第五十六回设谋截船独霸粮食行市蓄意捣乱哄抢卢家铺子（上）
却说上回说到卢嘉瑞欲趁十数年未遇的大旱情，谋划独霸聊城粮食买卖，一边派遣主管严胜宝、梅义仁随姚安顺回程船去杭州贩运稻米，一边请托运河码头上钞关长官阳智通帮忙，让汤家盛带领伙计在运河码头抢接粮船，企图将所有到聊城的粮船统统的抢买下。不料，卢家人马在码头抢粮船过程中，跟别家粮铺伙计屡生纷争，时有殴斗事情发生，传扬开去，知县陶三谦因此发公函到钞关来过问。阳智通思想再三，再不好徇情，便找来汤家盛，告知自己不好再出面维护，要汤家盛好自为之。
汤家盛听了阳老爷通报，赶紧来找卢嘉瑞，商讨对策。
“这阳老爷就胆小怕事，知县老爷这边传问个话就这般畏缩，他却又不是知县老爷管辖的官位！”将事情因由述说了一遍后，汤家盛怨言道。
“这也怪不得阳老爷，当官的自然是官帽子最要紧，总不能为帮我一时，被参丢了官位嘛！”卢嘉瑞说道，“只是你得想法子，确保就算阳老爷不出面帮忙也要将所有的粮船抢到，否则咱们前边的筹划都要泡汤了！”
“这就有些难办了，就算我多派伙计从早到晚轮流守候，也难免有粮船被别家接到的。”汤家盛说道，“前面就有些船是别家伙计先接洽的，咱们恃着人多势众又有阳老爷撑腰，愣是去抢了过来，也是因此产生纷争甚至殴斗的。”
“你们在码头上是怎么接卸粮船的？”卢嘉瑞问道，他也搞不清楚汤家盛他们在码头上具体是怎么干事的。
“平常都是货船到岸了，货主到岸上找买家，谈妥后卸货过称，钱货结清，钞关上缴了过税，然后装车运回。也有船上货主将货物卸下，自己缴纳了过税，然后运到岸上仓库或货物店铺上发卖的。如今其它货物仍是如此做法。但这段时间粮食紧俏起来，咱们在码头直接拦截粮船，城里其它粮铺等不到粮商上门，储粮也要耗尽了，也到码头去找粮船，一来二去的，发现咱们在拦截甚至抢粮船，可能也已知道咱们的用意，也就开始加派人手到码头来抢粮。目今城里各个粮铺都派了不少人在码头那边守候，看见有船来就上去问询、察看，一旦发现是粮船就抢。前时有阳老爷帮忙，一有纠纷，钞关上衙役便来调停，结果自然都是把粮船指给了俺们。其它铺子的伙计当然愤懑，想是都回去禀报了家主人。这些掌柜的自然心有不甘，或者到知县老爷那里告诉去了。”汤家盛说道。
“按你这么说也怪不得陶老爷出面传问了。陶老爷还算是给了我面子，没有直接找我告诫或申斥，而是知会阳老爷，让他避嫌了事。看来咱们也不好再给他们两人为难，得自己想办法解决才是。”卢嘉瑞说道。
“靠抢怕是不行，前时有次殴斗就出过重伤的，情势好像越来越激烈，再持续下去怕要出人命，到时知县、提刑司怕是不理都不行的。”汤家盛说道。
卢嘉瑞沉吟着，在书房里来回踱步，一会，停下来，转身对汤家盛说道：
“有妙法了！既然是拦截粮船，咱们就不要在码头那地方跟他们抢了。”卢嘉瑞兴奋地说道，“汤家盛，你多派些伙计，雇一条船，每日早上绝早就开到南边离码头两三里远地方停泊守候，看见有南方来的货船，就靠上去，如是粮船，就洽谈买下，然后派两个伙计随船同回码头卸货，只说是咱们铺子自己出去采办回来的粮船，别家伙计也奈何不得了！”
“嗯，这样好，还是老爷多智谋，此计绝妙，小可照办就是了！”汤家盛想了一想，说道。
此后，“瑞丰”的伙计们就远远的将粮船拦截了下来，然后随船回到码头卸货，其它粮铺的人看到都是“瑞丰”的伙计亲自押船回来，便以为是“瑞丰”的伙计亲自外边去采办回来的粮食，自是不敢染指，更不好去争抢，而在码头只是白白的守候，却再也不见有别的粮船运粮来贩卖的了。
过不了多久，卢家的仓库堆满了稻米，城里另外的几家粮铺却都卖清了仓，无粮可卖了。此时，粮价已经比平时涨了一倍多。卢嘉瑞察知其它铺子都断了货，让汤家盛隔三差五的提价。一个月下来，聊城的粮价再涨了一倍，麦子和面粉已经绝了供应，每斗稻米从平时的一百五文涨到了如今的四百五十文，买卖却反而见得愈加的好起来。
在聊城城里，瑞丰粮油食杂铺几乎成了唯一有粮食大量售卖的铺子，人们别无选择，想要吃饭，只能到“瑞丰”来买粮。其它的粮铺眼红心揪，这时才想到要自己出去采办粮食回来，争分一杯粮价大涨的羹。然而，自己出去采办，各家粮铺一来一直没有做过，路数不熟悉，二来路途遥远，去来也不只是十数日，眼下只能看着“瑞丰”独家赚钱，自怨自艾自家原来的那点存粮卖得太快了。
普通人家本来存储的粮食就不多，如今看着粮价不断的上涨，着急起来，反而更加要多买些粮食存起来。
城里那些大家富户，有很多本来就是地主，有自己的田庄，今年田地没有收成，早已经清楚，只是没有那么在意粮食会涨得这么快这么多，真的这么涨了起来，也着了忙。除了那些有陈粮存储的，没有预备存粮的富户大家自然也要多买些囤起来，以备不测。
城里的官商望族等大户人家，家道好过，银子钱物多些，眼见着粮食日渐腾贵，也要多买些来储备着，做到家有余粮，心中不慌。
聊城城里，一边是卖家哄抬，一边是民众慌抢，粮食紧俏，街坊亲友行人，逢人便问你买米没有，家里存了多少粮食，深恐市面上一旦没有了粮食，买不着了。
粮食事成了街谈巷议的话题，话题的发源地和焦点自然是卢嘉瑞名下的瑞丰粮油食杂铺。
卢嘉瑞心下高兴，既为自己的谋划感到得意，也为滚滚而来的银子感到欣喜。
“叫西儿过来，给我按压一下筋骨，感觉周身硬邦邦的，给我放松放松！”在书房，卢嘉瑞半躺在躺椅上，吩咐逢志道。
逢志知道，老爷一开心就会叫人给他按摩，放松筋骨，而他最喜欢叫的就是西儿，说西儿按摩得好。
于是，逢志赶紧跑到后边去，叫西儿来。
西儿一听到老爷的传唤，马上放下手头的活，跟逢志来到花园书房，一进门就行个万安之礼，说道：
“见过老爷，听逢志说老爷叫奴婢来按摩身子？”
“免礼，你快过来，我浑身不自在，给我好好按按！”卢嘉瑞也不回头，说道。
西儿赶忙过去，卢嘉瑞已经站了起来，西儿将卢嘉瑞的外套脱去，让卢嘉瑞俯卧在躺椅上。
卢嘉瑞才躺下，就说道：
“这等卧在椅子上不舒坦，还是到里边床榻上去按吧！”