午后,刚下过一场雨，嘉木院里花木清润。廊子上，还积瓦檐水滴不急不缓地一滴滴下坠,滴答声中，四下显静悄。
徐若麟入了内室。微风正从半卷南窗牗帘中入，吹得一幅烟色绡帐如水波般微微摆动。他轻手轻脚到了床前，掀开帐子，看见初念娘俩已经睡午觉了。她穿得单，云鬓半散枕上。儿子一张小脸正贴她怀里，一只小手还紧紧抓住她衣襟，把她衣襟扯歪到一边，露出了里头杏黄抹胸，胸口随了她呼吸，微微地上下起伏。
他目中带了温柔笑意,凝视睡态娇憨这娘俩，伸手过去,小心翼翼地扳开儿子抓她衣襟几个小手指。喵儿被扰，不满地嘟了几下嘴，翻了个身便又睡去。初念大约因了昨夜和他厮缠太晚疲倦缘故,也没察觉醒来，仍旧闭着眼睛。
徐若麟轻轻坐了边上,歪着脸再看片刻,仿佛被这安谧气氛所染，渐渐竟也觉到了眼皮黏腻，见外侧还有空位，便跟着躺了下去。还睡时，朦朦胧胧忽然觉得脸上被什么东西啪嗒打了一下，下意识地便睁开眼，这才发觉打中自己是儿子一只小脚丫。微微侧过头看去，见妻子已经不见了，床上只剩自己和儿子。这睡相霸道小家伙不知何时便横了过来，摊手摊脚地仰卧着不算，此刻还老实不客气地一脚踹到了他脸上。
六七个月大孩子小脚丫，嫩嫩软软，如同一块嫩豆腐，他闭着眼睛，睫毛微颤，感受着自己儿子脚丫滋味，后经不住满心仿佛要从里溢出那种柔情，顺势张开嘴便咬住，直到喵儿有所感觉，要缩回脚去，却偏被做爹咬住不放，睡梦中含含糊糊嗯呜了几声。
初念方才一觉醒来，见儿子还未醒，外出丈夫不知何时也酣眠了外侧，不欲吵醒他父子俩，自己先便蹑手蹑脚地下了床。正坐梳妆镜前梳着长发，忽然听见帐子里传来儿子嗯嗯呜呜声，以为他醒了，忙放下梳子过来，掀开帐子，见到徐若麟已经醒了，正咬住他脚丫不放，又是好笑又是好气，白了他一眼，徐若麟这才恋恋不舍地松了嘴。
喵儿脚丫可算得了自由，圆圆脚趾蜷了好几下，再委屈地嗯呜几声，吧嗒一下翻个身，趴过去便又睡了去。
“你可真是……”
初念轻声埋怨一句。
“他先踹我脸……”
徐若麟一脸无辜地辩解。初念一怔，忍不住又笑了起来，摇摇头，放下帐子自顾坐回了梳妆台前。
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这几天，徐若麟过得可算是这两辈子来他放松了。那天，他徐家人或惊、或喜，或恨目光注视之下跨入魏国公府大门，入了嘉木院后，几乎未出去过一步。睡饱足后，白天里，他教导果儿功课，抱着小儿子逗弄,怎么也逗弄不够。晚上，等孩子们都香甜睡去之后，对烛摇曳中锦绣帐下，便只剩一对鸳鸯双卧被底。他从未像现这样感觉到与她契合，无论是从身体还是心灵。他惊喜地发现，短短几天功夫，他妻子就像换了个人，从里到外都散着妩媚动人风致。他极所能地让她欢愉，也痛享受着来自于她空前热情和柔顺。
隔着绡帐，她坐那里背影影影绰绰。他望了片刻，脑海里浮现出昨夜她檀口、香舌，美人恩，浑身一阵燥热，从床上飞起身，跟着到了她身后，笑吟吟地挤着与她同坐一张椅中。她看起来有些无奈，不过睨了镜中他一眼，便任由他从后抱着自己。渐渐地，她执梳手停住了，呼吸声也微微紊乱，忽然按住他正游移自己衣衫下一双手，摇头，再指指帐子方向。他望着她明明已经含了一汪春水眼眸，低声一笑，抱了她便利落起身，将她放了外屋摆着一张贵妃榻上，闩闭了门后，回来压了上去。只是没片刻，里屋忽然发出银铃连续晃动声音，外头走廊上也开始传来下人穿行而过脚步声。
徐若麟抬头，苦恼地呃了一声。
银铃声晃得厉害，喵儿醒了，见不到熟悉人近旁，床上努力地滚啊滚，依依呀呀地叫唤。还不见人，开始哇哇地哭。
初念推他，他叹了口气，伸手捏了把她晕红脸颊，凑到她耳边低声道了句“晚上再来”，这才放开了她，吁出一口气，一只手枕着自己后脑倚靠榻上，懒洋洋笑看她手忙脚乱地拣起散落衣裳穿上，一边掩着衣襟系着带，一边匆忙往里去，用温柔悦耳声音道：“乖乖，娘来了——”
徐若麟目送她背影，长长伸了个懒腰，唇边浮出一丝笑意。
夜间，白日睡够了喵儿总算不再折腾大人，跟着乳母香甜地睡了过去。夫妇二人可算能够安生地躺下来时，他想起白日未完好事，抱住她求欢时，见她懒洋洋提不起劲，手指只是下意识地他胸膛上来回划过，欲言又止样子。
“想什么？”
他想了下，问道。
初念微微叹了口气，终于道：“我想你明日朝会……那些人虽然罪有应得了。可是我担心，万岁怕也会迁怒于你……”
徐若麟看起来有些惊诧，随即笑了下，微微点头。
“你说得不错，但只对了一半。其实，即便他不迁怒于我，照如今情势，他迟早也难容我于朝廷。朝廷里原本有方熙载与我，还可相互牵制，如今他去了，剩我独大。骨肉父子，尚且离心，何况是我这个外人。他又如何能放心？立朝堂之上动动嘴皮子安稳日子，我是不可能再有。”
他说完，见初念一双秀目中满是忧愁，再次一笑，道：“你别被我吓住了。话自然要这么说，好叫你有个准备。只是你放心。现如今再怎么样，他也不会真对我如何。就算过去这十数年随驾经历可以一笔勾销，但边境仍旧未宁，他还需要我去对付他们。”
初念迟疑了下，道：“边境大祸患便是北宂，刚数月前，你不是打败了他们？两国正议和吗？”
“这只是表面，你不知道，如今情况早又有了变动。北宂皇帝年迈，尤烈是他幼子，他早有心将皇位传给他。大皇子对此早心怀不满。此人野心不尤烈之下，只是从前一直被尤烈所制而已。尤烈一死，他便暗中行动，半个月时，就早两国使者还边境为各自利益吵得不可开交时，他国都逼宫成功，已经揽了皇权，下第一道令便是中止和谈，召回了北宂使者。”
“这个消息，数日前已经急递到了内阁，”徐若麟道，“朝廷之中，元康朝可用之将本就平平，否则也不会这么便败退。嘉庚乱后，是寥落。放眼满朝，能够对抗北宂之人，便只剩下我。所以只要北宂还，皇帝他便绝不会对我下手。”
初念怔怔望着他，“这些，你是一早就都想好了吗？”
徐若麟将她收到怀里道：“娇娇，我如今不是孤身一人，有了你和孩子们，做事自然也要考虑退路。方熙载一党，一定要除，否则皇后与太子永无宁日。只是这样一来，我卷入其中，势必要被皇帝迁怒，甚至忌惮。倘若我没有丝毫与他谈判资本，等着我下场，你也知道。所以我必须有所考虑。北宂对于之前那场战事，极其看重，几乎可谓倾巢而出，兵分两路。一支由尤烈王所率，另只军力稍弱些，由大皇子统领。我排兵布阵时，着重对付尤烈王，与大皇子几乎没什么正面剧烈冲突，到了后，大局定时，未对他所统那支兵马赶杀绝。此外我还做了一件事。尤烈王头颅，我并未照咱们大楚军中惯例割了带回以证军功，而是派人用马，以速度，投给了大皇子……”
见她眼睛越睁越大，徐若麟淡淡一笑，“你方才说其实也没错。北宂如今局面，正是我先前希望看到。对大楚极具威胁尤烈王被我除了。但是北宂执掌权力之人对大楚威胁却还……”
“这是养寇自重啊……”
初念喃喃地道。
徐若麟呵呵笑了起来。
“聪明！”
他赞了她一声，随即叹了口气，“我也不愿这样。身为大楚之将，于国于民，又岂会愿意做这样事？只是身不由己罢了。你当知道萧皇后父亲。当年他统领家族亲军，数十年征战沙场，无论对东南倭寇还是东北赤麻人，都力求数歼灭。也是打了与北宂后一战，打得当时北宂元气大伤，短期内绝难恢复，便如此刻一样主动求和。顺宗以为从此北患可平，便将他闲置，过后没两年，传来了他坠马意外而亡消息，从此萧家亲军被连根拔掉。前车之鉴，我不得不防。”
初念伸手紧紧抱住他宽厚胸膛，“可是……这样终究不是长久之计。总有一天，皇帝会无法忍受。”
徐若麟凝视着她，目中满是爱怜之色。他深深地亲吻了她，直到她开始呼吸急促，这才分开了唇，他沙哑着声，她耳畔低声道：“傻孩子……再过个几年，情况如何还未定。再说了，就算比如今正糟糕，咱们还有一计。孙子兵法里，厉害一招是什么，你知道吗？”
初念茫然摇头，“什么？”
他一笑，伸手捏了下她鼻子，“走为上！”