脚步声踏起，像是闹钟一般，京营晨练的队伍准时出现在城门口，虽然京籍士兵放了两天假，但仍有很多非京籍的士兵和大批新兵，加上闯营的降兵，从各城门依次出城晨练，队列整齐，气势恢宏。
两位没有随太子出征开封的将军，善柳营主将张纯厚、右柳营主将申世泰知道太子今早一定会视察，于是全身披挂，带着副将参将，早早就守在城门口。当太子马队出现时，立刻躬身抱拳，齐声道：“臣等参见殿下~~”
两人虽然没有战功，不过镇守京师，督促各营训练也算是有苦劳，朱慈烺向两人微笑点头。
送京营将士出城操练之后，朱慈烺折而向北，往北面的京营官田而去。
相比于战事的紧迫，财政的困窘，另一个影响明末历史走向，最终导致明朝灭亡的大因素就是粮食的短缺。
城北的京营官田里今年种植了大约五万亩的新型农作物，宋应星说收成很不错，朱慈烺急于见到。
一路疾驰。
五月他离开京师时，原野还是翠绿，现在却已经是一片苍茫了。
天色大亮时，朱慈烺来到官田。
因为到了收获之季，作为水利和官田主管的宋应星这几天没有回城，而是住在官田边的仓库里，全力督促收获，除他之外，朱慈烺向吏部要求的另一名人才，原诸暨知县同时也是大农学家的陈之龙也已经于两月之前到达京师，领工部头衔，现在担任宋应星的助手，主职官田的农事。
陈之龙是徐光启的弟子，整理并印刷了徐光启的农学巨著《农政全书》，对农政有相当的了解，而于农政之余，他本人也时时抒发对社会经济的看法，想要改变现状，寻求经世致用之学。
因为与当下的主流不符，加上他是复社出身，因此屡受打击。
陈子龙一度“欲绝仕宦”不想当官，在家“广其宅，示无志四方也”。但终究敌不过读书人报效国家的念想，于崇祯十三年（1640）六月，出任浙江绍兴府司理，不久兼代理诸暨知县。在诸暨知县任上，陈之龙颇有政绩，不但兴修水利，振兴农政，而且亲司赈事，平定饥民暴动，与军事方面也显现出一定的才能。正想大展身手时，却接到了京师的调令。
历来，地方官进京都是高升，但陈子龙任县令未满三年，无评鉴，直接进京，属于是特殊提拔，而这种现象，是被基层官吏所鄙视的，陈子龙是一个自尊心极强的人，因此他最初是拒绝到京的，直到吏部连续发令，他才不得不北上。也因此，他耽误了时间，直到朱慈烺五月离开京师之时都没有见到他。
陈子龙到了京师才知道，原来是太子的京营要用他。
当看到京营官田里一望无际的“玉米田”时，他惊讶无比，同时又欣喜若狂，因为这正是他的老师徐光启的梦想啊。想不到太子殿下居然帮老师实现了。
而对于宋应星之名，他久有耳闻，对宋应星的农政水利之才颇为佩服，在宋应星手下做事，想着如何将这“玉米田”推广到全天下，倒也是一件乐事，因此现在的陈子龙和两月之前的陈子龙完全不同，一改心中的郁闷，完全融入到农事之中。
因为是学农的，又整理了农政全书。因此陈子龙对农事毫无鄙视，反而认为农政是现在最需要的“经世致用”的学问之一。年轻的他每日在农田里打滚，摸索着种植玉米的经验，灰头土脸，乍看起来和田里的民夫差不多。
太子驾到时，他正卷起长衫，准备到田里视察，闻太子驾到，急忙迎接。
而在他之前，宋应星已经提前在道边恭候，等太子马队出现了，所有人都躬身参见：“参见殿下~~”
朱慈烺下了马，先扶宋应星。一路而来，他已经看到了道边的玉米田和那黄硕冒尖的玉米棒子。兴奋之下，他一连数次停下脚步，亲自到田中查看玉米，一向善于隐藏内心情感的他，这时却有点笑不拢嘴--因为眼前的不是玉米，而是大明起死回生，渡过小冰河灾难的救命药啊！眼前的玉米棒子，虽然没有前世里那些用化肥农药催长起来的玉米饱满形长，但却已然将农田亩产提高了将近一倍。如此一来，同样的田，就可以养活多一倍的人口，他如何能不喜？
还有番薯马铃薯。
这一切都是宋应星的功劳。
一别四个月，感觉宋应星又苍老了许多，朱慈烺十分怜惜，勉励了一番，目光看向宋应星身后的那个年轻官员，笑：“你就是陈子龙？”
“正是臣。”陈子龙躬身。
除了农政，陈子龙还是一位大诗人，在诗、词、骈文、散文均卓然自成一家，后世对他诗词评价极高，称他为明季词人之峰。但在朱慈烺的印象里，对陈子龙记忆最深的，却是他和柳如是的爱情故事。陈子龙和柳如是原本是一对，两人倾心相爱，但陈子龙这个负心人最后却抛弃了柳如是。伤心之下，柳如是进了钱府，成了钱谦益的小妾。
今日见陈子龙，果然是一位温润英俊的大帅哥，也怪不得柳如是会倾心于他呢。
陈子龙倜傥潇洒，留下不少风流债，不过气节却高尚。历史上，他反清失败，被清军擒获押往南京，途经松江境内跨塘桥时，他乘守者不备，投水以死。明末几大才子之中，他和方以智算是壮烈的。
陈子龙有风骨，有才气，最重要的是，他提倡经世致用之学，不是迂腐之人，假以时日，绝对可以重用。
“早就听说你的名字，果然是俊杰。”朱慈烺笑。
“殿下过誉了，臣实不敢当。”陈子龙眼神微微激动。他才气出众，仪态如风，原本是一个骄傲的人，很少有在人前出窘之时，但今日面对大明皇太子，面对皇太子清澈如泉的眼神，他竟然急促起来--不意外，被国本赏识，意味着前途无量，任何一个大明的读书人都难以保持平静。
“农政全书很好。如果能把书中的一些理想和政策推广到全天下，那就更好了。”朱慈烺道。
陈子龙不止是激动，而是狂喜了。那不只是他的愿望，也是他的恩师徐光启毕生的愿望，深鞠道：“殿下英明，农政全书乃是臣之恩师徐光启的毕生心血，如果能推广，以我大明四海之地，养活天下人不成任何问题，纵有水旱虫灾，也能渡过。”
朱慈烺点头：“徐阁老不在了，这项任务就要交给宋先生和你了……”
“愿效力！”陈子龙深鞠到地。再抬起头时，英俊的脸上满是激动。
朱慈烺巡视一番，对官田很满意，将近三十万亩的官田，除了预留二十多万亩的冬小麦，剩下全种了玉米，而附近的荒山和无主的野地，则是种了番薯和马铃薯。今年是一个旱年，即便如此，这三种作物都有不俗的收成。
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