天亮后，郝摇旗率领一万多流民，浩浩荡荡的向潼关而去，流民大部分都没有武器，只能削木为枪，甚至有人拿的是棍棒，乱哄哄的，像是一团流云。郝摇旗见他们实在不像样子，就令他们都在头上系上布条，木枪也进行了一定的统一，又令多打旗帜，并将自己的两百亲兵分出一多半到流民之中担任中下层的小掌盘，这样一来，这一万多的人马才算是有了一点“军队”的样子。
而在天亮之前，李自成率领的精壮主力就已经悄然从灵宝县离开，跟在李过的先锋骑兵之后，向朱阳关的方向而去。
……
卢氏县位在河南省的最西面，南通襄、郧，西接关陕，虽臼弹丸，实系秦豫楚三省之咽喉，而卢氏县西北方向的朱阳关则是咽喉中的咽喉，朱阳关位在熊耳山深处的一块盆形山地，关前只有一条可供骡马人行通过的小道。只要守住朱阳关就可以断绝从豫西到陕西南的道路，但和潼关一样，除了朱阳关的主关城，旁边还有五里川、官坡、兰草等大小不一的几处隘口，单单守卫主关城是不行的，周边的大小隘口也需要严密守卫，如此才能保证将豫西和陕西南隔绝开来。
当天黄昏，一路打着左营骑兵的旗号，李过大摇大摆的行进到了距离朱阳关只有二十里的区域，在一处林子里扎下营寨，令士卒们休息，然后派出乔装改扮的探马，去详细打探朱阳关和临近几个隘口的防守情况。
戌时（晚七点多），探马传回消息。朱阳关和临近的几个隘口一切平静，据周围的老百姓说，最近这今天，朱阳光好像又增添了一些官军--很正常，在中牟县之战，闯营大败，可能会往陕西逃窜的情况下，官军自然而然的要增加朱阳关的防守兵力，提升防守的强度。如果朱阳关一如过去，没有增舔兵马，反倒是不正常了。
亥时（十点左右），李自成率领少量精锐骑兵从后方追上来，和李过汇合，叔侄二人合计了一会，又和牛金星宋献策好一番的密议，最后下定决心，时不待我，今夜就要取了朱阳关。
“孙传庭，真的在潼关吗？”牛金星提出了一点小小的忧虑：“潼关是天险，孙传庭在不在都没什么太大的关系，以孙传庭之能，一定会想到朱阳关有可能会是我义军的突破方向，他岂会长期待在潼关，而不顾朱阳关？”
牛金星的忧虑，李自成和李过不是没有想过，但如今情势下，他们只能硬着头皮往前走，不打朱阳关，那就更不能打潼关，而如果两处都不打，就只能等着被官军剿灭了，因此必须赌一把。
李自成阴沉着脸不说话，李过却坚毅的道：“孙传庭兵马新练，且以车营兵为主，在朱阳关这一代发挥不出威力，只要额们出其不意，夺下隘口，就算孙传庭人在朱阳关，额们也不怕！”
牛金星不再说了，他知道李家叔侄已经下了决心，哪怕就是将身后的一万人马全部葬送在朱阳关，也要杀出一条血路，于是不再劝。又或者，这是闯营唯一的生路，在这里盘桓的时间越长，犹豫的时间越久，闯营的生机就越是稀薄，不管孙传庭在不在朱阳关，今夜都是要拼了。
宋献策卜了一卦，大吉。
于是李过率领伪装成左营骑兵的一千骑兵向朱阳关而去。
李自成率领大军在后跟随，随时准备接应。
卯时（凌晨六点），天地之间最后一抹黑幕即将被掀开之前，李过率兵来到了朱阳关下，大声呼喊，自称是左营前军副将李国英，要守军立刻开城，说有紧急军情通报朱阳关守将。
守城官见城下的队伍确实穿着官军号衣，还打着左良玉平贼将军的大旗，急忙去禀报--左良玉着急逃命，连大旗带金印、还有一干仪仗都丢在了灵宝县，正为李过所用。
很快，一将出现在关前城楼上，自称是参将张泰山。
李过手下的部将谷英纵马上前，向城楼高声喊话，说左帅大军在灵宝县中了闯贼的暗算，左帅本人身中数箭，急需治疗，请守军立刻开城。
听左良玉就在城下，而且受了箭伤，守将张泰山吃了一惊。
天色将明未明，看不到左良玉本人，只看到在左良玉平贼将军的大旗之下，众骑兵护卫着中间的一辆马车，想必左良玉本人就在马车之中，左良玉是太子少保、平贼将军，统帅十万大军，如果他出了什么意外，那绝对是惊天的大事，如果朱阳关守将不放他进城，延误了他的病情，以至于他出了什么意外，这样的责任，绝不是一个小小的参将能担起的。
但朱阳关是要地，出入极其严格，哪怕是友军，都不可以轻易放过。
守将张泰山有点犹豫。
关下的左营骑兵一个个连声催促，甚至是骂骂咧咧，说如果不开门，害左帅出了事，我们必屠了朱阳关--这是李过故意传授的，左营军纪不佳，常常惹是生非，有时候比流贼更像流贼，所以说这些大胆的话不但不会露出破绽，反而还更让人相信他们都是左营的兵。
威逼之下，守将张泰山终于是怕了，磨蹭了好几阵，反复权衡之后，他命人打开城门，接“平贼将军”到城中治伤。朱阳关不止是一个关，也是一个相当繁荣的市镇，镇子里的医官数量甚至比卢氏县里的还要多。
见守军开城，李过激动的想要大笑。
朱阳关守将打开的不止是一道门，而是他闯营的一条生路啊。
李过拨马就要进城。
“少将军。”谷英却拦住了他，小声道：“情况不明，万一官军使诈，我们就全军覆没了，不如属下先进关，探明情况之后，你再进关也不迟。”
谷英和李过年纪相仿，都是闯营的后起之秀，论练兵带兵，谷英不如李过，但若论心机缜密的程度，谷英却要胜过李过。李过是李自成的侄子，是闯营的储君，如果他出了什么意外，陷到了关内，对闯营无异是沉重的打击，因此谷英请命探路。
李过想了想，同意了。
于是晨曦之中，谷英率领五百骑兵为前队，护卫着左良玉的马车和大旗，先行进关，李过率五百骑兵为后队，在后徐徐跟进。