袁迈望着面前泫然垂泪女子，良久,放下了护举书稿过顶手臂,将那叠已然皱了纸张放了桌案之上。他又蹲去,默默地捡拾起被她撕毁散弃地片片纸头。就他俯身到了她脚前,伸手去够那半片落她裙裾边纸头时,她鞋忽然踩住了纸。他手一顿，停了她裙裾之前。
“你真就与我这般无话可说？”
她低头望着他,泪眼甚。
袁迈仰面,与她对视片刻,终于缓缓站了起来。
对面她，此刻星目蕴雾,玉颊沾湿，犹如一枝带雨梨花。三年一千多个日子朝夕相对,纵然是铁石心肠，想来也会被打动了，何况他这样一个血肉凡人？
“徐四姑娘，蒙你错爱，是我袁迈三生之幸。倘我是个完整之人，今日即便低贱入泥，我亦不惧去应你心意。”他眸中掠过了一丝压抑痛楚之色，声音却愈发平静了。
“只是我必定不能让你得享福全一生，又如何能误你青春？你如今对我，不过是存了几分怜恤之情，你自己不觉罢了。犹如烟云散，往后你就会明白，此刻你想法是何等可笑。徐四姑娘，以你玲珑剔透心，你仔细想想，就会明白我所言字句，都是为了你好。”
青莺擦去了面上泪痕，望着他，点头道：“可算听到你说一两句长些话了。可是这话我却不爱听。你以为我是可怜你才对痴缠至此？你错了。再可怜一个人，我也决不至于搭进去自己一辈子。我眼中，你是顶天立地伟岸丈夫，丝毫不逊旁男子。我与你志趣相投，我对你心怀仰慕。故此才想要陪伴一生。你是去势之人，但那又如何？咱们能相伴到老，难道不胜过这世上许多怨隙夫妻？我知道你志向并非宫廷权势，否则你也不会自领出海之事。”她顿了下，“我并不畏惧世俗看待。退一万步说，倘若你如今因了身份有所顾忌，我也绝不会勉强你如何。我只要你继续让我上船，继续做你女官如此我便心满意足了！”
“徐四姑娘，你说都没错。只是”袁迈微微闭目，睁开眼时，目色暗浓，如这窗外幽霾夜色，“只是我对你一向无心，如何去领受你万千厚爱？袁迈此生只愿游历四方，建功立业，此外再无别念。”
青莺凝视着他，半晌，唇边渐渐现出一丝惨淡笑意，望着他喃喃道：“一向无心好个一向无心你瞒不过我去。倘若你真一向无心，我又如何会将心事这般托付于你袁迈，你扪心自问，这真是你肺腑之言？”
他避开了与她交错目光，并不回答。
“随船一事，如我先前心中所言，已成定局，断不会再改了。”后，他只是咬牙说完这一句。朝她长揖一礼后，竟仿似忘记这是他自己宅邸，转身匆匆而去。
青莺怔怔立着，注视着他仓促飞逝而去背影，孤清身影许久悄然不动。
十月二十，距袁迈率船队离港已经过去四五天了。这一次与前回一样，仍走太仓港。少帝效仿太上皇，此次亦亲自送行。徐若麟随驾，三日前回京。
廖氏为徐耀祖周年祭，前些日起，便一直城东南西北四向各大寺庙里布施道场。这日去碧云寺。初念随同一早过去，到了午后，道场完毕，一行人出来时，竟遇到徐若麟亲自来接。廖氏便自己上了马车，让他夫妻二人一道作伴回去。
等前头人都走了，徐若麟看向还余惊喜初念，笑道：“今日得了些空，我便出城来接你。正好有些时日没去后山了，如今景色不错。咱们过去看看。”说罢伸手过去牵住她，两人并肩往后山报恩塔方向慢慢而去。
去年底时，有一不具名人，往碧云寺投了一笔香火银，指明要修缮后山荒弃多年报恩塔。寺中僧人见银子丰厚，修塔绰绰有余，自然乐意，待到今年春暖之时，便开始修缮，数月之前完工。
此时秋光潋滟，山色宜人。初念与丈夫携着手，沿着山阶一路赏景而上，后停了修缮一报恩塔前。仰头望去，见一色簇青砖黑瓦，飞檐处高悬青铜塔铃，映碧蓝长空之中，塔身矗立庄严。二人再度推门入，拾级而上，后到了塔顶，拜过宝像之后，并肩立于孔窗之前，眺望下去，见满山层林染，处处芙蓉含娇。此情此景，似曾相识，却又恍若隔世。
初念正心生唏嘘感叹之时，腰间一紧，丈夫已经伸臂挽住了自己。
“娇娇，我至今还不知道，咱们第一回到这里时，你到底许了什么心愿？告诉我可好？”徐若麟低声问道。
初念抬头，朝他嫣然一笑。“来生太远，不敢相望。只想今生今世，能与你相依不分。”