刘备在辽隧城下整顿、训练了大约半个月，一直到五月中旬，总算做好了战役准备。
随着手下兵力扩充到两万、而且日夜操练、修整兵器，刘备阵营的钱粮消耗速度也是非常惊人。
年初刚买完护乌桓校尉、辽东相和侯爵时，刘备手头的公款大约还有三四亿。而这一万新军扩充下来，加上屯田和以工代赈，哪怕有卖马做补贴，到五月中的时候，余钱也缩水到了两个亿。
两亿钱，理论上也就大约够一支五千骑兵、一万五千步兵的部队，一年左右的军费。
也就是说，如果不考虑辽东各地的赋税和屯田收入，明年年中的时候，刘备就会因为养兵而穷到破产。
从这个角度说，辽东这地方确实容易招募到体格健硕的壮士，也容易弄到马，但人口实在太少，物产也实在太穷了。如果没有以战养战，划地自守的话经济循环很快就会崩溃。
这是很容易算清楚的账，30万人口，折算成15万完全纳税人口，每人每年4石，才60万石军粮的财政收入。就算其中十万人屯田，剥削比例再高一点，每年官府总收入100多万石粮食吧。
养两万脱产常备军绝对是非常辛苦的。
除非把士兵都派去开垦军屯，大部分精力花在种田自给自足上，但那样部队的专业性和战斗力又会有所下降，就不是精兵路线了。
刘备也知道就目前的财政状况，再准备下去不是办法。而且绝对不能让张纯再拖到获得今年秋天辽河平原的秋收收成，不然就太被动了。
所以，五月必须开始决战了，要争取八月之前彻底结束战斗，别耽误秋收收税。
……
五月十二，辽隧城下的辽河三叉口地带。
刘备亲自带着一万余兵马，夹河列开阵势，依礼先向张纯叛军挑战。
不过，这也就是做做样子罢了，因为张纯军根本不肯应战——他们早在几个月前，大约是难峭王刚刚大败、而昌黎县还没被汉军收复之前，就开始在辽隧城外、沿着辽河北岸挖掘长堑、并且把挖堑挖出来的土，就地在堑壕背后堆筑成土墙。
足足筑了十几里的简易土墙。
都摆出这副架势了，当然不肯跟刘备正面决战。
而事实上，这一手与几十年后公孙渊防司马懿时，也有异曲同工之妙，但并非完全一样。核心思想都是打“切断进攻方水路粮道”的主意。
“这十几里的堑壕、土墙，到底图个什么？这种土墙筑在城外，只要迂回就能绕过吧？”刘备并不想拿自己部队的人命冒险，所以都没直接试探性进攻，而是先问问随军的谋士，希望不用付出代价就大致猜透敌军的部署。
随军的鲁肃深谙后勤补给之道，他观察了一会儿后，就率先建议：
“辽河中游水位已浅，此处分叉后，各条支流的水位更是一下子浅了好几成。糜郡丞的河海两用沙船，无法在辽隧以上的分叉支流中航行。所以如今海路运来的军粮，都是运到大营囤积起来。
将来进攻辽隧和襄平，还要用小船转运到前线。而辽东各县就地征集的小船，远不如糜家船只坚固，也并无船楼、板舱可以遮蔽箭矢。敌军在北岸筑起长堑，土墙后埋伏弓弩手，便足以压制河面，使我不得迂回运粮绕过此处、直接攻击辽河平原纵深诸县。”
如果绕路直接偷家，部队过得去，粮草却过不去。
古代作战运粮并不是很多古装剧里演的那样，靠牛车驴车为主——牛车驴车就相当于古代物流的“最后一公里”，只是从码头出来后到大营那段距离，才靠牛车。
要是几百里路都用牛车，那无异于当代快递公司放弃高速大货车、直接用快递小哥的小电驴驱车数百里送快递一样浪费。
不然的话，曹孙之间历次战役，也就不会再纠结于寿春、濡须口、合肥这几个战略要点了。正是因为这几个点控制了淮河水系进入长江水系的河流交汇点，所以不打下来就没法水路运粮、没法继续进兵。
刘备琢磨了一下鲁肃看到的问题，转向李素又问道：“子敬所虑，伯雅可有解法？”
李素也不敢托大，认真想了想：“倒是有些想法，但不保证奏效，只能说是一试，如果敌军不中计，我们也没什么损失。”
刘备：“说来听听。”
李素：“上策么，便是让子龙领数千骑兵，随军带足七八天的干粮，往辽水东边的支流溯流而上数十里，假装切断辽隧敌军与襄平敌军的联系。