她扪心自问，不管自己曾经做过什么，终归没有伤害过望年乃至父母中的任何一个人，为什么她在面对他们的时候会这样自惭形秽、无地自容？也许她心中的软猬甲防得了陌生人的千蛛万毒手，却防不了亲人给的透心凉。
在布艺店，桔年的工作一直是尽职尽责的，不仅因为这工作维持了她和非明的生活，更因为她对店主存了一份感激之情，在她处于艰难境地的时候，是这个店的老板给了她一个机会，而且两年多前，还任命她为店长，丝毫没有提及她的前科。
桔年也并不是生来喜欢手工的，纯白的少女时代，她把所有属于自己的时间都留给了巫雨和自己内心的遐想世界，真正开始接触缝纫是在监狱里。从笨拙到熟练，日复一日地踩着缝纫机，无比枯燥而苦闷。说不清从什么时候开始，她学会了适应这个活计，并且尝试着喜欢它，至少不那么讨厌。只有这样，那些漫长的劳役时间才没有那么难以打发。也许是用了心的缘故吧，同样是流水线上机械的操作，她手中出来的东西竟比别人的要精细一些。说起来，这样的阴差阳错，是否就好像世间某些人与人，也许一开始并没有爱，天长地久，别无选择，因此也平生出几分无可奈何的情致，借以聊度此生，竟也没有那么寂寞？
桔年没有想那么多，只是还在监狱里的时候，她就学着用针线将剩余的布头拼凑起来，做成个小玩偶什么的。也没有师傅教她，更谈不上什么书籍教程，就这么自娱自乐地做了又拆，拆了又做，后来，大家都说她做的小玩意儿精致得仿佛有了魂。她也乐得把这些成品送给平凤，送给其他的狱友，甚至是相熟的狱警，拿到小玩偶的人没有不称赞桔年手巧的。
带着非明一起生活后，桔年偶尔也给孩子缝个布娃娃。非明小的时候非常喜欢，可是上了小学之后，她开始更喜爱那些同学们买来的玩具布偶、芭比娃娃、维尼熊，至于姑姑做的小东西，是再也不肯拿出家门了。
桔年多少知道孩子的这点儿小心思，也不气恼，她很少强迫非明必须要做什么或者不做什么，既然不喜欢，她也就再也不做了。在力所能及的情况下，她也会满足孩子的一些小小的要求，日子虽不宽裕，一两个小玩具还是买得起的。
非明会把那些买来的玩偶小熊、小娃娃收集起来，整整齐齐地排放在床头，还正儿八经地给它们起个名字，而且还很了解它们的特点，比如，这个小熊最特别的是衣服上的扣子，那个娃娃的头发跟别人都不一样，一件件如数家珍。这个习惯总是让桔年不经意想起某人，在这点小嗜好上，非明跟他倒是挺相似的，算得上志趣相投。也难怪孩子对他感觉比较亲昵，而他也荒唐地一口咬定非明是他的骨肉。这算是有缘分还是没有缘分，桔年很少往下想。不为难自己，是她一个很大的优点。
这天，桔年给一个顾客赶制一套定做的布艺抱枕，略略推迟了下班的时间。做店长后，很多手工活基本上已经不需要亲自去做，但是如果有顾客指名要求，她也会亲自动手。做完的时候天已经暗了下来，桔年跟接班的同事交接好工作，东西还没有收拾好，一个电话就打了过来。
“桔年，你在哪儿……店里？快，你赶紧过来。”电话那头是平凤的声音。
平凤是个急性子，却也很少这样心急火燎地找过桔年，电话里她的声音焦灼，背景嘈杂。桔年问了几句，对方却只是说了个地址，来不及解释究竟，电话就被中途掐断了。
桔年心中担忧，也顾不得心疼钱，出门招手拦了辆出租车就朝平凤说的地址赶去。那地方是g市小有名气的酒吧一条街，汇集了不少pub、夜总会、娱乐城和洗浴场所。刚入夜，这里的热闹和喧哗刚刚开始，不少车辆和人流渐渐向这一段汇集。
按照平凤的提示，桔年找到那家夜总会并没有花费太多的时间。她绕过正门，果然见到一条小巷子，这小巷子正是通往酒吧街背后的小路。
不过是一路之隔，走了不到十分钟，这里的阴暗跟先前的不夜霓虹已是两重天地，犹如两极。桔年过去听平凤说过这种地方，同样一条街，正反两条路，一条车水马龙的属于花钱找乐子的客人，另一条自然属于她们这些“捞世界”的人。
此时夜幕彻底笼罩了下来，小巷里的僻静让行走中的桔年有些不安，她正想再打个电话确认一下平凤的位置，一双手从后面伸出来，不期然地将她一拽。
桔年的惊叫声差点儿脱口而出，幸而及时转身发现是平凤。被平凤扯到暗处，桔年捂着胸口的手一直都放不下来。
“有点儿出息好不好，看把你吓得。”平凤嘴里埋怨，心里自然也是有数的，桔年再怎么安分怕事，可仅凭自己的一通电话，她就在不知底细的情况下贸然赴约，不是好姐妹，断然是不会这样做的。
长舒了口气后，桔年细看，这才发现平凤一身狼狈不堪，头发乱蓬蓬的，为“出工”特别穿的一身俏丽短裙，上身肩带断了一边，本来就半遮半掩的，现在泄露出了更多的春光，短裙下白生生的大腿上也有不少红肿淤伤的痕迹。
“你……”桔年着急得话都说不出来。
平凤侧过脸去挥了挥手，“嗨，谁敢占我便宜啊，老娘也不是好欺负的。说起来今天也算走运，捡了头肥羊，小捞了一笔，谁知道刚才完事了出来，就遇上了那些王八蛋，差点儿被她们整惨了。”
“她们？她们是谁？”桔年小声地问。
平凤草草地解释道：“她们就是原本混这里的人。”
桔年不笨，短暂的一怔后顿时恍然。原来做平凤这一行的也有“地域观念”，就像出租车司机载客一样，大家都有各自常在的地段，所以彼此都心照不宣，很少互相抢饭碗。跟出租车司机相比，平凤这一行的地域感更强一些，因为她们通常在一个熟悉的区域里捞营生，还不时需要被这个地段的“鸡头”抽取分成，而“鸡头”在拿到钱之后，往往也充当中介或者隐形保护者的角色。
平凤过去并不常在这一带出没，据她说捞了一笔，自然也就意味着抢了某些人的“生意”，被人发现，所以吃了亏。
“你也是的，你一个人这么冒失又是何苦？”桔年分开平凤遮住的伤口的头发，皱了皱眉。
平凤说：“我也不是故意的，上一个客人把我带到这儿，他刚走，我就遇到了一只老肥羊，不捞白不捞。”
“老肥羊？我看你才是小肥羊火锅，被人煮了涮了都不知道。”
平凤笑了一声，牵到嘴角的伤，也不敢放肆，低声说：“我也是被逼得没办法了，家里那帮讨债的催得紧，老三要交学费。”
桔年顿时再没往下接话，缓缓叹了一声，往更黑的地方缩了缩，这才问：“那现在你要怎么样？”
平凤从贴身的衣服里抽出被她卷得细细的纸钞，塞到桔年手里。
“她们认得出我，我怕待会儿又遇上，钱没了，那不是竹篮打水一场空？你是生面孔，赶紧走，等我脱身了，明天再去找你。”
事已至此，多说无益。桔年回头看了看被昏黄的路灯衬得更阴暗的巷子。远远地，在另一个背光的角落，隐隐看见停着一辆车子，车旁有一对纠缠的身影。是偷情的爱侣，还是一场交易，谁知道。
对平凤说了声“小心点儿”后，桔年也不敢久留，仔细收好平凤交给她保管的钱。平凤说，最好不要走来时的路，桔年便朝相反的方向低头快步离开。