怀宁侯府。
穆二小姐回到家中,就被关了禁闭。却不是在二房的青兰院中，而是侯府里极其偏僻的一个院落。
这个院子平日里没人过去。侯爷回府后命人快速打扫了下,搁了些干净被褥之类的就仓促让她住进去。
侯府的下人议论纷纷。
可是有侯爷的人守在院子里,谁也不准随意进去。就算仆从们想要打听下究竟出了什么事儿，也无从得知。
不多时，国公府传出话来,既然郜世良做下这种禽兽不如的事情，那穆少媛不能不管。
只是郜世良有发妻,穆少媛再来也只能做妾。
两家很快地商议好吉日，打算到了吉日吉时就把穆少媛抬进国公府去。
既然郜世良和穆少媛的事情已成定局，那么沈家那边就不能再继续纠缠下去了。
左右沈家那边不同意娶穆少媛，穆霖即刻断了和沈家的交涉,全副心思放在了郜世良身上，力求为穆少媛争取多一些的体面。
——到底是穆家的孩子,再怎样出格,也已经在家留不了几天。倒不如临别前为她尽量安排妥当，也算是尽了祖孙情谊。
傅氏也是这般的想法。
所以穆霖打算着给穆少媛多添一些嫁妆,傅氏没有反对。
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菖蒲苑内，寒风吹过,卷起地上刚刚落下的零星枯黄落叶。
虽然天气寒冷,可是屋子里暖和。
玲珑早晨恋恋不舍地从温暖被窝里爬出来，打着哈欠还想躺回去。听见外面七叔叔在喊她,方才精神一振快速穿衣跑出屋子。
郜世修看她跑得急,忙说：“你慢点儿,莫要摔着了。”
玲珑哈哈大笑，扑到他的怀里，“还当我是小孩子呢？”
郜世修想说没有，后思量了下就也没有辩驳，只笑着“嗯”了声，拉了她的手一同去他房里用膳。
玲珑在这儿睡得好，精神足，起得也不晚。俩人说着话用过膳后，时间还早。郜世修索性走着把她送去了族学，目送着小丫头的身影消失，他才回到了菖蒲苑。
郜世修大跨着步子去到院中，想到之前听闻手下说起的一些密报，唤了长河来问道：“听闻钱家有人在国公府一直住着，未曾离开？”
原本他是毫不在意穆家什么二小姐的。
但是穆少媛做的事情太过分，以至于他和玲珑的事情有了阻碍。
郜世修不打算放过她，分出几个人来专查穆少媛之事。而且是从出生到现在，足足十几年的时间都没有放过。
原不过是因为郜世良和沈年康都说穆少媛为人水性杨花，不只一个男人，所以想查出她究竟做过哪些无耻之事。
谁知细究之下居然查出了旁的事情的端倪。
“是。”长河听闻七爷的问话后，躬身答道：“原本钱家有位妈妈带着几个家丁来了京城替钱家送表礼，谁知那妈妈一直未曾离开。最近还一直打听过穆二小姐的事情。”
“那她自何时起开始问起此事的？”
长河想了想，“好像就是二小姐跑来国公府那时候开始。她也很奇怪，问的都是二小姐和以往三姑太太关系如何如何。三姑太太都过世那么多年了，这儿又是国公府，能打听到什么？而且她问得很隐晦，平时聊天半个多时辰才会偶尔冒出来一句。若不是底下人心细，还听不出她话中主要是打听的这个。”
侯府的三姑太太穆承琳，与三爷穆承辂是双生儿，同为侯夫人傅氏所生。
当年穆程琳刚刚成婚三日回门，在侯府不小心溺亡。因了这个突发事故，傅氏精神有碍，病了许久不见好。直到遇见了长乐郡主傅玲珑方才渐愈。
长海在旁接道：“当年穆家三姑太太回门的时候，陪在身边的就是这位钱妈妈。”
郜世修若有所思。
长汀正在一旁给花锄草，听闻后说道：“爷，还有件事，属下需要和您禀一声。”
“说。”
“小姐去跟着丽娘子学舞，您不放心，让属下暗中跟随护着。属下看那姓刘的妈妈神色异常，让手下人去打探了下，结果查出那刘妈妈的一些底细。她当年可是在侯府二房伺候的，后来因为偷了东西，被袁老姨娘遣了人打死丢出去的。丽娘子心善，见她没死带她回家，还养好了伤。看看时间，就在穆家三姑太太去世后不久。”
郜世修亲信的飞翎卫原本隶属于北镇抚司，专司刑狱。现下这些人虽被郜世修分派到了各处，可是当年的那些“本事”都没忘，各个机敏异常。
“好。”郜世修吩咐道：“此事需要仔细查探，莫要打草惊蛇。”又唤来长溪吩咐下去：“当年三姑太太去世的细则，你和人认真查探。务必每一个细节都不要放过。”
·
小年那天，家家都是张灯结彩，喜气洋洋。
怀宁侯府的秋棠院中，却是气氛紧张。丫鬟婆子们走路都小心翼翼，大气也不敢出。
今儿一早郜七爷身边的亲随灰翎卫送来了两个人。一行人并未去拜见侯爷，而是直闯入后宅，径直来了秋棠院。
当时侯夫人傅氏不在院子里。
灰翎卫带着那两个人也并未离开秋棠院半步，甚至于谁都不搭理，只说要见侯夫人。
直到有人去花厅通禀了夫人，傅氏回转到院子里，他们方才躬身行礼，说明来意。
傅氏只略微听了几个字就脸色大变，将人请进屋子里。除了郑妈妈和红霜外，其余伺候的人谁也不能入内。
许久后，钱妈妈和刘妈妈方才从傅氏的房里出来。
傅氏在屋中静坐了一个多时辰，让人把穆少媛给叫到了她的房中。穆少媛后脚刚踏进屋子里，傅氏就让郑妈妈把门给关闭，上了栓。
陡然察觉不对劲，穆少媛当即就要转身离开，却被红霜给擒住了。
“夫人这是做什么？我是有孕之人。夫人自己也是怀过孩子生过孩子的，还不至于为难一个坏了孕的人吧。”穆少媛苍白着脸问，现下她有孕的事情已经瞒不住，所以她现下索性放开了说。
左右她怀着的是郜家长房的孩子。不怕穆家的人不惧。
傅氏素来温婉，听了这话后却是放声大笑起来。
“原来二小姐也知道我有过孩子。原来二小姐也知道我是为人母的人。”傅氏笑得眼泪都出来了，“那你可否知道，一个母亲失去了自己的女儿，是什么样的感觉？”
穆少媛努力维持着面上的平静，“不知道夫人在说什么。”
傅氏冷笑，“我为你好生谋算，甚至于侯爷要给你多添点嫁妆带去国公府，都没说什么，一一同意。却不料你这样狠的心，竟然害了我的琳儿！”
郑妈妈怕她气坏，想要上前去劝。
傅氏一把将郑妈妈推开，扬鞭朝着穆少媛抽了下去。
一下一下。
听着那狠心女人的痛苦呼叫声，傅氏的心里想的却是自己女儿惨死时候该是怎样的痛苦万分。
钱妈妈当年去摘花的时候，曾经看到有个小姑娘匆匆从旁边走过去，穿衣朴素，好像是穆府的一个小丫鬟。
她看那“丫鬟”的去处和太太所在的是一个院子，就笑着说了句，你们府上的三姑太太就在里头，若是见到了她，和她说声我马上就过去。
“小丫鬟”答应下来。
而后钱妈妈就继续摘花。
“小丫鬟”中途还出来了一趟，看看钱妈妈，问她可曾看到一位姓刘的妈妈从旁边经过。
钱妈妈头次来侯府，不认得人。隐约记得有人从旁边走过，却记不清对方是什么样子，就摇头说不知道。
“小丫鬟”冷冷地看了她片刻后折回院子去了。
钱妈妈为了摘花耽搁了一会儿。谁知道这么一会儿的功夫，太太就意外落水，人不在了。
钱妈妈一直记得那个小丫鬟，想要问一句，当时是怎么个情形？
那时候在侯府她曾想要找这个小丫鬟。可是当时侯府的人悲痛异常，她一时间又描述不清当时的人是哪一个，只能作罢。
事情过去一段时间，回到钱家，某次午夜梦回的时候，钱妈妈才忽然记起来无意间看到小丫鬟的脖颈上有个胎记。暗暗记下。想要回侯府问一问，却是没有勇气面对侯夫人，没有勇气在夫人跟前再提起太太的事情。
原本钱妈妈是想着寻到了人仔细问问。却万万没料到那是穆家的二小姐。
当时她把对方当做小丫鬟，对方没有辩解。现下知道了对方真正身份，钱妈妈方才心中透出冷汗，愈发觉得不对。
为什么二小姐会那么在意那个“刘妈妈”有没有去过院子里？
当时发生了什么，让二小姐那么忌惮可能经过了的刘妈妈？
钱妈妈一直想不通。心里有个猜想后，却又不敢也没法证实。
结果，飞翎卫找上了她。让她见到了只听说过的“刘妈妈”。两人把事情对上一遍，方知道那一老一少两个人是何等恶毒。
那恶毒之人做下的事情，听到了傅氏的耳中，除了恨外，还有万分的悲痛。
“你好狠的心，居然推我琳儿入水。”傅氏咬牙恨声道：“她是你亲姑母！你居然也下得去这样的手！”
穆少媛没料到当年的事情还会被揭发出来，惧怕至极，在地上打着滚躲避鞭子。
“我没有。”她扯着嗓子喊，“我不是故意的。我就是看她在池边弯着身子不知道在够什么东西，心里好奇推她一下会怎样，就推了一下……”
话还没说完，鞭子抽到了她裸露的脖颈和脸颊处。她嗷的一声惨叫，捂着脸痛哭。
“好你个‘好奇’！”傅氏怒道：“任谁都知道那种情况下会推了人入水，你当时已经懂事了，却用这种鬼话来糊弄我？你打的倒是好主意！”
六尺长鞭在手，傅氏不假手他人，亲自一鞭鞭抽到了穆少媛的身上。
衣衫破烂，鲜血直流，也不罢休。
直到手腕累得快断，再也没力气提起那长鞭，傅氏方才停手，把鞭子丢在地上，颓然倒地，掩面泪流。
听闻穆少媛被侯夫人责打，二太太陆氏急了。
好歹穆少媛的孩子也是国公府世子的，如果孩子得以保全，她往后就算是国公府世子的母亲了。
陆氏左右不了侯夫人的意愿，就去寻侯爷穆霖。
谁知看到侯爷后她发现侯爷一夜之间好似苍老了许多。原先花白的发竟然一夜全白。平时精神矍铄的他，现下居然眼角微垂，隐有泪痕，疲惫至极。
陆氏犹豫着说出了自己的来意。
穆霖心中悲痛万分，已经近乎说不出话了，嘶哑着嗓子道：“那个孽畜，夫人留她一命已经是开恩。你下去吧。”
陆氏正要出门，穆霖忽地想起了什么，又把她叫了回来。
“姓袁的那个毒妇，看到琳姐儿爬出池塘后居然还把人按了回去，实在是恶毒之至。”穆霖忽地有了精神，眼中露出森然寒意，语气冷硬地说道：“你找老二打她八十大板。下手要重，落板要狠。如果死了，随便丢到乱葬岗去。如果活着，丢出府去，让她在大街上自生自灭吧。”
陆氏刚要应声，忽觉不对。
袁老姨娘可是二老爷穆承轲的生母！