箭矢如雨之中，李湘云忽然感觉到中箭的左肩一阵阵的酸麻，脑子也有点晕，心里恍然明白：狠毒的建虏，用的居然是毒箭……
用力咬着红唇，竭力保持脑子的清楚，但手中挥舞的马鞭却是越来越慢，天地也旋转了起来，耳朵里听到呐喊之声越来越小，感觉整个人渐渐都漂浮到了半空中……
隐隐听到马蹄声，她奋力睁大眼睛，正看到几个明军骑士从城中冲了出来，为首那个将官翻身下马，伸手扶住了她。
想不到居然是官兵救了我。
这是李湘云在昏迷前的最后一个念头。
……
一个时辰后，黄昏之时，玉田县前方的官道上军旗蔽日，烟尘滚滚，三个汉军旗的主力陆续抵达，遵照多铎的命令，他们三旗在城外十里扎营，将玉田县从东北西三个方向围困，但却留了南门给明军逃生。
所谓围三阙一，石廷柱和金砺都是带兵的老将，对这个道理太清楚了，大清兵势大，如果城中明军害怕，从南门弃城而逃，那就省了他们的攻城苦战，不但可以轻松占据玉田城，而且还可以用骑兵追击，将弃城逃走的明军杀一个干干净净。
不过看起来这招用处不大，虽然三个汉军旗竭力增加威势，但玉田守军纹丝不动，丝毫没有弃城逃走的意思。
天黑之后，马光远的火炮部队也赶到，此次建虏入塞，虽然没有携带红夷大炮之类的重型火炮，但小型轻便的佛朗机炮却是携带了不少，因此多铎命令马光远分出一半火炮，配合三个汉军旗攻城。
而多铎率领的大军主力则在玉田城西十五里扎下大营。
“玉田位置关键，尔等一定要拿下，不但是为了预防玉田守军骚扰、截断我军的后路，更是为了补充大军的粮草。玉田城中守军四五千人，百姓十几万，粮草必定不少，明日我率领大军西行，尔等破城拿粮，随后跟上，就是大功一件！”
多铎不隐瞒，直接将攻克玉田县的战略意图告知石廷柱、金砺和佟图赖。
三人都是遵令。
除了三个汉军旗和炮兵，多铎还留了五百八旗白甲兵和一千蒙古骑兵，一来是辅助，二来也是监视。
但此时天色已黑，攻城已经是不可能了，只能等明日再攻城。
夜晚，石廷柱三人聚在一起商议攻城之策。
玉田是一座小城，明朝以前，城墙都是土坯，但有明一代不断扩建，1468年经遵化州巡抚阎立本等人倡议和操办，把土城换成了砖墙。《县志》载：“新城高二丈七尺，周围一千六十丈，垛口计一千七百七十二个。”东西南三面开门建楼，东为迎旭门，西为拱宸门，南为来薰门，北门堵塞，门楼为真武阁。城外挖有深一丈五尺、宽二丈的壕沟，城门开处筑有石桥，辽东建虏兴起，己巳之变，建虏入塞之后，朝廷加大了对京畿周边城池的修建力度，在最容易被建虏攻击的东门又新增了吊桥。
石廷柱和金砺都曾经是大明的副总兵，对玉田有一定了解，深知玉田虽然城小，但城防却是很坚固的。又经过探报和认旗，知道玉田城中除了原先的一千守军，还有明国太子的京营兵马在驻守，总数虽然不多，只四五千人，但想要轻松拿下，怕也不是一件容易的事。
三人最后议定，明日清早先派人劝降，如果明军识时务，开城投降，那是最好不过了，如果明军顽固不灵，一意顽抗，那就请马光远的火炮发威，先轰他一阵，然后石廷柱的正白旗和佟图赖的正蓝旗攻击玉田西门，金砺的镶红旗冲击北门，左右合击，争取在两到三个时辰之内，拿下玉田城。
同一时间，夜幕之中的玉田城头上，在那飘扬的蓝色军旗之下，一身甲胄的阎应元，正手扶墙垛，冷冷地望着城外十里的建虏大营。
在他身边，还有玉田知县张棨。
两人都是脸色凝重。
二十天之前，阎应元带队到达玉田，接手玉田防务，他将麾下两个千总队，一共三千人，分成四队，北门西门东门，各派一队把守，熟悉各门守御，剩下一队由阎应元亲自统领，作为应急援兵使用，而南门则交给原先的一千守军，这二十天一直都在加固城防，储备火药和弓箭，枕戈待旦。
而今日，建虏终于是来了。
“皕亨，玉田县举足轻重，关系全局，但我给不了你更多的兵马，也允不了你援兵，只能给你三千人，你要用这三千人坚守玉田城，不管建虏来多少兵马，你都要像钉子一样的钉在建虏的绕道之路上，绝不能让建虏轻松逾越！”
临行前，年轻太子深深望着阎应元，将玉田的重要性和可能面对的危险，很清楚的告诉他。
阎应元字皕亨。
阎应元抱拳，不多说，只三个字：“谨遵命！”
阎应元知道己方兵力的短缺，更深知太子对自己的器重，为国家，为社稷，为抗虏大业，虽然只有三千人，有可能会面对十万建虏大军的围攻，但他却丝毫不惧，他有决心，也有信心守卫玉田。
因为巡抚兵备道等都已经被太子调走，现在玉田城中只有知县张棨，县丞，教谕等本地文官，而他们每一个人都清楚知道太子对阎总头的态度，加上阎总头不怒自威，所带领的都是精兵，自到玉田之日起，就将玉田防务安排的井井有条，显示出相当的能力，因此知县张棨以下，都对阎应元非常钦佩，城中的一切指令，表面上是知县张棨的命令，但其实每一道命令都是张棨和阎应元共同商议，用张棨的名义发布的。
十一月初八，当建虏从界岭口破关入塞的消息传来，周边开始坚壁清野，所有百姓都到城中避难之后，知县张棨在为百姓们安排食宿的同时，也对城内的丁壮老幼和避难而来的百姓进行了一番详加调查，并从中选出了一万余名年轻力壮的男子组成社兵，分发武器，分到城头之上，甚至是直接负责的垛口边。每个城垛八名，按时换班，以为正兵的辅佐。又发动城中的富商和乡绅，捐献粮食和衣服，加上太子运来的物资，玉田现在是粮草充足，纵使建虏围困三个月，也是丝毫不惧。
因此，当建虏大军滚滚而来时，张棨虽然有点紧张，但却一点都不害怕，眼望着建虏大营，他担忧的却是另一件事：“多铎率领的建虏主力并没有在城下停留，而是向三河去了，虽然巡抚潘大人破坏了玉田到三河的桥梁道路，还挖了不少陷阱，但时至冬季，夜晚寒冷，那些河流已经冰封也未可知，如此一来，桥梁就没有了用处，一旦建虏主力快速行军，抵达三河，岂不是又要重演己巳之变的旧事？”
这不止是张棨，也是城中很多文官的担忧，为此，张棨专门派人去通知太子殿下。
阎应元沉吟了一下，缓缓道：“太子殿下睿智深远，既然能在蓟州南原挖掘壕沟，阻绝建虏进军的道路，又令我等死守玉田，又岂会想不到建虏有可能会绕城而过，直趋三河？我料殿下必有防备。建虏主力怕是难以前行，很有可能会折返回来……”
张棨吃了一惊：“那岂不是建虏十几万大军都要在我玉田城下？”