“朝鲜可救一定要救，如果不可救，也千万不可强求。”
临行前，高斗枢小声叮嘱周遇吉。
周遇吉点头表示明白。
高斗枢又看郑森，脸色肃然：“郑提督，大军成败就靠你了，切记不可强求，仁川能登则登，不能登可选其他地点！”
“末将明白。”
……
朝鲜。
就在大明援兵上船出发，往朝鲜救援而来之时，朝鲜正在经历一场，从崇祯十年以后，又一次的大浩劫，李倧是一个嘴上的巨人，实际的侏儒，虽然他下定决心，这一次要摆脱建虏的暴虐，重归大明的仁德。但实际情况，却远远不及他所料。
为表决心，李倧效仿三国孙权，手提长剑，斩断案角，以誓绝不向建虏屈服的心志，哪怕建虏杀了他的世子，他也绝不回旋，所有亲清派的官员，在一夜之间，全部被他罢黜囚禁，原本被压制的亲明派官员，全面起复，掌握朝鲜各处的关键衙门，同时紧急修缮汉阳城防，准备迎接建虏可能的攻击。
--原来，自从屈膝投降建虏，将世子送到沈阳为人质之外，建虏黄太吉还下令，朝鲜不得修缮国都城防，为的就是防止朝鲜生出异心，凭借汉阳抵抗。
这些年，虽然沈器远等人偷偷摸摸地修了一点，但经不起大战。整个汉阳的城防极其薄弱。
只是，不等这些亲明派官员真正上任，熟悉权力，加固汉阳守备，沈器远就得到了军情司的密报，知道建虏大军已经杀到了鸭绿江，于是急忙禀报李倧。
最初，李倧是不信的，他不信建虏来的这么快。
但事实和他所想的相反，只用了十一天的时间，多铎就兴师问罪，旋风一般的杀到了汉阳。
李倧目瞪口呆，他知道，消息提前就泄露了，所以建虏才会来的这么快，不给他太多的准备时间。
李倧慌忙下令朝鲜各地的兵马，速速勤王救驾。
但一切就如崇祯十年，丙子胡乱的重演，朝鲜各处兵马，要不被击溃，要不吓的龟缩城中，不敢救援，十一天的时间，从鸭绿江一路杀到汉阳城下，多铎的兵马几乎是摧枯拉朽，切瓜砍菜，如入无人之境。
至于多铎究竟率领多少兵马？各处探报不一，有人说一万，有人说三万，有人说不过几千人，但不管建虏有多少兵马，朝鲜上下已经被建虏杀怕，无人敢出城迎战，所以，建虏究竟有多少人，也就是一个无从知晓的问题了。
李倧又惊又怒，但此时也由不得他想太多，一边向大明紧急求援，一边收拾细软，带着一众嫔妃，照例想要逃往江华岛，以海水阻隔建虏的铁蹄，但此时冬季冰封，江华岛海面可以走人走马，江华岛已经不是安全的所在，加上连日大雪，颠仆不便，于是沈器远建议，还是前往南汉山城为妥。
南汉山城距离汉阳四十里不到，乃是一座小城，位在汉阳和江华岛之间，崇祯十年，丙子胡乱之时，李倧就是在逃往江华岛的途中，被建虏围在南汉山城的。
相比于国都汉阳，南汉山城虽然小，但城墙高大，防御坚固，沈器远成为南汉山城守卫之后，整饬兵马，加固城防，又在城中囤积了大量的粮草，就此时此刻来说，南汉山城绝对可以称作朝鲜的第一坚城。
李倧听从了沈器远的建议，带着嫔妃和朝中大臣，在沈器远等人的护卫下，急急逃往南汉山城。
城中士大夫亦扶老携幼，哭声载路的跟随。
南汉山城，再一次成了朝鲜半岛的焦点。
一切的一切，都重演了崇祯十年，丙子胡乱的景象。
李倧刚进入南汉山城不久，多铎督帅的兵马就赶到了，随即多铎命令竖起木栅，四面围之，呼喝李倧速速投降。
直到此时，朝鲜君臣方才能确定，建虏兵马并不多，怕是连一万人都不到，小小的南汉山城也是围不满，而此时南汉山城中的兵马，却是聚集了周边勤王加上从汉阳带来的兵马，一共一万五千余人，就兵力来说，朝鲜是占据上风的，只是士气太过低落，畏敌如虎，于是沈器远派自己麾下第一猛将李之龙领两千精锐出战。
沈器远想做振作军心，对李之龙给予厚望。
但没有想到，李之龙率两千精锐出了南汉山城，连一刻钟都没有坚持住，被建虏铁骑一个冲锋，就冲的七零八落，丢盔弃甲，李之龙羞愧无比，自杀于阵前，活着逃回南汉山城的士兵，连一百人都不到。
---朝鲜军中的精锐，在建虏铁骑面前，越发的不堪一击，简直是一触即溃。
李倧在城头观战，见到此情此景，吓的脸色煞白。
沈器远痛惜。
群臣都面无人色。
多铎令将朝鲜兵的尸体和头颅堆砌在南汉山城的西门之外，形成一座京官，他本人则是立马旗下，鞭指城头，哈哈大笑：“告诉李倧，三天之内，开门投降，本王可饶他不死，不然等到城破之后，鸡犬不留！”
是夜。
南汉山城中哭死四起，惶恐一片，面对城外汹汹地建虏，所有人都被吓破了胆，连一向激昂的亲明派官员，此时也都没有了声息，只有京畿道总戎使兼南汉山城防御使沈器远不受影响，他调遣兵马，加固城防，并且再一次向李倧保证，南汉山城固若金汤，绝不是建虏可以攻破的，只要众志成城，上下一心，坚守南汉山城，大明的援兵很快就会到来。
此时此刻，李倧能倚仗的只有沈器远了，于是城防事务全部托给沈器远，并且再一次的发誓，要死守南汉山城到底，宁可身死，也绝不再从虏！
三日后，期限到，不过多铎并没有派人攻城，而是将一些俘获来的朝鲜民众，推到了南汉山城下。
很快，城头就响起了哭声。
原来这些朝鲜民众都是城中军士的家眷或者是亲属，他们一路跟随，但很多人落在了后方，结果被建虏俘获。
眼见亲人被建虏押在城下，寒冬腊月，军士们如何能不哭泣？
一时，军心大乱，很多军士要出城救亲。
幸亏沈器远强力弹压，方才将事态控制。
但第四日，第五日，更多的朝鲜民众被推到了南汉山城下。
不知道他们是不是城中士兵的家属，总之他们在城下日夜啼哭，哭喊开门，令城中人心惶惶，惊恐一片。
第二日清早，城下铺了一层尸体，不需要杀，只严寒的冰冷，一夜之间就能冻死很多人。
守军更加胆寒。很多人开始逃散。
而大明援兵不知道能不能到？照这种情况发展下去，南汉山城终究是守不住了，一旦城破，不但群臣百姓无法幸免，就是李氏朝鲜几百年的基业，也要毁于一旦了。
“王上，韩非子云，国小而不处卑，力少而不畏强，无礼而侮大邻，贪愎而拙交者，可亡也。如今建虏势大，非我小邦所能力抗，覆灭即在眼前，请你下决定吧。”
李倧的临时王邸，一名刚刚被李倧放出来的大臣，跪在李倧面前，嚎哭不已。
正是亲清派大臣金自点。
李倧脸色铁青，犹豫了很久，颤抖的说道：“你去谈一下，看清国什么条件？”
……