吴三桂站起抱拳，慷慨道：“兵来将挡水来土掩，就算是粉身碎骨，臣也绝不叫建虏逾越宁远一步！”
朱慈烺不动声色：“宁远可守，那宁远到山海关之间的四个卫所，还有那十几个堡子呢，如果建虏大军来袭，绕过宁远，直接攻这些地方，你以为，他们能坚守住吗？一旦坚守不住，宁远和山海关的联系断绝，冬季海水冰封，粮食转运的觉华岛也很有可能会被建虏带领，到时，宁远变成锦州一样的孤城，朝廷无法救援，那又要如何守卫？”
吴三桂眉眼急跳，太子所说，正是他预料的最坏的一种情况，他单膝跪倒：“但是到了那一步，唯死而已，我吴家世代忠良，臣决不会辱没朝廷！”
意思是，不会像舅舅祖大寿那样投降建虏。
朱慈烺点头，装出感动的样子：“就知道长伯是忠义之士。起来吧，本宫所说乃是最坏的情况，此一时彼一时，锦州之事，绝对不会再发生在宁远，如果建虏真敢围攻宁远，本宫必亲率京营大军来救！”
吴三桂亦是感动，眼眶都红了，起身坐下，目光望向太子，等太子继续往下说。
朱慈烺沉思了一下，说道：“其实对我大明最危险的，并不是建虏围攻宁远，宁远城高池深，粮草充足，又一面临海，冬季建虏或可以围困，但春夏秋三季，海水解封，建虏想围也是围不住的，只要能输送进粮草，不出现粮草断绝的情况，以长伯之能，坚守宁远城绝对不是问题，”
吴三桂赶紧做谦虚状。
朱慈烺继续道：“真正对我大明形成威胁的，其实是建虏的绕道入塞，去年我大明只所以能够成功防御，除了将士用命，另一个不能不提的原因就是建虏轻忽大意，以为松锦之战后，我大明再无精锐，行军作战颇为冒进，才给了我们机会，但如果建虏今年再来，一定会小心谨慎，同时兵力也会成倍增加，再想像去年那样，轻松击退建虏，怕不是一件容易的事情了。”
吴三桂一脸惭愧：“都是臣等无能，才令殿下如此担忧。臣愧对朝廷。”
朱慈烺微微点头，继续道：“民间有句话，不怕贼偷，就怕贼惦记，贼偷一刻，防贼一更，如果我大明只想着被动的防御建虏入塞，不但耗费钱财，而且难以保证百分百的成功，万一有一个闪失，一点被建虏突破，那就就全功尽弃了……”说到此，朱慈烺深深望着吴三桂：“所以，别动防守是不行的，我大明必须主动出击！以其人之道还治其人之身，待建虏大举入塞，主力都在我大明境内之时，对建虏后方发动袭击。”
吴三桂心头一跳，站起身抱拳：“但听朝廷命令！”
朱慈烺望着他：“如果朝廷要长伯率领一支大军，暗夜潜行，绕过锦州，避实就虚，对建虏屯田的义州进行骚扰，破坏建虏的后勤补给，就如建虏入塞，烧杀抢掠我大明百姓一样，长伯是否有信心完成呢？”
吴三桂额头的冷汗，刷的一下就下来了，正是怕什么就来什么，他心中最担心的就是太子对锦州有所企图，不顾敌我实力，冒然出击，现在担心得到了证实，太子果然是要命令他吴三桂有所行动，而且不是锦州，是锦州后面的义州，相比于锦州，义州几乎就是一个死地……
“臣……拼死而为！”吴三桂抱拳。
只说拼死，但不说成功，意思很明显，这项计划很难成功，义州是建虏屯田之地，建虏防之甚深，不说义州，只说从锦州绕行，就怕是困难重重，就算去时能绕过，归来时也必然会被截断，等于是有去无回，白白送死，此等行动，吴三桂自然是不愿意的，但太子是国本，提出的建议他又不敢直接反对，因此只能用这种“表忠心”的方式，委婉的向太子表示不同的意见。
朱慈烺当然知道这项计划成功的可能性很低，他故意这么问，不过就是测试吴三桂的胆气和忠心，于是脸色一沉：“看长伯的样子，好像不太愿意执行这个命令？”
吴三桂脸色大变，急忙跪倒：“臣岂敢？为朝廷为国家，就算粉身碎骨臣也毫无怨言！”
“那你为何眼有犹豫？”朱慈烺冷冷问。
“臣……臣……”吴三桂支支吾吾。
“说吧，但是你说的有理，本宫绝不会怪罪。”朱慈烺道。
吴三桂心念急转，袭击义州的成功可能性很低，全军覆没几乎是可以预见的，对兵家和军事指挥者来说，这是愚蠢和绝对不应该执行的计划，如果是一般的督抚提出这样的建议，吴三桂一定会直接反对，但面对太子，他却有所犹豫。太子对他的期望这么高，如果他拒绝太子的命令，或者是控制行动的规模，派几百个死士家丁，到义州去转一圈，虚掩应付，以太子殿下的明睿，最后肯定是瞒不过去的，那样一来，太子对他所有的期望，都会转化成失望，他吴三桂未来的前途，必然是一片黯淡……
不能拒绝，也不能应付了事，率领大军到义州，却又是一次巨大的冒险，他吴三桂能从松山逃回，但未必能从义州逃回，一旦人死了，就什么也没有了，但仕途在太子殿下断绝，他又心有不甘……
心念急转之中，吴三桂已经想好了对策，于是拜首道：“那臣就冒死进言了……宁远现在的兵马一共又两万，但能战之人不过一万余，宁远到义州300里，中间隔着一个锦州，去的兵马少了，难以起到效果，去的多了，又会被锦州守军发现，很有可能我军未到义州，就已经陷入建虏的重重包围之中，同时，宁远守卫空虚，极有可能被建虏所乘，所以臣以为，这个计划有弊无利，怕是难以实施。”
偷眼一看，发现太子脸色更不好看，心情忐忑，但关系到身家性命，吴三桂不得不硬着头皮继续往下说：“殿下令臣袭击义州，乃是为了破坏建虏的后勤粮草，但义州地域广袤，地广人稀，纵使成功了，对建虏造成的伤害也有限，最后的结果，怕是自损一千，杀敌八百，得不偿失……”
“哦，”朱慈烺轻轻哦了一声。
见太子殿下的脸色越来越难看，像是已经忍不住要发怒了，一旦发怒，他吴三桂之前留给太子的美好印象，怕是要付之东流，于是吴三桂急忙又补充道：“所以臣以为，但使破坏建虏后方，以牙还牙，不如另寻其他地区……”