第二回醉仙楼吃酒逢义士员外家知感收仆役（上）</p>
却说上回说到卢永茂父子回到停放马车的地方，马车在，却不见家人邱福的踪影，甚是疑惑。</p>
于是卢永茂嘴里嘟哝了一下，把买来的缎子放到车子里。</p>
卢永茂刚转过身，邱福就迎上来，说道：</p>
“老爷，回来了，要走了吗？”</p>
“邱福，你到哪里去了？不好好的看着马车，到处跑啊？”卢永茂生气地问道。</p>
“老爷，我一直看着车呢，刚去解手回来，就一阵工夫，也没敢走远，就在那呢！”邱福用手指指不远处的墙角，墙角边还有一棵树，又补充说道，“还冒着热气呢！”</p>
“好啦，上车走吧，到醉仙楼去吃饭去！”卢永茂也不想多听邱福的解释，把卢嘉瑞推上马车，之后自己也坐了上去，然后叫邱福赶车走。</p>
这醉仙楼是卢永茂熟悉的酒楼，在聊城县城的北门边上，菜肴不错，价钱公道，卢永茂到城里来，都惯常到这里吃饭，当然，负责赶车的邱福自然也熟知这地方。</p>
大家饥肠辘辘的，邱福赶车也就特别快，没多久，便到了醉仙楼前。</p>
“客官，停车吃酒吧？咱们醉仙楼有好酒好菜，等着爷们光临！”还没有完全到达正门口，醉仙楼的一个酒倌便迎到马头来，准备牵马。</p>
“正要进店吃饭呢，等会也给马点料，它也饿了。”邱福回酒倌道。</p>
“好咧，这位客官您放心，保证您的马也能吃好。”酒倌接过邱福递过去的缰绳。</p>
这时候另一个酒倌已走到马车后箱，掀开布廉，请卢永茂父子下车。</p>
“老爷，少爷，请下车，欢迎光临醉仙楼！”酒倌喊道。</p>
卢永茂下了车，回过头来要帮一下卢嘉瑞，卢嘉瑞却自己跳下了车，“小心点！”卢永茂喊了一声。</p>
“没事，父亲！”卢嘉瑞道。</p>
“客官们，都跟我来吧！”酒倌就领着主仆三人进入醉仙楼，问道，“客官喜欢坐楼上还是喜欢坐楼下？”</p>
“就坐楼下吧！”卢永茂答道。</p>
“父亲，到楼上去，我想到楼上去坐！”卢嘉瑞说道。他喜欢坐得高些，这样可以看到随便什么多一点的东西。</p>
“那就到楼上去吧！”卢永茂接着说道。</p>
“这位小官人真聪明，楼上没那么嘈杂。我给客官找个靠窗的桌，还可以看看窗外的景致和人物呢！”酒倌奉承道。</p>
刚到楼梯口，准备上楼，卢嘉瑞指着角落的桌子叫道：</p>
“父亲，你看，那不是刚才帮我的那位壮士吗？”</p>
卢永茂顺着卢嘉瑞手指的方向看去，看见角落的桌子上放着一碟小菜，一位汉子无神地自喝闷酒，细看果真是刚才解围的壮汉。</p>
“唔，果然是他，过去看看。刚才还没来得及谢他呢！”卢永茂说道。</p>
“这位壮士，何故独自一人在此吃闷酒呢？刚才壮士为小儿解难，还来不及表达谢意，壮士就离别，现在不期而遇，真乃缘分。可否请壮士一同上楼共饮几杯，一来略表谢意，二来叙叙话，幸许可为壮士开解开解？”一到那桌边，卢永茂向壮汉作了个揖，说道。</p>
“小事一桩，何足挂齿，这位员外客气啦！小的是有些烦恼事，自己不乐，不敢打扰员外兴致。”壮汉抬头看见了卢永茂几个，站起来作揖回礼，低声说道。</p>
“既然是有缘相识，不管有何事体，与我家员外一同饮上几杯，叙叙话，有何不可，还是别推辞了吧？”邱福接过话，以十分肯定的语气说道。</p>
“你帮了我，正要谢你，有这样的机缘，你就答应了吧？和我父亲好好饮几杯！”卢嘉瑞在一旁也抢着说道。</p>
“怎么样？壮士，一道到楼上去坐，好好的饮几杯再说吧？”卢永茂再次催促道。</p>
“这位客官，既然这位员外如此盛情，何忍推却？依我看就一同上楼吧？我给你们炒上好的菜，温上好的酒，几位慢慢叙谈慢慢的饮酒，不啻乐事一桩呢！”领路的酒倌也回过头来说道。</p>
“好吧，几位如此盛情，我真不能推却了。”壮士于是起身一同上楼。</p>
醉仙楼是一间规模挺大的酒楼，在聊城县城北门外是出了名的老字号，三层楼的营业空间，一二层是大厅，三楼是分隔开的八间包房，场面够大。</p>
酒店的酒桌是木做的，有大桌小桌，有方桌、圆桌和八仙桌，不统一，但恰当地摆在大厅里，显得整齐，又擦得干干净净，一看就让人舒心。</p>
酒楼的东家是经营能手，已经营了十七、八个年头，酒楼注重菜色多样和美味，同时讲够价格适中。</p>
酒是自家在乡间的酒坊酿出来的，是绝无渗杂的一流好酒。</p>
东家又是个厚道之人，从无欺客诈客之类事体，远近进城的商客游人和城里食客都喜欢到这里来吃喝，虽不在城里，生意却十分的好。</p>
平素正当用餐时候，常常客满。</p>
卢永茂一行到来时已是晌午过后，食客已是较少，一楼、二楼的大厅都只是坐了几桌。</p>
酒楼酒倌把他们带上二楼，引到靠窗的方桌边坐下。卢嘉瑞抢先坐到正窗边的凳子上。</p>
卢永茂、壮汉和邱福相继坐定。</p>
“小二，炒上几碟好菜，温一壶好酒上来。”卢永茂吩咐酒倌道。</p>
“好咧，客官们请稍候。酒菜要等一等，先给客官们上一壶好茶消渴。”酒倌朗声应道，然后就下楼去了。</p>
不一会，另一个酒倌就端来一壶茶，四个茶杯，给他们每人斟上一杯。</p>
“客官们，请先用茶，酒菜稍后就到。”酒倌招呼一声就下去了。</p>
“壮士，请喝茶。壮士为小儿解难，深为感谢，因当时仓促，尚未问及壮士高姓大名，就已分别，不意又得聚头，正当问明！”卢永茂边请壮汉喝茶边探问地说道。</p>
“小的小姓于名魁，字别道，家住城东南方三十里的于家庄，家里贫困，有些蛮力，平常亦好仗些义气，今日进城办些事遇见贵公子被人欺负，把他拉开，不算什么大事。”壮汉答道。</p>
“于壮士，刚才你一个人饮酒，看似闷闷不乐，却是为何？”卢永茂问道。</p>
“唉，说来话长，我看还是不说的好，以免坏了员外的酒兴。”于魁叹了口气说道。</p>
“酒菜未到，说说也无妨。何况你这么沉闷，饮酒也不是滋味，说出来总比闷着好。”卢永茂说道。</p>
“你就说说，有什么事让你这样不开心，我父亲不介意的，我们都想听听的。我也很想知道嘛！”卢嘉瑞在傍说道。</p>
刚才他没坐稳凳子就只管看窗外，看来没有吸引他的有趣之物，他转回身来，似乎想听些有趣的事情。</p>
于魁沉默了一会，迟疑了一会，呷了一口茶，终于开口道：“那我就说说，只是不要取笑我。……”</p>
原来于魁早年丧父，由母亲一手拉扯大，家境贫寒，年届廿五才娶了亲，第二年生得一女，不料再过一年老婆便又病死，他没能再续弦，一个粗壮男子合着老母亲把女儿抚养长大，女儿现在都十五岁了，一家孤寡，艰苦度日。</p>
于魁一家租种了于家庄地主于智达的五亩地，他自己同时在于智达庄园做仆役，平常年头，虽然艰苦，也还凑合着过得去。</p>
今年却是厄运频频降临，租地一再受水灾，庄稼无收，地租交不了，于财主一再催逼，继而主人家小孙子夭折，主人算卦问卜，算命先生说是他于魁冲尅所致，于财主就把他辞退了。</p>
由于地租无法交，于财主逼迫他送小女儿过去做小妾，身价抵地租。他和老母亲都万分不愿意将小女儿送去侍候一个年过半百的老头子，但家无余财，无计可施。</p>