女子见卢嘉瑞凝视着自己，便收紧了包裹的衣裳，凄然说道：
“公子何故如此凝视奴家？奴家遭灾遭难，落魄丢魂，几受凌辱，奴家都再无脸面见世人了，公子视奴家为污秽笑柄么？过来吧，赶紧让奴家替公子包扎臂上伤口，公子为解救奴家，受如此重伤，奴家心里是既感激也愧疚！”
“在下何敢？”卢嘉瑞侧过身去，让女子包扎，一边说道，“匪徒已死，方才之事，就在下一个活人看见，在下不说出去，就当没有过。况且，娘子也未曾真正受辱，何必介怀？开心些面对往后的人世就好！至于在下这点皮肉伤算不得什么大事，包扎一下，到堂邑县城后，上点金创药，也就没事了。”
女子替卢嘉瑞包扎好伤口，卢嘉瑞站起来，女子退两步，恭恭敬敬地向卢嘉瑞磕个头，说道：
“奴家感谢公子搭救之大恩大德，他日若有机会，定当重报！”
卢嘉瑞赶紧过去扶她起来，说道：
“娘子不必如此，在下无意间遇着娘子遭难，出手救娘子，想也是一种缘分，并不指望什么重报。如要报答，便见得我卢嘉瑞太过势利了！”
“哦，那奴家深谢卢公子救命之恩！”女子又深道万福，说道。
“娘子何方人氏？何故如此轻车简从的赶在这条偏僻路上？去往何方？”卢嘉瑞问道。
“咦，说来话长，不多细说了。奴家小姓钟，贱名明荷，乃堂邑县知县窦棋妻房，正赶往堂邑县城去，由于心急，就抄了这条近路，谁知却遭遇了这班悍匪！”女子长叹一声，说道。
卢嘉瑞赶紧施礼，说道：
“原来是知县老爷夫人，请恕在下有眼不识泰山，多有冒渎！”
这时，逢志寻了过来，见到卢嘉瑞，便说道：
“老爷真厉害，匪徒都被杀死了，一个杀四个！小的看还是赶紧走吧，马匹还都在外边路边拴着呢！”
他在看看老爷旁边还站着一个女子，逢志就不说话了。
“那我的家人窦安怎么样了，他呢？”钟明荷着急地问道，“他没逃开吗？”
逢志耷拉下头，不说话。
“回夫人，我等遇着时候，就看见娘子的家人跟三个匪徒打斗，救应不及，当时远远就看着他被匪徒砍杀了，怕是死了。”卢嘉瑞说道。
钟明荷又哭了起来，卢嘉瑞只好不停地安慰她。卢嘉瑞吩咐逢志到周遭找来她的衣服，然后两人走开，让钟明荷换回自己的衣服。还好衣服虽有撕扯破烂，还能穿着。
三人回到路边，钟明荷看到家人窦安的尸体，不禁又大哭起来，说要埋起来，让其魂魄安宁。卢嘉瑞说道：
“人都死了，也是没法子的事，活人要紧，赶紧离开吧！”
可是，钟明荷坚持要埋好尸身才走。卢嘉瑞与逢志两人只好用大刀和朴刀，在路边不远处山坡间，觅得一处平坦地方，挖了个泥穴，将就草草掩埋了窦安的尸身，钟明荷坟前磕了三个头，三人方才上路赶往堂邑县城去。
这回走的就快不了，钟明荷不能骑马，只好将马车从坑里推上来给她坐车。逢志将两匹马栓在一起拉车，自己做车夫赶车。卢嘉瑞则依然骑马相随。
“夫人，如今安稳赶路，莫若细说一下，你本该在堂邑县城与相公相守，为何到了别处，如今却要如此着急赶回堂邑县城去？”默默地走了一程，卢嘉瑞故作什么都不知道，问道，“说出来，如或需要帮忙，兴许在下能帮上夫人则个！”
“咦，奴家家遭大难，公子布衣平民，如何帮得上什么忙？”车里的钟明荷沉默一会，叹口气，说道。
“说出来无妨，在下官场上也有些交谊，要是能帮上最好，就算一时帮不上，或者也可以替娘子设法设法。”卢嘉瑞说道。
“我家老爷在聊城县可是最鼎盛的豪门大户，产业众多，店铺遍布县城，家资亿万，就算说日进斗金都不为过。家宅院府在聊城县城也是最宏大壮美的，花园草树四季常绿，屋宇廊室雕梁画栋，就连县里衙门也常借府里宴客，官府里交情自是不一般。老爷说的是实情，或许能帮得上夫人也未可知哩！”逢志插话说道，这回不知何故竟说得如此伶俐。
“奴家父亲就是济州知府，夫君就是堂邑县县令窦棋，有四个孩子，大的两个儿子，小的两个女儿。前时，堂邑县因灾荒粮价腾贵，家中乏食，又逢父亲五十五岁寿辰，奴家就带着两个儿子回家省亲。谁知，回到济州不久，邸报上就刊着堂邑县衙及宅院被火烧毁，赈济粮和平抑行市粮被焚的音耗。奴家便整顿行囊要赶回堂邑，脚还没踏出门，翌日的邸报上又刊着相公被革职拿问，立判三千里流配。于是，奴家便顾不得行囊，放下孩子，带了家人窦安，急匆匆赶回。谁知路上如此不靖，遭遇了这班悍匪，落得如此地步！”钟明荷沉默了还一阵，才呜咽着说道。
“夫人是否得知窦大人被押解出去了不曾？”卢嘉瑞问道。
“奴家不知，只是一心赶路，想回去见个面，问说问说个究竟！”钟明荷说道。
“哦，那快赶路吧！”卢嘉瑞说道，“说与夫人知道，在下这次去堂邑县城就是为着重建衙门宅院事去的。在下有家筑造工坊，专门建造房舍宅院及修桥筑路，新任堂邑县知县封老爷路过聊城，说好了让我家筑造工坊过去承揽这个重建工程，前边已经有主管去丈量设计了，在下过去看看。”
“原来如此，奴家遇着卢公子真是万幸！”钟明荷满腔感激地说道。
“到了堂邑，还能遇着窦老爷固然好，如若窦老爷已被押解出去，夫人作何打算？”卢嘉瑞问道，“当然，就算窦老爷还未被押解出去，夫人能做的也只能是问些情由，而后话别，终归要做进一步打算的。”
“奴家也未曾想那么多，到了堂邑再说吧！”钟明荷抽泣未已，悲戚说道。
“那也行。”卢嘉瑞说道，“逢志，赶车快些，务必天黑前赶到堂邑。”
“好咧，驾！驾！”于是，逢志扬起马鞭，抽了两鞭，两匹马奔跑起来，马车快速向前冲去。
三人到了堂邑情状如何？钟明荷还能不能赶得上与窦棋话别？钟明荷需不需要卢嘉瑞继续帮忙？欲知后事，且看下回分解。