公元196年六月，曹操领兵入洛阳，掌握朝政。大权在握后，曹操将献帝移驾许昌。
曹操以献帝之名，命徐州刘备领兵攻打袁术，刘备无奈出兵，丝毫没有讨到便宜。
吕布趁机偷袭刘备，驱逐张飞，占领徐州。刘备走投无路，只好带领残兵投奔曹操。
中原再生乱局，金旋深感时不我待。
金旋命徐庶与严肃寻找机会，平定武陵诸县。
他与黄忠、徐晃、裴元绍一道，带领精兵，前往西北蛮的族地。
苗林带领一百东南蛮兵随行，他对金旋心悦诚服，竟以奴仆自居。
庞统对金旋态度转好，对苗林却毫不客气，看不惯他卑躬屈膝的样子，时不时讽刺几句。
苗林以笑容相对，偶尔闪动的目光里，却充满了危险。
韦青桐担心哪天苗林凶性大发，伤了庞统，干脆把庞统拉在她身边。
临行前，金旋在西北蛮俘虏中，挑出了几十人，放了回去，命他们回去劝告各部落族长，好自为之。
洞土、洞霄、洞天已死，他们的首级已被飞马送往襄阳报捷。
西北蛮族内，还有荒庭的三个叔叔，颇具实力。
二叔洞乾一向对荒庭照顾有加，三叔洞坤看好洞天，最小的叔叔洞阳野心勃勃，早对族长之位虎视眈眈。
田晴听说过洞阳，此人武艺高强，下手狠辣无比。如今洞土兵败身死，恐怕西北蛮已在其掌握中。
金旋神情有些恍惚，前世他死在丛林中，这一次深山之行，也是他突破心魔的一次挑战。
在丛林里，蛮人最厉害的是弓箭和剧毒，偏偏两者极难防备。
有苗林在身旁，一般的毒药伤害不了他们，弓箭却是个大问题。
荒庭的立场极为关键，她若登上王位，会不会翻脸不认人？
黄忠劝金旋娶了荒庭，最好能再生个孩子，如此一来，便能掌握住这个野心勃勃的女人。
金旋当即拒绝，因爱生恨的故事，古往今来发生了不知多少。指望着用男女之事去掌控一方势力，太过天真。
一路向北，很快到达孱陵县界，巩志守城，霍峻亲自带领人马，迎接金旋。
远远看到金旋的人马，霍峻飞奔过来，深施一礼：“大人别来无恙？霍峻在此迎候太守。”
金旋下马将霍峻搀扶起来：“仲邈，不必多礼，你在孱陵干得不错，一举击杀了孟广。”
霍峻连忙摆手：“击杀孟广用的是巩志奇谋，我不过是跑跑腿罢了。
孟广以为大人全力与武陵蛮搏杀，不可能去惹他的麻烦，终日饮酒作乐，这才被我偷袭得手。”
金旋哈哈大笑，霍峻巩志一正一奇，配合得天衣无缝，真是意外之喜。
庞统在一旁，叹息不已，金旋的眼光毒辣，看准了徐晃，又看准了霍峻和巩志，胜自己一筹。
霍峻护卫金旋走出十几里，双方拱手而别。金旋转向西北，进入莽莽群山。
时值七月，丛林里闷热潮湿，一行人走得极为艰难。
黄忠、徐晃、裴元绍这才知道，入山剿灭蛮族，根本无从谈起。
金旋手下数千兵丁，来到这样的山林里，不要说作战，顺利行军都极难做到。
荒庭指路，一行人艰难在丛林里穿行。金旋慢慢将记忆里的生存技巧，与眼前的山林融在一处。
半天之后，金旋已能指点众人躲避危险，寻觅各种食物。
荒庭心惊不已，金旋莫非生而知之？他一直生活在京兆，为何对武陵郡的丛林如此熟悉？
傍晚扎营时，荒庭将众人领到一片开阔地。面前有几间木屋，木屋内有水、粮食和盐。
诸将和众兵丁围着木屋扎营，荒庭将金旋让到屋中，韦青桐和田晴紧紧跟在身后。
荒庭给几人介绍：“我族在丛林中，建了十几处这样的木屋，派人时常打理，当做狩猎出行的落脚点。”
一边介绍，荒庭一边向前：“这样的木屋，搭建起来容易，打理却难。单就驱赶虫蚁一项，就不知花了多少心思。”
丛林里虫蚁横生，木屋内却不见踪影，看来西北蛮族为此花了大心思。