二月十八，建业城内。
刚刚接班了二十多天的孙权，每天都生活在惴惴不安之中，这些日子里，几乎每隔两三天，前方都会传来一些噩耗。
不是某几个县又被李素太史慈赵云等人攻下，就是敌军主力沿着长江水路又顺流而下推进了多远。或者某个诸葛玄、王朗的门生故吏或者山越部族酋长，纳土归降投敌了。
整个江东政权，在孙策西征之前，有脱产的正规军十五万，现在折损大半，总共只剩七万两千人。
江北朱治、黄盖两万两千人，跟曹操派来的六万人合兵一处、杂散防守庐江淮南各处沿岸。
江南的周瑜，带兵三万，守住皖口对岸的虎林渡，与黄盖和曹军隔江相望，封锁江面。所以，孙权自己的总战略预备队，就只有两万人。
在首府建业部署了一万人，其余吴郡郡治吴县和会稽郡治山阴县各五千人，再配合一些当地征发的辅兵防守。
吴县和山阴那一万是不能不放的，否则甘宁只带了三千海盗都有可能把钱塘江南岸的土地彻底吃干抹净。
对于“可能会被曹操傀儡”这个屈辱的结果，孙权也是有心理准备的。毕竟他现在接班的环境，远比原本历史上孙策死的时候更恶劣。
孙策早死了两年，让孙权从十九岁接班降到了十七岁就接。
面对这种情况，早在正月下旬，也就是周瑜刚回来、孙权刚接位没几天，孙权就当机立断，利用他的外交天赋，想到了一招“间于齐楚”的夹缝求存办法：
孙权派出了自己麾下头号外交名士张纮，请他不辞辛劳马不停蹄，以最快速度去国都邺城朝贡，伺机请求直属傀儡于袁绍。
看得出来，孙权这人打仗不行，但是玩平衡玩外交确实有天赋，这方面比他哥还牛一些，十七岁就能想出这种主意。
他知道，袁绍离他鞭长莫及，不可能真的彻底傀儡到他。就算派将领来协防、掌握军事要地，那也是仰孙家鼻息，要孙家供给军需。到时候孙权的独立自主性，好歹可以比190年的冀州牧韩馥再高一些。
当年韩馥是自己无能作死，被彻底架空了。他孙权自问有更高的政治智慧，而且袁绍本人的核心班底不会来江东，就无法完全架空他。
可惜的是，张纮根本就没能到邺城，袁绍也不愿意在这个时间接见孙权的使团。张纮甚至都没能北渡黄河，就在东郡附近被盘查拦下。整个黄河沿岸当时都在战时状态下，所有渡口都封锁了。
张纮设法偷偷打听，也没个准信。只是探听到一些风声：并州的战事，自从去年冬天开打、随后一直处在相持阶段，而最近居然有恶化的趋势。
似乎是开春之后，刘备调整了战术，又听取了荀攸诸葛亮等谋士的某些建议，找到了一条让关羽张飞马超逼袁军主力决战的机会。
袁绍不希望后方不稳，也不希望曹操孙策这些小弟觉得袁绍的盟主威望下降。
所以一方面只是在近日派人催逼曹操、孙策加大对刘备的攻击力度、催曹操立刻秒掉袁术的最后一击然后把主力抽去对付刘备。（袁绍这么干的时候还不知道孙策已经死了，因为河北到江东距离太远，消息传递慢）
另一方面，就是封锁河北的军事消息，暂时不让曹操和孙策知道他前线的不利趋势。袁绍觉得他兵强马壮，吕布文丑麹义张郃都是当世猛将，肯定还能翻盘。
袁绍的这种讳疾忌医暂时封锁的措施，偏偏遇上了孙策刚死，这就搞得孙权极为被动。孙权想找盟主主持公道，结果等到的都是“南边的事儿让孟德小老弟先帮孤操心几个月”。
也别觉得袁绍短视，这种骚操作历史上袁绍也是有干的，比如官渡之战前曹操的主力去打徐州的刘备、留给了袁绍几个月的时间窗口期提早打官渡之战。但袁绍因为一些奇怪的理由拖延症了。
在袁绍看来，又不是不做，只是稍微拖延几个月，完美主义者在不利形势下暂时没心情，也没什么大不了的。殊不知有时候在历史节点，就是短短几个月，就能导致各方势力和关系产生重大的转变。
……
孙权向袁绍求直属投靠未果，随后曹操的傀儡条件就接踵而至了。
这天午膳的时候，孙权的头号文官重臣张昭，神色凝重地来吴侯府面见。孙权召见他之后，张昭也没工夫虚礼废话，直接说了一个噩耗：
“主公，曹操今日又派来使者司马朗求见，带来了曹操最新的条件：要么把庐江、淮南、广陵这江北三郡之地正式割让给他，这些地盘成了曹操直属，他自然会卖力防守，不让李素的南军过江。
不过，如果主公选择这个条件，他只保证死守皖口，不保证协防江南岸的虎林。如果周都督守不住虎林，李素的舰队将来沿着长江南岸继续推进，只要不侵犯江北，他就不保证了。”