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正月初四，李楚离开京城随晋王南下视察。临走前交代小七，梅家老太爷来京城后，若对他们家指手画脚，一律听之任之，等他回来再处理。
不是李家惧怕梅家，主要是因为赵家突然出事，李宅又搬来京城，秦川许多内部事物一时间无法交托，梅家还算能用得上，只好暂由他们代理，所以短时间内，梅家的地位会有所上升。这都是大局决定的，不会因为个人喜好而改变。李楚怕妻子吃亏，选择暂时让她绕道而行。
小七也不傻，自然知道他是为自己好，点头应下后，并交代他外出一定要小心行事，晋王是储君，常言道伴君如伴虎，将来是要在他手下吃饭的，别性子上来不管不顾的。
小两口躲在内室嘀咕了半天，天快亮了，李楚才整装出发。
他离开的七八天后，梅家老太爷抵达京城，一行人在东府西南的空院子里下榻。
没收到大太太黑氏的指示，小七也就没过问，只是梅婉玉派了丫头来问她能否过去拜访，这种事她自然不会拦着。
正月十五元宵佳节时，黑氏在后园办了几桌酒宴，除却自家女眷外，也请了梅家女眷过来，小七在席上认识了梅家嫡系那一脉的几位夫人，以及两个嫡出女儿，一个出阁了的叫梅思玉，另一个尚未出阁的叫梅吟玉。梅思玉正是当年想嫁给李楚做正房的那个，如今嫁去了仰川陶家。
酒宴之后，一众女眷在后头园子里赏花灯。
小七和大房、三房跟在黑氏身边，与梅家几位太太、奶奶门一起聊天喝茶。
梅家几个小姊妹则躲在角落的亭子里说悄悄话。
梅思玉作为梅家正统嫡出的姑娘，心气儿自然比旁人高，当年若非李楚抢先一步得了李家太爷的话，如今西府就是她的天下，榆州吴家算哪根葱，敢在他们梅家面前装蒜？！
“凭她长得再妖娆多情，也是个小门户出来的，能有多大本事？你都进门快两年了，竟连男人的身都沾不着，说出去岂非让人笑话！”梅思玉望着远处笑靥如花的小七，恨铁不成钢地鄙视一眼梅婉玉。
梅婉玉在闺中时就以“温婉”著称，自然不会跟自家堂姐一般见识，倒是她身旁的兰珍趁着给三位姑娘添茶的功夫接了话，“姑奶奶不知道，她虽是小门户出来的，听说是跟在莫家人身边长大的，理家掌事十分老道，进门早，又惯会在人跟前讨巧卖乖，如今又生了两个哥儿，谁能撼动她？如今我们娘子竟连她那院儿都进不去，爷们的地方也不方便过去，还能如何？”巧妇难为无米之炊嘛。
梅思玉撇撇嘴，“两个哥儿又能如何，想想当今圣主的头位皇后，还生了三个呢，最后结局如何？”子以母贵，母亲折了，儿子再多也不过是别人的垫脚石，瞧眼下几位得势的王子，哪个是初代皇后所生？
梅婉玉瞅了瞅周围，提醒梅思玉一句，“姐姐喝多了吧？”
梅思玉白她一眼，心道真是个没用的东西，说两句就吓成这样，指定是个成不了事的。
此时恰巧黑氏派人来寻她们，说是一众女眷正商量着行酒令，让她们过去一块玩乐，三姊妹便没再继续刚才的话题。
这一晚，东府后园子一直闹腾到亥时末才算消停。
隔日又派人来传话，说是梅家老太太这个月二十要回请黑氏，想着两家子人往京畿汤泉去玩，问小七可愿意随行，小七亲自去见了一趟黑氏，言说轩哥儿太小，身边离不开人，这回就不去了。
黑氏也不为难她，嘱咐她几句，便答应了下来。
由此，正月二十，李家女眷都去了京畿汤泉——除了西府。
正月二十二，恰逢陆苍书院的几位老师来太学开坛讲课，一应官学、家学都在受邀之列，李宅自然不在话下。
陆玉峰本打算今日放蒙学的孩子们一天假，李旭觉得机会难得，干脆让几个小的也跟着一道过去，听不懂无所谓，重要的是感受一下那种氛围。
于是一大早，小七就起身帮恒哥儿准备一应物品，小家伙知道要跟族中的大哥哥们一块上学，兴奋地不得了，早饭都没心思吃，生怕赶不上时辰，别人不带他去。好不容易在娘亲的“关爱”注视中把饭吃完，背着她娘特制的小书包一路飞奔向学堂。
因在外头没法控制，小七特意让周城多带了两个人跟着，直等外头来人说孩子们安全上了马车才安心——李家那边的护卫还是值得信任的。
恒哥儿既出去了，中午也不必再安排他的午饭，小七便让人去库房装了几盒药材，坐车去了趟吴宅——吴家老太太近来身体不大好。
吴家本来早该回榆州，却因吴家大爷去岁进宫觐见时，老圣主见到他竟想起老县公在北伐时杀生成仁的气魄，不知怎地，突然怀念起来，因叫吴家大爷多往宫中走动走动，他老人家既开了这个口，哪有不行的道理，故此吴家至今还没能返回榆州。
到吴宅后，小七先是拜会大房和二房，最后才到老太太屋里，陪着她一块吃午饭，又伺候她用药，言语之中聊到羊城今冬遇上了几十年不见的大雪，老太太担心孙子和曾孙。
小七因在羊城久住过，拿话安慰她，正聊着，忽有李宅人来禀报，说是恒哥儿走失了！