“大少爷回来了！”
“大少爷回来了！”
时隔数年，郡公府的那些下人倒像是霍凛冬从未离开过，态度恭敬谦卑，那一张张面孔和霍凛冬记忆中的模样反而对不上号了。
郡公府还是曾经的模样，作为分封到乌合的品阶最高的王爵，郡公府惯来奢靡，连门口的叩首都是纯金打制的，虽然在萧郡公这一代萧家开始逐渐退出了晋朝的权利中心，可毕竟是开国功臣的后人，比起那些仗着往日恩情对皇室指手画脚的功臣嫡裔，反倒是萧家这样的更得皇帝看重信任，每一任帝王都不吝啬在萧家身上展示皇室的宽容仁慈，逢年过节总是会赐下恩赏，因此即便是乌合巡抚也要敬萧家三分，在这片地界，萧家的日子无比恣意。
现在的萧家虽然依旧奢靡恢弘，可依稀透露着几分荒凉灰败，霍凛冬冷眼瞧着那些躲在角落里看热闹的丫鬟婆子，以及地上被风吹落却没有及时扫掉的枯叶，郡公府下人的管理倒是松散了不少，以前那个女人掌管萧家的时候，可没有哪个丫鬟敢那么大胆，在当值的时候满府乱窜。
霍凛冬思索着，看来府上的情况比他之前猜想的更为糟糕，不知道到底发生了什么事，才让府里的三个主子都抽不出空管束府中的下人，连带着大管事等人也懈怠不少。
“大少爷，您和舅老爷等的住处已经准备好了，在奴才出发前，郡公爷特地让下人收拾了景阳院，里面的一应物品都是大少爷你曾经喜欢的东西，舅姥爷等就住黎香院，奴才给舅姥爷等备了丫鬟婆子伺候，决计不会怠慢。”
这一路风尘仆仆的，郡公爷身子骨不好，天色都已经暗了，实在是不方便这会儿过去拜见，因此二管事安排霍凛冬等先洗漱用膳，养足精神后第二天一早再去郡公爷那儿请安。
景阳院是当年还是国公府世子的郡公爷的院落，是整个郡公府景致最好的院落，不仅带有一个独立的桃林，还有一个人工挖掘的湖泊，一到春夏，满林桃花盛开，美不胜收。
这个院子在老国公去世，郡公爷成为府上当家人，搬到正院后封存起来，郡公爷准备晚年搬回景阳院养老，因此即便后来府上的嫡子嫡孙落地，郡公爷也没舍得将这个院子给出去。
至于黎香院就有些偏了，不过胜在院子足够大，住着舒服。
霍安等人毕竟不能算郡公府的实在亲戚，尤其霍安、江保宗以及刁近冬等还是外男，郡公府里头不少妾室通房住着，要是离得太近，难免会有瓜田李下之嫌。
这样的安排十分妥当，让人挑不出任何毛病。
“大少爷要是有什么事儿，直接让丫鬟来前院知会奴才一声便可，奴才必定将事情安排的妥妥当当。”
二管事的余光看了眼被大少爷抱着，睡的香甜的姑娘，一开始他还以为这个姑娘是舅老爷家的女儿，大少爷的表妹，谁知道大少爷那么早就娶亲了，那个傻傻的，看上去并不机灵的女孩居然是大少爷的妻子。
尊贵的郡公府怎么会接受这样一个世子夫人呢？
不过这也不是他一个小管事该操心的事，这些日子他小心观察着，大少爷对那个傻子夫人十分上心，要不然也不会特地将人带上，就是不知道大少爷能不能说服郡公爷承认这个傻子孙媳妇了，如果不能，让这个小傻子当一个妾室养着，也不算是辱没她吧。
“嗯。”
霍凛冬对这样的安排没有异议，这一路奔波劳碌，确实也该好好休息一晚，而且霍凛冬也想找机会打探一下府上的情况，只有问清楚府里的现状，他才能知道他的底牌到底有多少。
——
不同于二管事这个嘴巴严实的老狐狸，被分配到景阳院人中有好些个急于讨好新主人，知无不言言无不尽的，从这些人的嘴里，霍凛冬知道了他离开后府里发生的事。
郡公府世子萧抚恩的嫡妻吴方梦是上任户部尚书的嫡出幼女，不同于萧家渐渐退出了晋朝的权利中心，吴家那时候风头正盛，吴家的家主，当时出任户部尚书的吴耀祖备受先皇恩宠，因此吴方梦在郡公府极有地位，向来花心浪荡的萧世子在这个嫡妻入门后也只敢在外面偷吃，却不敢纳妾，直到吴方梦连生两个女儿，后又伤了身子不好再孕后才无奈替自己身边的两个丫头开脸，替萧抚恩纳了妾室。
不知道是不是萧家风水不好，和连生七女的郡公一样，之后几个妾室虽有开怀，生下的也都是女儿，有一次萧抚恩携友，去地方游玩，收纳了一个当地商户献上来的美人，这才有了萧凌冬这个郡公府庶长子的诞生。
萧郡公十分重视这个长孙，将他接到身边照顾，之后萧抚恩又得了几个女儿，所有人都觉得萧凌冬或许会是郡公府唯一的子嗣的时候，吴方梦这个曾经被判断无法再孕的女人怀孕了，十个月后生下了郡公府期盼多年的嫡子，这下子所有人的注意力全都放在了这个嫡出子嗣上，萧凌冬也不再被郡公爷亲自教导，而是被送回了生母身边，曾经的待遇随着嫡弟的降生一落千丈。
嫡庶有别，如果只是这样，萧凛冬还不至于那么憎恨，偏偏吴方梦是个气量狭窄的女人，她忌惮这个曾经被当成郡公府继承人教导的庶长子，在嫡弟诞生的几年时间里，萧凛冬经历了无数算计，好几次一脚踏进阎王殿，命悬一线。
萧凛冬向祖父提出去离家百里外书院念书的请求，他不屑于要萧家的家产，想要远离这摊泥沼，凭自己的能力闯出一番天地，可吴方梦不觉得这是萧凛冬的退让，反而担心对方离家后不受控制，以自己的宝贝嫡子为道具，设计了一出萧凛冬推嫡弟落水的戏剧。
宝贝嫡子自然是在落水的瞬间被下人救了上来，而残忍的“推”弟弟下水的萧凛冬则是在冰凉的湖水里浸泡了大半柱香的时间，直到快淹死的时候才被郡公身边的下人救下。
明眼人都看得出来这是谁的算计，可那时候吴家正值鼎盛，又有更为尊贵的嫡孙嫡子，萧凛冬理所当然的被放弃了。
他被除族，然后送到了霍安的身边。
然而在他离开的这些年里，郡公府却并没有那么安定。
先帝驾崩，吴家站错了队，得罪了继位的新帝，吴方梦的父亲被迫告老，吴家在朝堂上的子弟因为各种各样的原因被贬谪。
萧抚恩是厌恶吴方梦这个妻子的，在吴家败落后，他在女色方面更为肆无忌惮，什么香的臭的都往自己的院子里纳，不知道是不是纵欲过度的缘故，后院里的女人多了，反而没有哪个女人再诞下一儿半女。
吴方梦自知以没有了当初骄傲的资本，守着嫡子安分度日，可谁知道一场意外嫡子感染了天花，没有熬多久就病逝了。
诺大一个郡公府怎么可以没有继承人，郡公爷和萧抚恩都开始慌了，重新重视起子嗣的问题，如霍凛冬想的那样，一开始他们并没有想过要接这个对他们冷心的长孙/长子回来，而是想着再生一个，郡公爷特地请了告老还乡的院正替儿子调养身体，这一诊脉就诊出了问题，萧抚恩被人下了霸道的绝育药，早早已经绝了生育的可能，这也是这么些年来萧抚恩的后院一直没有好消息传来的原因。
绝育药是吴方梦下的，她怕再来一个难缠的庶子和她的儿子抢夺家业，加上那时候吴家败落，为了确保自己的地位，吴方梦也不允许萧抚恩有第三个儿子，为了永绝后患，她干脆给萧抚恩下了绝育的药。
当这件事被查清后，没了儿子傍身，娘家又落败的吴方梦自然讨不了好，被幽静在偏僻的院落里，受着百般折磨。