“司空应该没有挟私报复，之前被弥衡和蔡瑁牵扯的豫州名士石韬，这次不也中举了么？可见有真才实学还是会被取中的。”
“是啊是啊，但可惜朝廷也自承前方战事不顺利了，让咱优先主动去前线做官，谁知道是不是心里存了借刀杀人之意……
比如这石韬，要是上了前线，被安排到最危险的地方，死了也说不定无声无息。这一科真是让人又爱又恨，想做官又危险……”
这样的窃窃私语，让张榜授官的大喜日子，蒙上了一层阴影。
李素自曝其短，着实让一批对刘备政权前途不是很看好、意志不是很坚定的举子，动摇退缩了。
尤其是那些世家大族子弟中举的，就想躲在后面搜刮收税，不想到危险的地方做官，怎么肯毛遂自荐承担这种职务？
……
张榜结束后，总督府门前广场上的人群渐渐散去。一些中举士子就在旁边寻了茶楼酒肆、要个包厢密谈前途规划。
其中一间包厢里，此刻正坐着两个年轻举子。其中一个正是之前有些“蔡/弥同党”嫌疑的石韬，另一个则是他的哥们儿孟建。
孟建担心哥们儿成了炮灰阴谋的牺牲品，也是有些犹豫，不知该如何劝说：“石贤弟，你之前在弥衡痛骂司空的时候，多多少少沾了些嫌疑。刚才大家的偷偷议论，你也稍有耳闻。
你要是真毛遂自荐到前线去做参军类官职，给你分到某个最危险的校尉、都尉帐下听用，如果被借刀杀人除掉……可要小心呐。”
石韬拿着酒杯连续自斟自饮了三杯，舒出一口长气，这才果断地说：“李司空是干大事的人。你觉得，他会被周瑜区区几场小胜就击倒么？
就算周瑜一直顺利，说句难听的：陛下雄踞天下之半，就是荆州丢了也还有翻盘的机会。陛下之势，便如四百年前的强秦，就算遭遇李信遇项燕之惨败，丢失楚地全境，也不过是再找王翦来重新收复南方。何况李司空不会伤筋动骨的。
既然他是志在天下的，他难道不想千金市骨？我辈只要卖力做事，他报复我们这种蝼蚁的收益，远不如把我们树立成‘流亡北士，勤于王事’的典范。”
孟建想了想，自嘲一笑：“我本来就无所谓，我不是担心你么，既然你连自己都不担心，咱就毛遂自荐，同去军前效力。”
石韬孟建只是今科宾贡举子的一个缩影，这批人的报国热情好歹不算太难看，陆续招到了一些愿意到一线工作的官员，与常科的荆州本地人形成了鲜明的对比。
当然，能胜任、同时又主动愿意承担前线工作的人，终究不够凑满编，这期间，也有一些原本已经被授官的有识之士，或者只是单纯功名熏心、想要讨好领导抱大腿的荆州本地世家官员，愿意到军前效力的。
比如今年襄阳郡明算科的杨仪，其实他在二十天前就已经被授予了官职。但是得到总督府的新公告后，他主动跑去找王累，表示愿意换个职位、上前线一线承担粮草调度工作。
王累表示会把他的诉求上报，但这事儿不符合朝廷常法，得等李司空回来了亲自定夺。
……
流亡北士举子纷纷向李素靠拢、得到更多高配任用的机会后，荆州本地世家的再一次担忧和分裂也是在所难免的。
李素军事上示弱，人事上倾斜，很多世家大族都开始怀疑蔡瑁的选择究竟有没有道理。
孟建杨仪求官的同一天，蒯良的儿子蒯钧在听取完了总督府的公告、打探了一些消息后，回到太守府，就想跟父亲商量个事儿。
“父亲，那杨仪考明算胜过了孩儿，本来已经得官，他现在居然还希望通过请求去前线任职、加快升迁速度。那些流亡北士不如我们本地人惜命，再下去不用几年，他们都会升得比咱快的。
而且，堂叔之前被李素抓去给周泰运粮，结果被周瑜俘虏了，这是不是李素在借刀杀人对付我们蒯家？拿我们当成蔡瑁的同党？要是再这样被钝刀子割肉，咱的富贵还能指望么？”
“放肆！”蒯良这两天心情本就不好，闻言怒斥了儿子一声，然后把堂屋的门关好，才慢慢教训儿子，
“你懂什么，李素要是有真凭实据，早就对付我们了。可见他不是一个因为猜忌就滥杀无辜之人，我们没有跟蔡瑁勾结，怕什么？
至于你堂叔的事儿，我早让人打听了，今天已经有准信，周瑜也是体面人，不会杀俘的。总之，眼下我们不要急。李素现在没对付我们，那就意味着至少几个月之内、没有新的重大变故之前，他都不会对付我们。
既如此，坐观李素和孙策成败好了。李素赢了，我们坚持帮他管好襄阳，证明了我们蒯家不会动摇，以后富贵依然能保住，无非没法传给你了。
要是孙策赢了……估计你堂叔被周瑜抓住后，该招的也都招了，也算是在对面‘弃暗投明’了。咱蒯家哪边都有人，别当出头鸟，保住富贵再说。”
蒯钧听了，这才暗暗捏了把汗，心说还是父亲想得周到。
不管怎么样，现在蒯家已经是被逼着事实上形成两头下注了，那就等结果开牌呗。在形势明朗之前做任何多余的操作，都是在增加风险。
做好本职，以待时变！
蒯良坚定了这个信念之后，依然保持跟襄阳郡的蠢蠢欲动的世家划清界限，不参与任何事情。
有两三个因为最近人心浮动而试图联络蔡瑁的家族，但凡被蒯良觉察到了，或者他们主动来联系蒯良，都被蒯良暗暗拿下证据，然后通过第三方曝出来。然后他才“不得已而为之地”动手抓人。
一言以蔽之，就是只做事，不邀功。不光不邀己方阵营的功，也要避免在敌方阵营那儿拉到更多仇恨值。
如是三天之后，十一月初八，就在蒯良的忐忑中，他居然得到一个消息：李素从宜城-当阳军前，带着几千护卫突然杀回了襄阳。
蒯良连忙带着襄阳官员出迎，蒯良率先表情讨好地问：“听说前线战事正急，周瑜兵势锋锐，司空为何竟亲回襄阳了？”
李素拍拍蒯良的肩膀：“是么？原来周瑜这么咄咄逼人，我怎么不知道。我回来，当然是因为天冷了，宜城和当阳那种小地方，不如襄阳暖和。前线交给子龙子义他们就够了。”
反正大仗打不起来，李素那么骄奢淫逸的人，怎么能在野外军营驻扎到十二月呢，太冷了。等夏水枯水断航再出发不迟嘛。
蒯良不明所以，愈发觉得上威难测。
李素像是想起个事儿：“我不在这些日子，这襄阳城内的流亡北士，可没为实授官职的事儿闹事吧？别的有没有什么不长眼的。”
蒯良后脊背微微一凉，哪还顾得上“履职却不邀功”的信条，连忙表态邀功：“司空神算，自从听说周瑜小儿略取小胜后，襄阳确实有些意志不坚之人，所行实在无耻……不过没关系，凡是确实犯禁的，我都处置了，案情清单在此。”
蒯良内心已经意识到，李素的神龙见首不见尾程度远超他的预料，恐怕周瑜暂时的得意都是他设计好的。
还特么想啥两头下注呢，赶紧多上一个投名状吧。
李素笑呵呵地接过：“你堂弟的事儿，真是不好意思，不过我听说他还活着，等击败周瑜后，会为他记功的。”
蒯良：“属下不敢期望。”
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