韩述向来也知道自己最善在言语上讨人欢喜，他想让非明高兴一点儿，然而绞尽脑汁，平日的巧舌如簧竟然不知丢去了哪里，他这才感到在生老病死的命运面前言语的无力。
桔年还在厨房里善后，菜已经摆上了桌，韩述和非明迫不及待地围桌而坐。虽说这应该是一年一度最看重的一顿饭，桔年也比往常花了心思，可是在韩述看来，她们的“宴席”真可谓简单得可以。一煲老鸡汤，一个边炉，另外就是一条清蒸鱼。
非明看着这简单的一桌菜，眼睛却放着光，她悄悄对韩述说：“我姑姑做的菜里最拿手的就是清蒸鱼了。”
非明的精神看上去要比在医院时好许多，举止神态之间虽然仍有病容，但至少不再病恹恹地卧床不起了。
韩述几乎一整天都没有进食，胃里空空如也，早已饿得发昏。桔年迟迟不入席，那热腾腾的菜香对他来说是种煎熬的诱惑。当他听到自己肚子里隐约响起的“空城计”，不得不暂时忘了自己不请自来的“客人”身份，一如在家里开饭前偷吃妈妈做的菜，偷偷夹了一筷子鱼肉放到嘴里，大言不惭地接着非明的话说：“我先尝尝她最拿手的菜做得怎么样。”
非明眨巴着眼睛看着韩述，认真地问：“怎么样？”
说实话，桔年的厨艺实在马马虎虎，要换在平时，以韩述挑剔的味觉，最多也就值个六十分，就拿这条清蒸鱼来说，火候过了一些，味道也稍淡。不过以韩述现在的饥饿程度和人情分的因素考虑，他很大方地连连点头。
见他如此，非明也忍不住探出筷子，边吃边说：“本来我以为今天不用吃姑姑做的菜了，唐叔叔说过邀请我们跟他一块过年的，可惜他没来。”
韩述听着非明以同样亲昵的口吻谈论着唐业，心里不由得有些不是滋味，脑子里一转，却又狡诈地试图从孩子嘴里套话，问道：“你姑姑跟你聊过唐业叔叔吗？”
非明剔着鱼刺，过了一会儿才想起点头，“聊过很多次啊。”
“聊什么？”韩述赶紧跟进。
“聊唐叔叔给我送的故事书，还有他给我讲的故事。”
“这样啊。”韩述不由得有些失望，也暗笑自己，孩子懂什么？
非明却在这个时候把身子朝韩述探过去一些，神秘兮兮地说：“有一次，姑姑还问我，假如有可能，我愿不愿意跟唐叔叔一块生活。”她似乎还怕韩述不理解，用两人才听得到的声音，古灵精怪地补充解释道，“我猜姑姑是问我，假如有可能，她要不要嫁给唐叔叔。”
韩述一愣，也凑过头去，同样鬼鬼祟祟地追问道：“那你怎么回答的？”
非明故作老成地说：“我跟姑姑说了，她要是跟唐业叔叔在一起了也好，那等我病好了，长大了，我来跟韩述叔叔结婚。”
韩述缓缓直起身子，看着非明那一副“看吧，我一直站在你这边”的表情，什么话都说不出来，机械地夹了一块鱼肉放进嘴里，差点儿被鱼刺卡住。
“韩述叔叔，你没事吧？”
韩述笑得一副苦瓜相，“小姑奶奶，你可真能帮衬我。”
正窃窃私语间，桔年的脚步声渐近，唤这边的一大一小道：“准备一下可以吃饭了，非明，你把姑姑那盘鱼端哪儿去了？”
非明顿时张开嘴，哑然了数秒才有些慌张地对韩述说道：“惨了，我刚才顾着说话都忘记了，每年除夕，姑姑要用鸡和鱼来拜神，拜过了之后才能吃的。”
她和韩述不约而同地看向桌子中央的那条鲈鱼，在他俩刚才边吃边聊的一问一答之下，小半边鱼腹都进了肚子。
非明飞快地放下自己的筷子，下意识地吐了吐舌头，什么话都不敢说了。
韩述一时间也吓住了，呆呆地嘀咕道：“你这个女人怎么还那么迷信？”
不等他们想出对策，桔年已经走到桌边，张口结舌地看着那条残缺的鱼，然后是低头默然无声的两个家伙。
“我只吃了一点点。”非明怕姑姑生气，赶紧承认并且表明态度，言下之意，已经轻易地把刚才还是盟友的韩述给卖了。
韩述尴尬地挠了挠头，“我不知道还有这程序……怎么办，要不你跟神仙说今年就先不吃鱼了？”
非明绷不住，偷偷地笑出声来。
桔年没好气地白了这一大一小一眼，伸出手一言不发地拿过筷子将鱼翻了个个儿，幸存的那面朝上，然后面不改色地将那条鱼端至早已摆设在天井一侧的案前，虔诚地祭拜。
等她把鸡和鱼重新端回桌上，理应心虚的韩述和非明仍在笑个不停。
韩述说：“你拜的是哪一路的神仙，这不是对神仙赤裸裸的欺骗吗？”
桔年坐到非明身边，韩述这才发现她的唇角也是上扬的，她终于忍不住也笑了起来，自我辩护道：“心诚则灵。”
“吃饭吧。”桔年给非明装了一碗汤，见韩述老老实实坐在那里，她迟疑了一会儿，顺手也给他装了一碗，低声说，“我没预料到你来，潦草了些，你将就着吃吧。”
韩述赶紧伸手去接，顿觉受宠若惊，美滋滋地喝了两口，借着这良好得不可思议的势头，投桃报李地夹起最好的一块鱼肉，殷勤地往桔年碗里送。
他起初还有些惴惴不安，怕自己再次热脸贴在冷屁股上，非明的目光也呈一条抛物线，一路跟随着筷子的轨迹，小心翼翼地察看桔年的反应。
桔年专注地吃饭，连头都没有抬，她沉默地吃下碗里的鱼。过了一会儿，她才抬起头不好意思地笑了一下，“鱼蒸得太老了。”
韩述当即也笑了起来，非明跟着笑，谁都不愿意去深想，一条蒸得太老的鱼有什么值得高兴的。
天色渐渐地暗下去，屋子里老旧的日光灯时不时地忽闪一下，爆竹声还在远远近近地炸响。奇怪的是，本该嘈杂的声音，在这样的时刻里，却让人感觉莫名的安宁，很多很多的东西在这安宁里被悄无声息地抚平了，像风抚平岩石上的疮痍，像浪抚平沙滩上的脚印。
除夕之所以珍贵，无非是个团圆。韩述安静地享用他近三十年人生中最“潦草”的一顿年夜饭。夜色终于降临，他以往从不喜欢黑夜，那呼朋唤友、狂欢嬉戏带来的所有快乐欢腾恰如一阵风，短暂的充盈后消失无踪，徒留一个空荡荡的缺口和让他心慌的回声，而现在，一颗心莫名地就被这安静的夜填满。他第一次想到了“圆满”。
晚饭过后，韩述主动请缨，去厨房洗碗。桔年没有跟他客气，两人一起收拾终归是快一些。等到一切整理停当，非明还不肯乖乖上床休息，斜斜地靠在正对着院门的一张竹椅上，好在身上还盖着桔年给她准备的厚厚的毯子。
桔年怕她着凉，走过去摸摸她的额头，却发现院子外的雨不知道什么时候已经停了，只有旧式的屋檐下还有滴滴答答的水滴打落下来，无声无息地没入夜色中的枯叶地里。空气中有种水汽、腐叶、泥土和爆竹硝烟味混合的湿润的味道。韩述走到一立一坐的姑侄俩身边，深深地吸了口这万家团圆的冬夜里、清冷庭院细雨初歇后特有的气息。
非明扭头看着韩述，突发奇想地说：“韩述叔叔，我好想再跟你打一场羽毛球。”
韩述本想说“好啊，我车上就有现成的球拍”，然而话已经到了嘴边，他才觉出桔年的沉默和非明一张童稚气的脸上隐隐的怅然。他差点儿就忘了，以非明现在的身体状况，一顿晚饭坚持下来已经足以让她体力严重透支，更遑论激烈的体力运动了。也许就连非明自己心里也再清楚不过，所以这样简单的一个要求，她只说“我想”，而不能说“我要”。因为她知道自己办不到。