“诶？等等，明明是普利莫先说的啊！”巴尔克惊了。
“哈，我说什么了？”普利莫无辜脸。
巴尔克：“……”
“走吧，卡莱尔。”萧云伸手搭卡莱尔肩膀上，“放心吧，我知道你在担心什么。蛇性再淫也淫不到跨物种上，人家有两根丁丁，只用蛇身交配，人族没戏的啦~”
绕是哈里斯也差点脚下打滑。
侍卫们一时间竟不知道是该嫌弃这个雪狼族的贤者不优雅呢，还是同情那个蛇族的好……
草根族长领着另一队人，在侍卫总管克劳迪的带领下来到位于王宫外的王城事务部。
侍卫总管亲自带来的人、又有王子殿下的特意叮嘱，事务部的官员自然不敢怠慢。当值的事务官带着俩文员、客气地将这行草原来客请到会议室内，将去年的王城政务汇报、报告、总结、财政支出等文件铺了一满桌、随君翻阅。
草根族长随手拿起其中一份文件，翻看了下，便转脸看向站在旁边的事务官：“这上面的字我们不认识，能否请你读一下呢？”
“……当然。”事务官差点没忍住笑，上前接过文件，貌似礼貌地，“诸位绅士，需要我从头读起吗？”
草根族长做了个请的手势。
事务官淡然点头，掩饰住眼底的不屑，拿出贵族标准的修养、以朗诵的腔调咏读起来：“《第十一大道路面修整议案》，倡导人，议员罗德尼男爵。告诸位尊敬的大臣，第十一大道红枫巷至鸟尾巷路段，上次路面修整已是十三年前……”
圣布里奇的政治结构，王室与诸位大臣拥有绝对的话语权、掌管统筹国家大事；但议院好歹也是不够格王宫议政的贵族们刷存在感的地方，当有议员提出议案、通过议院认可便能提交到王宫。
这份文件中记录便是去年三月时由一位男爵议员提出的关于城市整顿的议案。
议院用了一个月的时间来通过此议案，议会院长将其提交到王宫，通过事务大臣许可、财政大臣拨款，由事务部下发给王城市政厅、与负责监管的议员接洽沟通、在议会的监督下查阅应服役的民夫并进行征召、筹备物资等等，于去年八月正式动工，预计将在今年年中完成第十一大道破损路面修整工作……云云。
抑扬顿挫地咏读这份文件的事务官是相当骄傲的，这件事儿虽是由议院倡导，但真正的经手人其实是他，整个过程条理清晰、步骤明确，堪称任何人都挑不出毛病来的漂亮政绩。
在得知异族访问团要前来参观后，这位事务官便特意将这份文件放在最显眼处，有心让这些异族见识见识他的能耐……要是能传到王子殿下的耳中就更好不过。
合上文件，事务官微笑着看向安静聆听的草原访问团，毫不意外地发现这帮异族果然被震惊得目瞪口呆。
草根族长&大伙儿：“……(o言o)”
本着虚心求教的学习精神，草根族长擦了把汗，小心地问：“呃……请问……如果我们没有听错的话……这份文件上的意思是，为了修一条长度八百米、宽十二米的街道……路面，前后筹备了……五个月？”
说到后面，草根族长那把低沉醇厚的嗓音都颤抖起来了。
事务官感觉好像哪里不太对，点头道：“对，这是各部门协商的成果，每个部门都在此事中尽职尽职、毫无懈怠，全面杜绝渎职可能——”
他说不下去了，因为他只要没瞎，就能看得出这群草原人表露出来的震惊貌似跟他想象的不是一回事……
“也就是说，动用了这么多人、花了这么多钱，修条路居然要一年以上？”迷迭香表情极其精彩地，“那要是我来你们这里做事儿，我肯定是最勤快的那个吧？”
青岩侧目：“你小子还是挺自觉的嘛……”
“太离谱了，是要怎么做才可以慢到这个程度的？”木木匪夷所思地，“就算是挖八百米的河道也要不了这么久啊，还带修河堤、架桥面，就算再挖长一倍也不可能用这么久啊？”
“草根，我们工厂通往精灵港口那条十六公里的土路花了多少时间来着？”阿栗族长道。
“我想想……当时阿月他们和我们一起修的，还有精灵的附庸种族帮忙，只挖了两米路基、回填土方再铺碎石路面……好像是修了一个月？中间有段路不好弄，填了一截烂泥地，开石头花了不少时间。”草根族长发现事务官的脸色极其难看，连忙善良地给别人刷点面子，“我们那个是在野外修路，他们修的是城市里面，应该是要比我们麻烦很多吧。”
“呵呵。”青岩冷笑，倒是没有吐槽。
迷迭香可不是给别人留脸的性格，比划着道：“能麻烦到哪去，也就是运送石材土方方面多费点功夫吧。要留出行人通行空间那就从中间分一下、先修一半，铺好路面能走了再修另一半，耽搁不了多少事。”
草根族长发现阿云可着劲儿收拾迷迭香是有道理的……
受到此等“羞辱”，身为贵族的事务官是怎么也不可能忍得下去的，当场翻脸不够底气，拂袖走人倒没问题。
脸色黑如锅底的事务官走了，一脸愤恨恼火地两位文职人员却不敢走……偷偷将视线投向带异族人来的侍卫总管，这俩文职人员一下理智断线，也选择了拍屁股跑路。
侍卫总管克劳迪靠着儿子跟王子殿下哥俩好骤升高位，原来的官僚集团没少给他脸色看，这会儿见向来趾高气扬的事务部灰头土脸，这个政治嗅觉等于零的边缘贵族笑得幸灾乐祸，丁点儿不带掩饰的。
“把人气走了，没人给我们念了。”草根族长瞪迷迭香。
“带回去找卡莱尔让人来念咯，反正这些不是随便我们看的嘛。”迷迭香无所谓地。
草根族长犹豫了下，转头去看带他们来的克劳迪。
嗯……这个长得和丹一个样的人族，看上去实在是不怎么靠谱……
没辙，草根族长只好让大伙儿各抱一摞文件，先回王宫再说。
不得不说草根族长的直觉挺准，克劳迪子爵确实不识字……回王宫里找卡莱尔提了一嘴，卡莱尔当即就安排了俩女官过来，压根没指望自个儿的侍卫总管。
女官到场，大伙儿总算能继续了解别国行政措施，然后吧……世界观那是疯狂刷新，频率高到让人应接不暇的程度，别说修条街道拖半年了，清理护城河的提案扯皮两年还停留在纸面上……
“哈哈哈哈……”
当晚，萧云回到卡莱尔给安排的小花园中的客房，面对大伙儿的困惑不解，先笑了个十秒钟的。
“其实不是圣布里奇行政效率低下，而是作为行政核心的王宫会将事件按优先级分类，并非急于处理的事务，自然是丢给下面的部门慢慢折腾。”萧云拍了下女官给大伙儿读过文件，笑着道，“至于议会扯皮呢，这里面还有个圣布里奇独有，或者说人类王国独有的潜规则……大家今天也听了不少了，说说看，是什么潜规则影响着卡莱尔的国家呢？”
大伙儿面面相觑，机智如迷迭香、大河，天然黑如阿栗族长，皆一脸茫然。
“我们部落里，除了海苔他们几个，其他人或多或少都要承担起应尽的劳动义务。”萧云笑道，“而在人类王国这边呢，有一部分人是不用承担劳动义务的，他们自出生起就面临着混吃等死的人生，无须流血流汗、无须辛勤辛劳，物资充足的生活就在等着他们。”
“你说贵族，对吧。”迷迭香插口道。
萧云点头：“人类王国的统治者是王室和贵族。大家都知道，偷懒式的权力分封封建体系下统治人群这种事儿是很轻松的，少部分有一定能力的贵族辅佐王室就行了，用不着那么多……可是不用这些贵族、只是养着吃白饭吧，就算王室愿意，贵族们也不肯啊，不管事儿哪来的权力呢？没有权力怎么证明自己身份高贵、怎么给自己捞外财呢？”
“于是，贵族议会就出现了。”萧云笑呵呵地，“不愿意到地方上去当治安官、执政官，又没能力参与王宫议政，偏偏又一心想找存在感、想对国家大事比手画脚的贵族，全塞到这个贵族议会里。”
“议员人多，人多就容易扯皮，扯皮就很浪费时间，让这个议会来管些鸡毛蒜皮的小事、给他们提议案并决定议案是否可行的权力、执行议案的监督权；一帮子贵族议员为修条路扯皮个把月，又为在这种于国而言无关痛痒的政务中抢‘正当贪腐权’掐得风生水起，这帮空有嗓门的家伙就碍不了事了。”
大伙儿：“……(o言o)”
普利莫一脸呆滞，从这个角度去解释各国贵族议会，不管从哪个方面来说都绝对是前无古人……估计也看不到来者。
默默坐在角落里的哈里斯震撼过后，清冷淡漠的五官渐渐流露出少见的情绪。
“但是，这仍然是偷懒的、走捷径的处理办法。短时间内看上去不错，能解决问题，隐患却是无比巨大的。”萧云面色一正，“脑子清楚的国王和执政大臣知道贵族议会是怎么回事，捏着鼻子随他们跳确实是误不了正事。可是国王若是智商不在线、或是不够强势，又或是执政大臣搞政斗时将贵族议会当成棋子利用、不慎真给了议会真正的决策权，那么不夸张地说，国家就走上完蛋倒计时了。”
“诶？！”大伙儿惊了。