所以萧云琢磨着是不是该让巴尔克发挥下空运能力，去跟着战士们跑跑草原部落增加下见识、放放风，但既然现在这货看似成熟的外表下其实跟地精幼崽还是一路货，那就先按下……还没教好的小孩没大人跟着的情况下放去别人家做客，很容易因主人家的客套惯出臭毛病。
嗯，萧云觉得自称一句巴克尔的“长辈”完全木毛病。
……撅着屁股刨蚂蚁窝的巴尔克，完全不知道自己错过了什么。
草原上的秋季，对所有的部族来说都是繁忙的季节。
草原中部，虎族拥有的、大片大片相连的肥沃草场上，衣不蔽体的奴隶正在虎族监工的虎视眈眈下收割牧草。
这片草场上……种的是苜蓿。当然，不是牛头人那样精细的耕种，只是粗略烧荒的土地翻耕轮种罢了，长得好不好全看当年气候，不过这对虎族而言已经足够了——虎族占有草原中部十几万倾的草场，就算只是撒把种子，一年两三回收割下来的苜蓿产量也是足够惊人的数字。
各族的奴隶们收割下来的牧草捆成草捆，草捆的数量多了，便装到两轮的平板车上运走；百来辆装满牧草的木制平板车为一个车队，由曲角牛拖着，如同连绵的长线，将草场上收割的牧草源源不绝地送往草原东部。
草原上的东部，即使对草原人来说也不是宜居的区域……这儿离约克山脉太近了，魔兽出没的频率太高了。
运输牧草的车队的目的地在距离约克山脉不到两百公里的一处由虎族精锐战士镇守的营地。这片营地的规模起码得有半个王庭大，外侧围了一圈石头垒成的高墙，墙内外堆满了各种物资，有草原上的牧草，也有来自远东的……粮食。
营地大门，六米宽的木门前，值守的虎族战士与押送牧草来的族人完成交接，当其他人吆喝着奴隶们将车队赶往营地内卸载时，两名轮换回王庭休息的虎族战士从营地内走出，笑着跟押送车队的族人打招呼：“昆，你们什么时候回去？”
车队中，腰间插着长鞭的虎族战士昆认出了招呼他的人，当即热情地上前伸开双臂：“耶鲁，亚恒，你们等到轮休了吗？”
三名虎族战士互相拍打对方石块一样坚硬的肌肉，战士耶鲁笑得嘴角差点儿裂到耳根：“是啊，我有两年没有回去过了，不知道我家里的小崽子们长成什么样了。”
“我前一阵见过你家的幼崽，那小崽子壮得快跟你一样了。”战士昆大笑道，“等我的车队卸货装货，我们一块儿回去。”
三名战士跟着车队往卸货的地方走，一直负责车队的战士昆往营地中的建筑群看了几眼，好奇地朝好友打听：“我听说今年远东来的粮食是我们的人跟过去押送来的？你们去远东看过了吗，那边是什么模样的？”
耶鲁摇头道：“那个事儿没有轮到我们，是别的人跟过去的。听回来的人说，那边非常富庶，什么稀奇古怪的东西都有，最小的城镇也比我们的王庭大好几倍。”
“真的吗？”昆惊讶极了，“那最大的城市得有多大？”
“最大的城市我们的人可没法去啊，哈哈哈。”耶鲁笑了几声，神色里有些莫名的色彩，“至少现在没法去。”
昆嘿了一声，抽出长鞭指向东边，大声道：“现在不能去又不是以后就不能去，我族终究是会回归家园的，那边才是我们的故乡！远东，是属于我族的！”
耶鲁跟着笑，只是笑得有些勉强。
麻木地搬运着牧草捆的奴隶们绕开有些挡路的三名虎族，眼睛连看都没往东方看一眼。
车队卸了牧草，回去时要装上粮食。粮食的数量比牧草少得多，空出了许多车辆，押运的虎族便将弱小的奴隶们全赶到车上，以免拖累车队的速度。
耶鲁见昆让奴隶坐车，惊讶地看了好友一眼，倒是没有说话。
踏上归程，两名许久没有回过家的战士都有些雀跃，一路与昆和另一个押运的战士谈笑。数天后，快要走出人烟稀少的草原东部时，车队前方居然出现了一队雪山精灵。
走在前面的耶鲁看见那群雪精灵，惊诧地看向身边的好友：“还没有下雪这些精灵怎么就跑到草原上了？”
“我也不清楚，今年春天时，就有雪精灵在王庭里呆到天气热起来时才离开。”昆摇头道，“虎王让我们别跟这些雪精灵靠得太近，反正……精灵要的是草原上的和平，和我族的目的没有冲突，别理他们就行了。”
耶鲁点点头，两名领头的战士便略略转向，领着车队绕开了那队雪精灵。
那队雪精灵或坐或站立于小山丘上，与虎族车队遥遥相望，倒也没有过来找事的意思。
看不见那队雪精灵了，耶鲁暗暗松了口气……他这两年来在远东营地值守，接触过几次借宿的外族冒险者团队，这些冒险者来历复杂，有的甚至来自于别的大陆，耶鲁自然比其他族人眼界更开阔些——这个世界上并不仅有草原上的天地，外面的世界很大，而精灵族，也并不仅仅是出入王庭时那副看起来人畜无害的模样。
天黑后车队找了个避风处过夜，草草吃了点赶路途中抓到的鹿肉，耶鲁随意地擦了下嘴，凑到昆身边：“这两年王庭里的情况怎么样？”
昆愣了下，压低声音：“耶鲁，你问的是哪一方面？”
耶鲁也将声音放轻：“草原不是我族的故乡，但远东，我族想要回去也是不容易的……这两年，我族在东部囤积的粮草数量越来越多，可……我族值守的战士就那么多啊。”
昆万万没想到不过两年的时间好友耶鲁就变了这么多，惊诧了好会儿才轻笑出声：“耶鲁，你跟以前不一样了，以前的你可不是在意这些事儿的人啊。”
“我跟你说认真的。”耶鲁捶了昆胳膊一拳头。
昆无所谓地甩甩手：“不用担心太多，虎王会考虑到的。”
耶鲁见昆态度莫名，想了想，把余下的话咽回了肚子里。他确实在这两年的值守中变了许多，至少现在，他不会把什么话都跟别人说了，对着昆这样的好友，耶鲁也会藏起秘密。
身为虎族的战士，耶鲁的人生追求本只是强大……个人的强大，族群的强大，这两者没有什么区别。天然拥有强悍的身躯和顶级的武力，虎族的战士很难不以之为傲。
但在接触了多次外族的冒险者后，耶鲁的想法难免不受到那些或桀骜不驯、或深沉老辣的冒险者影响，尤其是，无论哪种性格的冒险者，在提到故乡时的态度都会与别不同……或沉默，或一笑而过，或面露怀念之色，更多的复杂情绪，就不是耶鲁能读懂的了，他只能懵懵懂懂地看出，这些没有故乡的冒险者们对于故乡的情愫是从没有离开过草原的他所不能理解的。
这让耶鲁在乏味枯燥的执勤值守时光中不由得想到更多自己从来没有想过的东西……这些不能对别人说的想法让这名虎族战士偶尔会怀疑起虎族的坚持：他从出生时睁开眼睛起就看到的草原，真的是毫无价值到让所有的族人上下一心、坚决地要抛弃的东西吗？
“草原是我们的故乡。”
栗部落今天的夜晚很热闹，火炎部族的队伍又来了，这次他们送来美味的香料、柔软的白棉布，还有能让幼崽们在下雪时不会被冻醒的毛毯，自然会受到栗部落上下一致的欢迎。
夜空下熊熊燃烧的篝火旁，红叶和栗部落的看家战士小花并肩坐着，看着阿雁和其他的年轻族人打闹，不住发笑。
“草原是我们重要的故乡，所以我们要好好地将草原经营起来，让这片土地上生活的人都能以身为草原人而自豪。”对于小花提出的，火炎部落为什么要这么照顾其他部落的疑问，红叶有点儿小骄傲地道，“这是阿云教给我们的道理，一个人如果连出生的故乡都不热爱，不维护，当他有了能力时吝啬于向家乡的人伸出援手，那么他的人生还有什么意义呢？”
“精灵族强大，是因为精灵族从不抛弃他们的出生地，哪怕是到处游历的吟游诗人，也会用最温暖美好的词汇去描述他们的家乡。我们雪狼族是草原上的部族，我们当然也要热爱这片土地，关心和我们一样生长在同一片天空下的人。”
红叶理所当然地道：“所以我们部落能够换来改善大家生活条件的物资，也有必要分出来一部分分享给别的部落，最起码让大家能够生活得好一点，这不是我们应该去做的事吗，有什么为什么呢。”
小花眼睛瞪大，鼻孔因激动而微微扩张，下意识凑近了红叶，想要听这名火炎部落战士说出更多类似的话……虽然她并不是火炎部落的人，但她确实也是草原人，是雪狼族，这样的话让她听了就感觉自己全身都充满力量！