??在大兆人心目中，闺阁女子唯一的出路就是嫁个好人家，没了这条路，无异于毁掉人生，这样的惩罚，对于贺琳琅来说，是否过于严苛？
??而袁成章的态度是，既然她敢动手偷东西，就早该料到会有这样的结局，何况那紫竹趣÷阁不是普通的毛趣÷阁，是湖州的至宝，御前进献之物，薛家受到皇帝赏赐，才得到两管紫竹趣÷阁，一支给了薛璞，一支给了薛琬，显然，薛从治是打算将紫竹趣÷阁当成传家宝的。
??不是普通的毛趣÷阁被盗，而是传家宝被盗，还是在吏部尚书家里，这案件性质一下子就严重了。
??袁成章说得也有道理，薛璞无法反驳，他的目光投向宋凌霄，他总觉得宋凌霄这时候应该说点什么了——宋凌霄不是一向能言善辩么？难道眼睁睁看着一个未出阁的小姑娘被送到京州府衙门大堂去？
??宋凌霄确实有话要说，不过，他要说的话却要令薛璞失望了。
??“偷东西确实应该受罚，这我没有异议。”宋凌霄说道。
??众人纷纷看向宋凌霄，这位家长，竟然说出了这么深明大义的一句话，实在是令人诧异。
??“打人也应该受罚！”乔祖谟打蛇随棍上，紧盯着宋凌霄，“走，上公堂去！那死丫头也一起去！”
??厌厌这回速度比宋凌霄快一步，她一脚踩在靠过来威胁宋凌霄的乔祖谟脚上，狠狠地跺了两下，在乔祖谟痛得要打她的时候，她轻巧地躲闪开，飞快跑到宋凌霄身后，两手拽着他腰后衣服，探头出去，冲气急败坏的乔祖谟做了个丑脸，用口型说：
??“死胖子，来打我呀！”
??乔祖谟差点给气得梗过去，宋凌霄眼看着他要发疯，立刻叫道：“薛璞！”
??薛·工具人·璞不得不出来拉架，一边苦哈哈地劝着：“算了算了，别跟小孩一般见识。”
??坑死他了，宋凌霄家里除了小弥以外，其他人都不是省油的灯！
??乔祖谟仍然没有战胜薛璞的肌肉，在肉搏战中败了下来，再次气喘吁吁地被薛璞夹在腋下，他仿佛丧失了斗志的破布娃娃。
??“我话还没说完，”宋凌霄扫了一眼乔祖谟，压根没将他放在眼里，踱步走到人群中央，向袁成章点了点头，袁成章仍然怀着敌意，打量着这个看起来过分年轻的“家长”，宋凌霄友好地笑了笑，毕竟，有正义感还愿意替人出头的人实在太稀缺了，宋凌霄向来对这种人抱有好感，“偷东西确实应该受罚，但是，前提是，她真的偷东西了吗？”
??“或者说，我们抓住了真正的小偷吗？”
??众人不由得哗然，人赃俱获，那是板上钉钉的证据，还有什么分辨的余地吗？
??此时，工部主事贺情，也就是那名孱弱男子，不仅没有感激宋凌霄，反而还试图阻拦宋凌霄接着说下去，他懦弱地央求道：“宋公子，求你别再说了，我们家琳琅是一时昏了头，才会不小心拿了薛小姐的紫竹趣÷阁，我们家琳琅没有否认的意思啊，求求诸位了，这件事就从轻发落吧，我们没有异议。”
??贺琳琅一直垂着头，连嘴唇都变白了，她的手臂被她爹紧紧掐着，垂在身侧的手指也惨白没有血色。
??宋凌霄上下打量了一眼贺情，看见贺情前襟方才被乔祖谟抓了一把的地方，扣子崩开两颗，露出打着补丁的里衬。
??算了算了，原谅他的磨叽了。
??“你在怀疑我冤枉好人？”袁成章的火气噌地上来，目光灼灼地盯着宋凌霄，“别以为说一些模棱两可的话，就可以浑水摸鱼，铁证摆在眼前，紫竹趣÷阁就是从贺琳琅的书篓里滚出来的！不是她偷的，还会是谁！”
??“如果我是小偷，我偷了这么重要的、独一无二的宝物，我不揣在安全的地方，还放在书篓表面上，一碰就能滚出来的位置，我是怕自己不会被抓吗？”宋凌霄问道。
??袁成章一愣，她从来没想过这个问题，她脸上不由得显出些许羞恼之色：“你这就是胡搅蛮缠，你怎么知道她没有藏在她以为安全的地方？书篓里还不够安全吗？如果不是书篓正好被打翻了，紫竹趣÷阁也不可能会滚出来！”
??宋凌霄一直对这个细节有些怀疑，此时被袁成章自己说出来，他便接着问道：“好，那我问你，书篓是谁打翻的？是你吗？”
??“当然不是我！”袁成章脸上浮起一层恼火的浅红，“我是想让贺琳琅自己把书篓打开给我们检查，但是，贺琳琅没有同意，我也不会强行打翻她的书篓，我不是那样没有家教的人——是有人不小心碰倒的。”
??“是谁？”宋凌霄紧盯着袁成章问。
??袁成章犹豫了。
??这时，一个娇娇弱弱的声音从薛璞身边响起：“……我不明白这和紫竹趣÷阁是谁偷的有什么关系？薛公子，你说呢？”
??薛璞看向身边泪光盈盈注视着自己的乔碧玉，不由得想到另外一位同样喜欢穿白衣，性子温柔，总能激起人强烈保护欲的人——小弥。
??“是啊，”薛璞看向宋凌霄，“宋公子，这种无关紧要的细节，就没必要谈了吧。”
??“怎么无关紧要？”宋凌霄冷笑道，“假如我偷了紫竹趣÷阁，却遇见袁姑娘这样嫉恶如仇的人，一定要把小偷捉到，扭送官府，还坚持要搜身，搜不出来不许走，我慌了，怕被袁姑娘搜出来，送我上衙门，断送我的前途，于是我顺手把赃物塞进嫌疑最大的那个人书篓里，反正书篓那么大个口，塞个东西还不容易，但我怕有人看见我接近书篓，于是我想了个一箭双雕的好方法，装作不小心撞翻书篓，顺势把紫竹趣÷阁扔出去，就好像紫竹趣÷阁是从书篓里滚出去的一样。”
??众人倒吸一口凉气，确实存在这种可能性！
??乔碧玉则几不可察地晃了晃身子，脸色顿时白了几个度。
??“你、你这全是空口无凭的猜测！”袁成章反驳道，“你有证据吗？”
??“那你们有证据吗？你们有人亲眼看见是贺姑娘偷的了吗？”
??“可是——”
??“你们的证据并不有效，破解方法我刚才已经说了，既然是无效的，说明你们也没有证据，是空口无凭的猜测。”宋凌霄毫不留情地驳回去，他是欣赏袁成章的正义感，但是真相不容掺假，失之毫厘，谬以千里，涉及到真相的辩论，必须一字一字落到实处。
??袁成章咬住嘴唇，她的目光定定地盯着宋凌霄，并没有因为宋凌霄过分直接的质问而恼火，她烦躁地撸了一下额前的碎发，把那些本来飘逸可爱的小刘海拨到上面去，露出宽阔饱满的额头，她在思考，思考宋凌霄的话的合理性。
??确实……有那么一点点道理。
??“可是，我们至少拿到了像样的证据，”袁成章沉吟片刻，问道，“你呢？你什么证据都没有，这样也可以反驳我们得出的结论么？”
??“只要有漏洞，当然可以反驳。”宋凌霄说完，转而看向薛璞，“至于证据，就需要问薛公子了。”
??薛璞疑惑：“我？”
??他全程没参与，是薛琬叫他过来看看的，薛琬不好见外男，薛璞才出来主持公道。
??“不错，”宋凌霄正色道，“薛府的下人训练有素，随时等候主子们的差遣，这一点，我也曾经见识过。”
??就是那一次陈燧带着他们来薛家洗澡，咳。
??土包子郑九畴当时还大为震惊来着。
??“我相信，学堂周围，一定有薛府的下人在，就算不是专程在那里守着，应该也会时常去巡逻一趟吧。”宋凌霄说道，“既然按照我的猜测，小偷可能另有其人，那么，这第三个人，一定也在大家都去花园里联诗的时候，跑回了学堂。”
??宋凌霄一边说，一边观察着在场众人的表情。
??“只要找到当时在学堂附近走过的下人一问，便可以知道当时的情况了。”
??的确，这是个法子。
??袁成章太急于找到凶手，而忽略了从其他方向寻找人证的可能性。
??她双手抱臂，向薛璞一点头：“薛大哥，你就照他说得办吧。”
??薛璞这回真是当了一次工具人，他有点无奈，叫来下人，叫他们去通知管家，让管家把那个时间段出现在学堂附近的下人都叫到这里来。
??微不可查的衣裙摩擦声从薛璞身边传来，薛璞低头看了一眼乔碧玉，发现不知道什么时候，乔碧玉往外挪了半步，没有紧贴着他站着了，他不由得松了口气，毕竟，他对太积极的女孩子不感兴趣，虽然乔碧玉有些时候的眼神和语气有些像小弥，但是小弥那股清冷的气质，是谁都无法模仿出来的。
??“你到底在扯什么，姓宋的，我警告你，你再拖延时间，就是拒不认罪，按照大兆律，只会罪加一等！”乔祖谟这时候又恢复了生机，开始怒气冲冲地斥责宋凌霄。
??他虽然无法抗拒薛璞的身体，但是他可以用嘴，骂宋凌霄。
??宋凌霄压根没理乔祖谟的叫嚣。
??不多时，管家带着三名下人出现在学堂前：“禀告少爷，巳时前后在学堂周围伺候的下人就是他们三人了。刘福，张贵，曹春，你们按照经过学堂的时间，说一说你们都看到了什么。”
??“是。”
??三名家仆按照时间顺序开始说他们的所见所闻：
??先辰时末，刘福在附近做清洁，他看见女学生们从学堂里出来，说说笑笑地往学堂北面的路上走去，想来就是女学生们去花园里联诗的时候；
??再是巳时初，张贵替换刘福的班，在学堂附近候着，快到巳时中的时候，忽然看见一个小姑娘跑了出来，小姑娘头上扎着两只小揪揪，张贵想上去询问小姑娘有什么需要帮忙，奈何小姑娘跑得太快，压根没追上；
??最后就是曹春，他值的是巳时中到巳时末这半个时辰的班，当时他拎着两桶井水来给学堂里添水，刚走到一半，就被人撞到地上，水也洒了，他抬头看见是个小姑娘，头上扎着两只小揪揪，小姑娘看起来很着急，眼睛盯着他身上的衣服看，问他有没有深色的外衣可以借来一用。
??说到此处，大家都知道是在说厌厌了。
??只不过，厌厌好像撒谎了，她跑出学堂，并不是为了给贺琳琅拿药，而是为了拿什么深色外衣？？
??众人的目光，不由得集中在贺琳琅腰上围着的那件黑色斗篷上。
??贺琳琅的头更深地垂下去，一只手攥着斗篷，苍白的手背衬在黑色布料上，更显得鲜明。
??正在这时，宋伯带着一位郎中从大门方向走过来，宋伯引着那位郎中来到人群中，向宋凌霄点头示意人已经带到，接着，宋伯将郎中引到贺琳琅面前。
??贺琳琅往后缩了缩，似乎极其不愿意看郎中，宋伯叫那位郎中解开帽子，再叫贺琳琅看，只见一捧乌发从帽子下面露出来，这郎中是个女郎中。
??贺琳琅这才抖抖索索地站住了身子，不再抗拒，女郎中蹲下身，对贺琳琅软语安慰了几句，拉住她的手臂，稍微探了探脉搏，接着便站起身来，对在场众人说：“这位姑娘身体不适，我现在带她下去休息，请问哪位是府上的家丁，可以为我们带路？”
??管家立刻叫来一名下人，让安顿下两人。
??眼睁睁地看着最大的嫌疑人跟着女郎中走了，在场却没有人阻拦，因为女郎中那一句“这位姑娘身体不适”，郎中的话不会有假，贺琳琅是真的身体不适，虽然这句话，厌厌早就说过了，但是厌厌只是个小女孩，大家先入为主地认为，她很容易被欺骗，所以没有当一回事。
??贺琳琅真的身体不适，但这不代表她就不会偷东西，众人再度将注意力集中在第三名下人曹春身上。
??曹春回到自己屋里，给厌厌拿了一件黑色的破斗篷，厌厌很满意，从兜里摸出一点碎银子，算是向曹春买下了这件破斗篷。
??“然后呢？”薛璞问，“你还看见其他人了吗？”
??曹春一愣：“没有。”
??薛璞顿时急躁起来：“那你岂不是只看到了厌厌姑娘一个人？”
??曹春有些不安地搓了搓手：“回禀少爷，小人后来重新打了水，端去给学堂里添水，当时学堂里只有厌厌小姐和另外一位小姐。”
??袁成章露出了“果然如此”的笑容，冲宋凌霄挑了挑眉，那意思是，你没别的话说了吧，确实没有第三个人接近过学堂。
??这时，前面那个刘福却又说话了：“诸位大人们，我们下人，是半个时辰换一次班，张贵清扫完之后，轮到曹春，再轮到小人，约莫巳时末了，小人又回了一趟学堂，正看见曹春在添水，当时，小人在学堂前的小路上，捡到了这个。”
??刘福从贴身的衣袋里拿出一颗珠子，展示给众人：“因为张贵刚刚扫过学堂前的小路，我回去问他，他很确定地说，他扫的时候没有这枚珠子。”
??那就是在张贵走之后，刘福来之前掉在那里的了。
??中间本来是曹春当值，但是曹春被厌厌撞了一下，导致他没有按时到达学堂，中间就出现了无人当值的空档。
??就在那个空档里，学堂中，只剩下贺琳琅一个人的时候，有一名戴着珠子的女子靠近了学堂。
??众人的目光聚焦在这枚珠子上，接着，乔碧玉倒吸了一口凉气，下意识摸上自己的左耳耳垂。
??她想要躲，却被忽然想起来什么的袁成章一个箭步冲上来，牢牢攥住了手臂，硬是将她捂着左耳的手拉开。
??在乔碧玉左耳上，缀着一枚珍珠耳环，那珍珠无论是大小、色泽还是细小的装饰，都和张贵手上那一枚珠子一模一样。
??“不，不是我——”乔碧玉立刻情绪激动地说道。她感觉到周围质疑的目光铺天盖地地向她压过来，她无法承受被当做小偷扭送衙门的可能性，光是想一想就害怕得浑身直哆嗦，她拼命地挣脱袁成章的手，在袁成章失望的目光中向后退去，她使劲摇着头，眼尾通红，眼眶间闪烁着点点泪光，但是，没有人再会为一个嫁祸他人的小偷浪费同情心。
??“我没有，不是我！”乔碧玉失控地捂住双耳。
??乔祖谟显然不相信他的乖女儿会干出这种事，他凶恶地拦在乔碧玉面前，冲众人怒吼道：“你们什么意思！我女儿是受害者，她被那个死丫头打了头！你们竟然怀疑她是小偷！”
??“乔侍郎，”薛璞叹了口气，“按照我们家下人的证词，恐怕就是乔姑娘做的，现在物证也在，令千金的耳环掉在了学堂前的小路上。”
??“那又怎么样！你怎么知道就是那个时候掉的？说不定碧玉忘了拿什么东西，才返回学堂！”乔祖谟像一头受伤的豪猪，为了保护他的女儿，进入了战斗状态。
??宋凌霄心想，虽然乔祖谟有诸多不是，但是在对女儿的信任上，他显然比贺情不知道好到哪里去了。
??“对，”乔碧玉像是抓住了一根救命稻草一样，说道，“我确实回了一趟学堂，我想起来了，是我的扇子忘带了，天太热，我想拿上扇子再去花园里。”
??“那你怎么解释，为什么她们两个都没看到你回学堂？”袁成章犀利地指出乔碧玉的话语与事实矛盾之处，如果乔碧玉是光明正大回去拿扇子，没道理贺琳琅和厌厌都不知道。
??“我、我走到学堂门前，才想起来，我没带扇子，对，我没有从家里带出来扇子，所以我又返回花园了，根本没有进入学堂。”乔碧玉的眼珠发颤，搜肠刮肚地去圆这件事，令她精神高度集中，甚至有些过分地兴奋了，“而且，就算我回了学堂，又怎么样，一样没有证据能证明是我偷了紫竹趣÷阁！”
??乔碧玉剧烈地喘息起来，她发现，耳环的事，一样不能作为证据，因为就像没有人目击到贺琳琅偷紫竹趣÷阁一样，也没有人目击到她这么做，她有些神经质地笑了起来：“哈哈哈哈，对啊，如果是我偷的，怎么会没有人看到？紫竹趣÷阁就放在夫子的书案上，每一张课桌都是对准夫子的书案的，为什么我可以从夫子的书案上偷走紫竹趣÷阁，却不被学堂里的人看见？”
??众人一阵沉默。
??这时，一个略显浑厚的女中音响起，是那名戴着帽子的女郎中，她又牵着贺琳琅的手，返回到学堂前来了。
??“因为琳琅姑娘身体不适，趴在桌上，一直没有抬头往前看。”女郎中说道，“我可以向大家作证，琳琅姑娘在那个时候根本不可能离开座位，也不会去偷什么紫竹趣÷阁，因为她——”
??“不……别说……”贺琳琅第一次发出了微小的抗议声，大家惊奇地看向她，才知道她原来不是哑巴。
??这件事确实难以启齿，宋凌霄想，从那件黑斗篷开始，他就知道贺琳琅多半是到了那几天，而且很有可能还是第一次，小姑娘该有多慌，也可以想象。
??幸好，贺琳琅身边还有个厌厌，厌厌跟着李釉娘，对这些事都门儿清，而且百无禁忌，并不当做什么怪事。
??厌厌多半是给了贺琳琅安慰，告诉她这不是什么可怕的事情，是正常的，然后就很仗义地去帮贺琳琅找深色衣服遮掩去了。
??后来，贺琳琅遭到怀疑，她又没法证明自己，因为她根本难以启齿，在那个时代的大兆，女人来癸水都要像做贼一样遮遮掩掩，贺琳琅又是个小姑娘，让她用这件事来证明自己的清白，她宁可死了。
??多半也是顾及到贺琳琅的心情，厌厌没有说出这件事，而是表现得像个犟驴一样，坚决地守卫在贺琳琅身前。
??尽管她们不熟。
??宋凌霄在心里把事情已经理顺一遍，看向厌厌的目光，多了几分骄傲——看，这就是他老宋家的孩子！
??真是天生一股侠肝义胆！
??眼下，厌厌已经完成了她守卫小女同学的壮举，接下来，就让宋凌霄这个当爹，不，当哥的来解决剩下的俗务吧！
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