去,片刻也不耽搁。
晚辈们跟在后头出了屋子。
谁知一行人刚出屋门,有丫鬟来禀，说翰林院的乔大人来了,正往里面走着。
穆霖正和穆雲说着话，没留意。
傅氏当先问：“哪个乔大人？乔状元？”
丫鬟福身,“是。”
旁边的穆少宜来了精神，嗤道：“他来做什么。沈家不够他走的,又来我们家里作妖了？”
如果是平常，蒋氏就不去管她怎么浑说了。可现在安慧师太刚来,生怕女儿惹了师太不高兴,蒋氏忙呵斥了句：“休得胡言！”又问丫鬟：“谁准他进来的？”
“是表小姐。”
这里的表小姐,自然是养在傅氏身边的长乐郡主了。
听闻人是玲珑让进来的,穆雲倒是有了几分兴趣,与穆霖低声道：“这孩子聪慧得很。她既是让人来见,定然事出有因。我且等他一等,看看是个什么样的人。”
穆霖现在恨不得把这位堂妹供起来,闻言自然不会反对，当即让所有人都停了步子，静等那年少有为的状元郎。
一路走来，夜色渐浓。先前留下的一点微光也要渐渐消失不见。
乔玉哲来到院子里。刚进院门，就瞧见了不远处乌压压的一堆人。虽然院子里掌了灯，可是没法照清楚所有人的面庞。
他略微一怔，旋即笑了。上前走进后，与最前方的老者穆霖拱了拱手，道一声“侯爷”。而后转向穆霖身边满头华发的老妇人。
她年岁很大，岁月在她的面容上留下了太多的印记。只是深深的皱纹丝毫也掩不去她笑容中的慈爱与和善。
乔玉哲收起面上所有嬉笑神色，扶正衣冠束手敛容，躬身揖礼。
“晚辈乔玉哲，见过王三太太。”他道，“久闻您在冀州，一直无缘拜访。现下同在京中，方才得以相见。不知您现下身子可好？”
当初穆雲嫁与的是琅琊王氏的王三郎。
他这一声称呼说的并非穆家并非法号，反倒是从穆雲夫家而起。
暗夜里，烛光下。面前的年轻男子虽然脊背稍微弯起着在行礼，却依然风流倜傥，风姿洒然。
乔玉哲的风采，这儿几乎所有人都曾经见到过。当初状元游街，万人空巷的壮观情景还历历在目。
只是，乔状元这般谦和恭敬的模样，所有人都是头回见到。
穆霖大感惊奇。
穆雲看上去倒是没什么，只双手合十说道：“原来是乔公子。幸会。”
乔玉哲闻言直起身来，眉端轻扬，朝她洒然一笑。
谁料穆雲下一句却是话锋陡转：“乔公子腹有乾坤，与侯府格格不入。往后若是无事，就不要再来了。”
乔玉哲弯起的唇角略微僵硬了些。不过他很快释然，朝着穆雲笑笑，一个“好”字应了下来。而后未曾搭理旁人，只朝穆雲道了句：“您多珍重。”就自顾自地转身离开，脚步坚定，毫无半点迟疑。
等到他的身影消失后，穆雲先前心里一直紧绷着的一根弦方才慢慢放松下来。
“此人心机深沉。”穆雲侧过脸和穆霖说：“并非容易相与之辈。如果没有十足能够看透他的把握，平时不要和他相交。”
她是出家人，甚少用这样尖锐的词句来形容某个人。
穆霖虽心中有疑惑，却也没有多说什么，只是点头应下。
一行人继续往院外行去。
临近出院门了，穆雲一直平静的神色方才有了略微的松动。脑海中浮现的，一直是刚才那双灼灼桃花眼。
她自认这辈子活了几十年，见过的人不少。可这样漂亮的桃花眼，她也统共只看到过三人。
其中一个是认识没多久的长乐郡主。
然后便是刚刚见到的乔公子。
另一人……
说起来，已经好多年不曾见过了。
时间真的已经太久，久到她几乎要忘了对方长大后的相貌，只记得那小时候可爱活泼的小模样。
那是她夫家的一位小姑姑。自小美貌过人，一手簪花小楷写得极其漂亮，名满天下。
小姑姑比她年纪还小。她嫁过去后，时常帮着照料小姑姑。两人说是姑侄，其实感情和母女都要差不多，亲密异常。
后来小姑姑嫁给了江南方家嫡子，而她在夫君过世后遁入空门，就此慢慢少了联系。
她原想着有空了一定要去晋中寻小姑姑，可惜天妒红颜，那原本幸福美满的一家人却是遭了大祸，去世太早。
穆雲眼中泛起了泪花，忙半阖着眼，捻着手里的佛珠，连声暗道佛号。
·
从那个院落走出来后，乔玉哲脚步匆匆，踏着夜色往府外而去。
谁知没多久就有不断的连呼声从身后传来，一声声地叫着“喂”，还说什么“你站住”。
乔玉哲自认姓名里都没“喂”这个字儿，当即脚步不停地继续前行。
没多久，快速跑步声临近。一名腰间挂着蓝翎的瘦高青年挡在了他的跟前，阻了他前进的脚步。
乔玉哲目光微敛，上下打量着对方，笑问：“穆总旗这是何意？话说我是依着礼数前来拜见长辈。你这样冒然拦我，反而是你不合礼数、不占理了。”
“那又怎样！”穆少宁下巴扬起，斜着眼从眼角处看他，哼道：“告诉你，穆家不欢迎你。往后没事了你少来这里瞎掺和。”
看对方笑而不语，穆少宁心中火气更甚。他刚刚骑马回府就听说了乔玉哲的事情，连衣裳都没来得及换就跑来了。当即抬起了未曾丢给小厮的马鞭，指了乔玉哲道：“你听见了没！”
“没听见。”乔玉哲含笑道。
“你！”
“还是奉劝穆少爷一句，不要惹恼了我。你也知道我义父是谁。倘若我恼了你，再想要娶我拿义侄女儿的话，怕是更加的难于登天了。”
乔玉哲这话一出口，穆少宁顿时神色大变。
虽然穆少宁没有再多说什么，可乔玉哲却不轻饶了他，起身向前临近了他的耳边，低语道：“乐珊很信任我。当初你不顾命令私自离队，不就是为了救她吗？”
乔玉哲抬指勾了勾穆少宁腰畔的蓝翎，“……听说还因为这个降了职？你如果乐意的话，我可以亲自替乐珊来穆家提亲。就是不知道这样一来，你家里人知道了你降职的缘由后，会不会直接棍棒把你打出侯府去。”
穆少宁脸色铁青地盯着他。五指紧紧抓着手中鞭子，慢慢地垂下手去。
乔玉哲眉眼弯弯，抬手拍了拍他的肩膀，哈哈大笑着疾步离开。
·
玲珑与郜世修同乘马车而走。明明不过是一小段路，却因车子驶得慢而花了不少时间。等到回了国公府的时候，天色已经完全黑了下来。
郜世修离开京城很急，有些事情暂时压后没有处理。现在即使回来了，少不得要先去书房处理政事。
玲珑回房沐浴后换了衣裳，懒洋洋地躺了会儿。听说七叔叔还在处理政事，她就披了外衫去花园里散步。
国公府占地极广，花园也是不止一个。
不知是不是今天在侯府里看到了桃花花苞的关系，玲珑现下想去桃花多的地方去，就择了其中一处小花园往那边走。
现下是春日，白天的时候天气尚还能够暖一些，到了晚上却还是凉意刺骨。
好在玲珑这两天去冀州的时候总是被七叔叔说要多穿点，这句叮嘱几乎刻在了她的脑海里，所以出菖蒲苑时下意识就多披了件厚衣裳，根本觉不着寒凉。
但是别人就没那么幸运了。
不远处有名少女走过，正口中不住念叨着“好冷”，跺着脚往前行。
冬菱在旁小声道：“那好像是郜十小姐。”
玲珑正喜滋滋地想着七叔叔呢，暗道幸亏她有七叔叔关怀着，所以现在才会那么暖和。因此，乍一听见冬菱的话后，她没有立刻反应过来。而是迟了一瞬方才明白，说的是郜心悦的妹妹郜心娇。
这位郜十小姐，人如其名，娇气得很。虽然郜心悦骄纵了些，好歹也能吃点苦头，先生们训斥的时候，郜心悦也都默默地受了，然后努力去改正。
郜心娇可是不同。
虽然她是庶出的女儿，可是仗着前头有嫡母谢氏疼她，后面有三姐姐郜心悦惯着她，做事从来都不顾及旁人。先生们罚了她，她就找三姐姐哭诉。郜心悦就会给她买很多好玩的好吃的哄着她。偶尔的，郜心悦也会因为她而和先生们起争执。