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擒了孔有德，李晃返回京师。
原东缉事厂。
现在为锦衣卫总衙。
周围戒备森严，闲杂人等，不能靠近。
李晃迈步进入，一路来到后院，穿过几个严密把守的重门，最后推门进入一间厢房。
厢房里，满满的都是书架，书架上，则都是编列成册的各种机密。
最深处，一个穿着灰白长袍的中年人正伏在桌上，聚精会神的看着手中的一份情报。
看完之后，他略微思索，提笔在一张空白的信笺上写了一段话。
写完之后，微微吹干墨水，将信笺夹入情报之中，依次放在桌子上。
他做的专注又入神，好像根本没有察觉到房间里面多了一个人。
李晃也不打搅，只是静静的等着。
直到灰袍中年人处理完桌上的全部，抬手伸了一个懒腰之时，他才从书架之后走了出来，口中淡淡道：“照磨的分析果然无误，孔有德就是藏在天津。”
灰袍中年人抬起头，见到是东厂提督锦衣卫指挥使李晃，于是起身，微微一笑，公事公办的行礼。
阳光照着他的脸。
原来正是萧汉俊。
只不过，他的头发已经是白了一大半，原本潇洒英俊的面容，也变的苍老。再没有萧郎的风采。
只有笑容依旧。
萧汉俊主动归案，并且在御前咬舌自尽，隆武帝怜其他，仍令他回军情司效力，但不管人事，也不许和其他人接触，更没有指挥的权力，他唯一能做的，就是分析军情司或者是锦衣卫搜集的情报，最后做出判断，写出评语，以为李晃和李若链参考。
这九年来，萧汉俊从没有迈出过这个小院里，除了固定的几个人外，他不能和任何人接触，一直在院子里生活，每日陪伴他的，只有军情司和锦衣卫送来的情报书山。
同时的，他也没有了名姓，只有“甲二十九”的代号，又或者是“哑先生”，只有李晃还是按过去的习惯，喊他为照磨。
李晃没有多说，拱手向萧汉俊还了一礼，转身离开。
萧汉俊慢慢抬起头，抱持行礼的姿势，望着李晃离开的方向，脸上的笑容渐渐凝结……
……
孔有德抓获，被判处凌迟，行刑那一日，京师万人空巷。为建虏充当爪牙的有名有姓的大叛贼，到今日基本肃清。
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隆武十八年九月，在讲武堂学习的太子朱和埕，忽然得了急病，连续高烧，隆武帝抛开一切，和皇后两人，连日看护在太子身边，陪伴太子度过病危期。半个月后，太子终于痊愈，隆武帝喜不自禁，特地祭扫了方泽、太庙、社稷等，并向天下臣民宣示这一喜讯。
但病愈的太子并不愿意返回讲武堂，皇后也求情，没办法，隆武帝只能退一步，令太子在宫中完成讲武堂的剩余学业，日常操练和军中实习，都免去。
……
年底，户部再次亮出家底。
经过隆武帝十八年的改革和整饬，大明朝廷每年的岁入比之隆武元年，已经是足足翻了四倍，中外贸易昌盛，海关市舶通商税更是创记录的达到了五佰万两，因此，虽然年年有战事，从外蒙喀尔喀到西南征讨缅甸，耗费无数，为了稳定两地局势，巩固大明的治理，每年亦需要源源不断的支援很多，各地修建道路桥梁，所用众多，治理黄河，十年的时间里，前后前后花了一千万两银元，又在各地大规模的建立医院和公立中学堂，加加总总，朝廷一年的支出，也差不多是过去的四倍多，但年底算盘一打，却并没有亏空多少。
而到隆武十二年之时，朝廷就已经基本还清了剿匪和征伐辽东的举债，这几年，缅甸战事虽然又花了不少，但随着缅甸局势的稳定，大明朝廷在缅甸驻军和治理的费用，已经有所减少，并开始在缅甸征收市舶税，虽然距离收支平衡还很遥远，但已经是一个可以接受的数字了。
全部一算，大明国库的存银已经差不多有一千万两银元了。当然了，这并非都是盈余，因为还有逐年发行的国债要归还，以及一些隐性债务，但这些真金白银放在大明国库，却足以说明大明财税已经完全走出了过往的困境。
隆武帝欣慰。
随即命令内阁和户部商讨逐步撤销各地的厘金局，改以更公平，更有效率的商税代之。
--当初，崇祯十五年之时，大明国库空虚，官无俸，兵无饷，不得已，当时还是太子的隆武帝想到了太平天国时，满清筹集军饷的办法，当时，的确是解决了大明朝廷的燃眉之急，在废除辽饷的同时，补充了朝廷的所有，但就其根子来说，厘金税阻碍物资流动，增加成本，不利于商业的发展和新兴资本的形成。长远来看，会对社会形成相当的阻碍，现在朝廷收支既然已经平衡，厘金税当然就可以退出、也必须退出历史的舞台了。
消息传出，天下的商人都振奋感激，而随着厘金税的逐步取消，一些原本价格高昂的奢侈品，渐渐可以进入寻常百姓家了。
……
次年，隆武十九年九月，太子朱和埕从讲武堂毕业，虽然成绩差强人意，比起大学堂时候的优秀，太子的军事军略只能算是合格，但隆武帝朱慈烺还是欣喜，亲自带太子上了皇极殿，宣布从今日起，太子正式进入朝堂，参议朝政。
詹事府，两春坊的官员，隆武陛下早已经为太子准备好，一干人员，皆是最优秀的未来之才。
十二月末，隆武帝下诏废除贱籍，统一户籍，禁止人口买卖。
诏书一出，天下轰动。
贱籍呼喊万岁。
……
隆武二十年，大明辽东经略高斗枢在沈阳以北，一千五百里的齐齐哈尔筑城，为黑龙江将军府衙所在地，吴三桂率兵六千进入。
也是这一年，高斗枢派遣使者抵达黑龙江流域，招降周围的野女真，各个部落都表示臣服。高斗枢赐以甲胄弓矢，令他们为大明守边，又令硕塞招降更远处的，库页岛等地的野女真，但并没有成功。
隆武二十一年，罗刹远征军再一次入侵黑龙江流域，烧杀抢劫，四处蚕食，归顺大明的野女真向大明求援，连没有归顺的库页岛的野女真也向大明求援，高斗枢遂令吴三桂救援。
但其时已经进入冬季，冰天雪地，行军不便，只能等待来年，等隆武二十二年，吴三桂率兵赶到黑龙江流域时，发现数千罗刹人已经在尼布楚和雅克萨等地，构筑了许多寨堡，设置工事，并以此为据点，不断对黑龙江中下游地区进行杀戮和掠夺。
吴三桂试探进攻，遇到挫折，加上携带粮草辎重不足，不足以支撑大战，只能向高斗枢求援。
高斗枢向朝廷奏明。
隆武帝明确表示：打！