“迎霜麻辣兔, 切丝鸡汤煨，加黄酒，酱油, 葱姜汁……”李鹜皱着眉把沈珠曦写下的食谱一个字一个字地念了出来, “没兔子为什么要叫麻辣兔？害得老子一大早去买了只肥兔回来！”
李鹍蹲在厨房角落, 一把又一把地‘摸’着肥兔光滑的‘毛’皮，嘴里响亮地滋溜了一声：“吃兔兔……吃兔兔……”
正在水盆里洗菜的李鹊闻言，停下手里的活儿，抬头道：“要不我现在去买只鸡回来？”
“算了, 别折腾了。你去收拾兔子。”
“行。”
李鹜和李鹊重新分工，李鹊提起活蹦‘乱’跳的肥兔走向案板, 李鹜拿起洗净控干的萝卜，动作连贯而利索地切了下去。眨眼功夫, 萝卜就在哒哒哒的声音中变成仅有根部相连的薄片。
李鹜切完整根萝卜, 稍微分段，将其放入腌渍的陶罐里。
经过一日浸泡的糖醋萝卜用来下饭，正好可以中和大鱼大肉带来的油腻。
“兔子皮留起来，收集几张后可以给沈珠曦做个围脖。”李鹜抽空朝李鹊那里看了一眼。
李鹊应了一声, 一边干着手里的活儿, 一边颇为感慨地说：“这样的日子好像很久都没有过了。”
离开鱼头县后，李鹜青云直上, 家里从来不缺下人, 三兄弟像从前那样亲自动手烹饪的机会也就越来越少。
家里的大厨虽然手艺也不错, 但比起李鹜，似乎总是缺少一些家的温馨味道。
“之前是忙着应对水患，现在商江堰修好了，过冬的粮食也筹到了, 这样的机会以后还多得是。”李鹜说。
“能每天吃下水了我们？”李鹍兴奋道。
“不能。”李鹜果断道。
“那能每天吃大哥下面吗？”李鹍期待道。
李鹜无视李鹍的话，说：“襄阳今年先是遇到洪灾，之后又是战‘乱’，有不少人都在之中丧生。我和沈珠曦商量过了，如果二十万斛原粮能在腊八之前抵达一部分，我们打算拿出一部分来，请安喜寺的和尚在腊八那一日到山下来施粥。”
“还是大哥和嫂子想的周到，”李鹊赞同道，“安喜寺在襄州颇有声望，能把高僧请来，定然能起到稳固人心的作用。”
“我把这事儿交给方庭之了，到时候你也……”
李鹜话没说完，厨房外忽然响起匆匆的脚步声。
一个神‘色’慌张的小厮急急忙忙跑来：“三位大人，东城门刚刚传来消息，朝廷的人拿着路引进城了！”
“朝廷的人？”李鹜皱了皱眉道，“来的是什么人，来襄阳干什么？”
“来的人不少，为首的是个太监，说是来给大人宣旨的！他们入城后直接往李府来了，估计要不了多久，就会到门口了！”
“我还真以为朝廷的人死光了呢。”
李鹜从水缸里舀起一瓢水，不慌不忙地洗干净了双手，一边甩着水滴往外走，一边漫不经心地说道。
李鹊也洗了手，带着李鹍跟上他的步伐。
三兄弟到了李府大门，没过一会，路口就出现了一队车马。
李鹜看着车马缓缓驶来，最终停在了李府门口的两个石狮子之间。
一个面‘色’苍白，下巴光溜溜的年轻男子弯腰走下马车，审视打量的目光落在李鹜脸上。
“襄州知府李主宗接旨——”
李鹜在他掏出怀中黑牛角轴的圣旨后，撩袍行了跪礼。
李鹍和李鹊在他身后接连跪下。
“奉天承运皇帝，曰——”
内侍拖长声音道：
“襄州知府李主宗，勇猛果敢，其直如矢，在洪灾和襄阳之战中立下汗马功劳。尔之功劳，朕实鉴之。今敕封尔为镇川节度使，掌辖内六州军政，授一等功，赐双旌双节，授良田，赐宝马及黄金万两。”
“布告天下，咸使闻知。”
内侍抬起眼皮，不咸不淡道：
“节度使大人，接旨吧。”
“臣接旨，谢主隆恩——”
李鹜叩头拜谢，双手接过内侍递来的圣旨后，带着两个弟弟站了起来。
李鹊笑着走到内侍面前，悄悄将一个鼓囊囊的荷包塞进内侍袖里。
“这位公公远道而来一定乏了，不如进来歇一歇脚，喝上一杯热茶？”
内侍掂了掂手里的荷包，脸上神情总算冰消雪融。
“这就不必了。”内侍含笑道，“大家伙赶了几日的路，都想早些回驿站睡上一觉。几位大人的心意，我们就心领了。”
“不知公公何时回去复命？若是不赶时间，我们大人想在城内最大的酒楼为几位公公接风洗尘……”
内侍将荷包揣入袖内，意味深长道：“几位大人有心了，不过几位大人该接风洗尘的，却不是奴婢这样的小人物。”
“还有大人物来襄州了？”李鹜开口。
内侍却没有直接回答他的问题。
他笑着朝李鹜的方向拱了拱手，说：“时候不早了，我也该回驿站了。等公子上香归来，奴婢还要向他回禀这趟差事呢。”
李鹜忽然变了脸‘色’。
他一步跨到太监面前，挡住了后者的去路。
“你说的公子——是哪个公子？”
“……李大人这是何意？”太监的脸‘色’不悦起来。
“公公见谅，我家大人只是想知道你口中的公子，是不是他一直敬仰的那位公子。”李鹊连忙上前，从怀中掏出几张银票塞了过去。
太监瞄了眼银票上的数目，紧皱的眉头总算松开了些。