自从莫名其妙的得罪了太子之后，他就被形势推着走，到现在，他和太子的“结”，隐隐然已经被内廷很多人知晓了，而崇祯帝虽然一直都恩宠他，但这种恩宠能持续多久，他却不敢保证，因此他有极其强烈的危机感，尤其今日，崇祯帝下了那道一个月清除建虏奸细的死命令，而骆养性又无法寄予希望之后，他就更是惶恐了。
“干爹……”
一个人影忽然从帷幔后走出来，向他行礼。
初升的晨光透过窗棂洒进来，正照在那个人的身上，一身青袍，身材不高，瘦瘦的，眼睛极小，但却又极其有神，原来是小太监李晃。
“晃儿，骆养性那混蛋不成器，你说咱家可怎么办？”王德化问。
李晃静静沉思了一下，拱手：“干爹，骆养性虽然没有大谋，但能力还是有一些的，只要有人鞭策、催促、指挥他，一月之内找出京师的建虏奸细，也并非不可能。”
“嗯，你的意思是？”王德化隐隐有所明白。
“儿愿去锦衣卫，鞭策、催促骆养性。”李晃道。
王德化站起来，摸着下巴，在殿中踱了几步，最后一咬牙：“也只有如此了。如果你做不到，怕也没人能做到了。来人，叫骆养性来见我！”
……
“李晃？”这是朱慈烺第一次听到这个名字。
“是，王德化王公公的干儿，也是他的心腹，今年不过二十岁，带了四个东厂番子，正和锦衣卫一起清查京师的建虏奸细呢。”跟在朱慈烺身边，小声回答的是火器厂的管事老太监刘若愚。
刘若愚是宫中老监，比现在的司礼监掌印王之心还要高一辈，和书写乾清宫匾额“敬天法祖”的高时明是同一辈，不过同样是一辈，两人的命运却截然不同，高时明天启皇帝时，在魏忠贤之前，就已经是司礼监的掌印大太监了，而刘若愚两起两落，直到去年才被太子殿下重新启用，任命为火器厂的掌厂太监。
将近七十的人，却依然是精神矍铄，心细如发，成为火器厂的掌厂太监以来，将火器厂管理的滴水不漏，质量保证，也怪不得他能写出《酌中志》那样的宫廷著作了。
建虏奸细偷取遂发鸟铳，令朱慈烺越发感觉到了武器保密的重要性，于是今日早朝之后，他没有去城外巡视操练，而是来到了火器厂，巡查火器厂各种武器的生产和保密情况。
经过一年的建设和改建，加上重金投入，火器厂早已经不是过去的小打小闹了，两千名工匠，分成两班倒，日夜不停的开工，即便如此，也有点赶不上京营的扩军和改建进度，到现在，只有精武营保证了遂发鸟铳的装备，其他三营，都还是使用旧式的火绳枪。
不是火器厂不努力，实在是遂发鸟铳不是轻易就可以造出的，不说枪管，只说那决定击发成功率的弹簧，就是一大难点---从这一点上来说，朱慈烺对建虏盗取遂发鸟铳，也不是太担心，大明都造不出合适的弹簧，以建虏的能力，就更是不能了。
为了弹簧，毕懋康呕心沥血，每日盯着绕丝机，才能勉强保证弹簧的质量。
只短短一年，毕懋康就已经是白发苍苍，老态龙钟了，比去年刚到京之时，足足苍老了十几岁。
朱慈烺看了心痛，一边强令毕懋康休息，找良医调整，另外发动宋应星陈之龙等人，还请汤若望这位冶金达人帮忙，研究弹簧用料，也就是解决钢铁材质的问题。
经过半年多的尝试，又有两位罗马传教士的帮忙，从用料和弹簧的缠绕手法，都有了相当的心得和提高，但弹簧的根本还是在钢铁，枪管也一样，大明的铁炉都是土法，产量低，产出来的铁不经用，朱慈烺和赵敬之谈过一次，要他仿造西洋精铁的炼法，在京畿附近修建一座“小铁厂”，汤若望和熟知西洋炼法的传教士做顾问，专供京营兵仗局使用，赵敬之筹办了半年，选在石景山附近，年后已经开始修建，预估今年年底就可以投产，到时，有了精炼的钢铁，遂发鸟铳的产量就不会再受制于铁质和弹簧，善柳营，左柳营，右柳营，全面装配遂发鸟铳指日可待。
火器厂的盛况令朱慈烺欣慰，深感用对了人，而这时，消息传来，说东厂派了一个管事太监，和锦衣卫共同侦办建虏奸细一案。
刘若愚虽然坐镇火器厂，但宫中根基仍在，宫里的消息非常灵通，对一些大太监身边的小太监都有相当的了解，听到李晃的名字，他立刻就向太子殿下进行了简单介绍。
听到李晃不但是王德化的心腹，而且有一定能力，朱慈烺微微点头---军情司不能插手京师事务，干着急没办法，所以他急切的希望，东厂和锦衣卫能拿出能力和魄力，早日清除建虏隐藏在京师的奸细，现在东厂和锦衣卫精锐尽出，他总算可以放一些心。
“刘公公，宫中那件事，你调查的怎样了？”
从火器厂离开前，朱慈烺小声问。
坤宁宫也就是母后身边最信任的大太监徐高在宫中无故勒死宫女一事，朱慈烺感到疑窦重重，请刘若愚暗中调查，到现在已经半年多了，他想知道是否有进展？
刘若愚摇摇头。
朱慈烺没多想，上马车离开。
但如果他仔细看，就会发现，刘若愚的眼中其实是闪过一丝犹豫的，好像有什么话要说，但话到嘴边又咽回去了。
傍晚，宫中传出消息，首辅周延儒谏请路振飞为右都御史，巡抚天津，陛下同意了。
朱慈烺暗暗松口气，虽然父皇对他暗中使用萧汉俊有所不满，但还是听了他的建议，任用路振飞为天津巡抚。
消息出来，知悉路振飞和首辅周延儒恩怨的老臣都是惊讶，心说首辅大人的心胸，怎么忽然变得宽广了起来，知道内情的大臣却不奇怪，周延儒不是愿意，乃是不得不。崇祯帝召对路振飞，对路振飞很是满意，周延儒心知皇帝有心任命路振飞为天津巡抚，于是主动出击，谏请路振飞为天津巡抚，一来讨圣心欢喜，二来显示自己用人唯才，不念旧恶……
宣大，天津乃是京师的左右两地，两地督抚为贤臣名将，整饬军队，京师的安危，在不知不觉中，就多了一些保障，加上朝廷按部就班的分发欠饷，在京畿地区，以工代赈的加固城墙和修建棱堡，解决流民问题，京畿地区的形势正在好转。
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