郭汜授首之后，马超滞留西海郡又花了大半个月的工夫，搜捕逃兵整顿地方、安抚部民，才算让当地的情况安定下来。
毕竟决战那天，郭汜军逃散的乱兵太多了，这些人都是死士。要是马超的军队撤回酒泉甚至武威后，那些逃兵再从荒漠里逃回居延海边，杀人越货危害地方，马超想管都鞭长莫及。
所以最好的办法就是不急着走，每天分出骑兵队绕着居延海巡逻搜捕，持续个十几天。确保那些凶悍逃兵的随身粮食都吃完了、皮囊带的淡水也喝完了，不得不回到湖边补给，否则就得渴死在戈壁荒漠里。
这一招果然奏效，后来陆陆续续抓了两三千个逃散的精锐骑兵，全部押为战俘。
此外，当初决战结束之后，马超就让王平打扫战场、仔细清点尸首，把人头全部统计好堆成京观、外面封土。
尸体本来想烧了，但居延海边冬天植被非常稀缺，干草枯枝都要作为过冬取暖的燃料，荒漠里也没那么多草木给你浪费，只能是多花点人力，用了好几天在冻土上挖坑掩埋，就当是来年给牧草当肥料了。
最后，确保生擒的战俘人数、与后来巡逻抓回来的逃兵、再加上计功首级的数量，跟郭汜军账面上的骑兵精锐规模差不多，失踪的误差差额在一千人以内，马超才觉得差不多可以收兵了。
与此同时，因为他战胜之后，就派出使者回酒泉县把胜利的消息报给李素，还把郭汜的首级送去了。
李素大约在九月下旬得到了消息，在十月初就派来了一些酒泉当地甄别选拔的基层官员，来海西郡这边上任，协调居延海边这些土著部落的事务，算是重新建立起松散的官府统治。
十月初六，随着气候继续降温，不过雪倒是早就不下了——大西北也没那么多水气下雪，不然也不会荒漠化了，居延海周边每年只在寒潮第一波突降的时候下点，然后就停了，整个冬天不融化。
马超不想部队在越来越寒冷的环境下损耗过度、非战斗减员。就带着他的骑兵部队、押送着全部西凉死士俘虏、缴获战马，沿着封冻的弱水南归，一路上轻装疾行走了五六天，十月十二回到酒泉。
连大部分的大篷车，马超都没带回来，因为其中三分之二篷车上的物资都用完了，冬天把空车赶回来太费畜力也太拖慢时间。马超只带了还有粮食草料的满载车，让马匹可以富余到十几匹马拉一辆车，还能轮流休息换乘。
另外，为了防止俘虏逃跑，马超给俘虏们都是挤在车上运的，不许俘虏单独骑马，俘虏车里也没有武器。汉军骑兵倒是人人随时配发武器，看到有人跳车想逃就一枪刺死——其实不杀也跑不远，因为弱水两岸一千多里就这一条道，往东往西逃出几十里后，就彻底是大沙漠了，怎么都是死。
好在剩下的篷车留在西海郡，由当地新派的官员看守起来，也不会有什么损失。明年开春之后稍稍暖和一些，弱水流量足以恢复通航，再拉点货回酒泉也行，将来也可以作为西海郡地区与酒泉、张掖通商往来的基础设施。
……
回到酒泉的马超，当然是受到了李素的热情迎接。李素连往长安和雒阳报捷请功的奏表都没急着发呢，就想等马超本人回来后问问清楚，把所有功劳都分配好，再一次性上表。
李素亲自带着典韦和卫队，到城门口摆了上千坛酒水，把酒庆功：
“伯起辛苦了，千里追击、斩郭汜于居延海边，已有古之名将之风。来来来，诸将先痛饮三碗——这酒泉虽是苦寒之地，粮草稀缺，烈酒更是难寻。
不过为了今日之捷，我可是在收到捷报之前，就派人去张掖、敦煌各地高价收酒，用篷车运回。这凉州极西之地，中原的冬酿居然比西域的葡萄美酒都昂贵了，咱就入乡随俗，痛饮葡萄美酒。”
马超王平庞德等人都受宠若惊，下马连连接酒。马超从李素手上拿酒，王平庞德就只能从徐庶手上拿了，毕竟他们级别更低。
马超一边喝一边还感慨：“我虽读书不多，不过久居西凉，对本地故老相传的史诗颇有了解。这酒泉郡之得名，跟居延海一样，都是骠骑将军霍去病首先抵达。
霍骠骑居延斩稽且王后，庆功时，军需补给已然非常困难，从长安出兵时带的美酒，所剩不过数坛，不足以给将士们庆功。酒泉此地，南有祁连山中融雪渗泉涌出、最后流入弱水。
霍骠骑把剩余美酒倒在祁连山融雪涌泉中，士卒汲水饮用，便算是庆功了，酒泉故而得名。我们今日斩了郭汜，每人都能痛饮三碗葡萄美酒，比霍骠骑条件好得多了。
还是右将军治军有方、整顿后勤军需得力，古之名将也不能比拟。这次我也想过了，最后杀敌不过是顺手为之，关键还是运筹军需，让郭汜想不到我军能如此奇袭、而且能动用这么多兵力千里绝漠，否则何来的机会。”
李素：“诶，伯起不用客气了，朝廷自有公论，这次，我准备请大王表你为安西将军，毕竟你还年轻，而且陛下也要权衡各方诸侯，翼德也不过是四平将军，子龙也是四安将军，你这好歹能追上子龙了。”
斩杀一个郭汜，确实不算什么超级大的功劳，因为平凉不是靠杀个郭汜就平的。去年张飞升平西将军，也是靠执行了长安城攻城战、在未央宫里杀了李傕。马超的功劳比张飞低一级是至少的。
即使是跟赵云比，马超的资历和实职也要小很多，他只能领个将军衔带点兵，在其他人的直辖下执行战斗任务，而不能跟赵云那样直接授予一个州的防御使，这也是从根子上杜绝割据的可能性，毕竟马超受到的忠诚度考验年限还太低。
刘备阵营这种平定四夷的功劳也没少立，当年张举张纯可是称帝称大将军的，平定辽东还灭了作乱的乌桓鲜卑，同样是拓边的大功，那时候将领们也没升多高。
这一点也跟刘备的统治风格有关——李傕郭汜挟持皇帝的时候，对于跟他们联手的人都疯狂封官，导致官职极大贬值。马腾当时就封过注水的征西将军，比他儿子现在封的还高两级呢。
但刘备勤王后并不是那种“天下诸侯的官都归咱乱封”的状态，还是跟袁绍袁术曹操明面上保持了公事公办的，这也是其他诸侯没法指责刘备的重要原因。