她终于听到了门外熟悉的脚步徘徊的声音，虽然她不知道他是否前来叩门，但她愿意把自己的小世界与人分享，美丽的、奇妙的、荒诞的，还有悲伤的。
那天，桔年从爸爸手里顺利地拿到了报名费，她接过，说了声：“谢谢爸爸”。一贯木讷寡言的谢茂华莫名地百感交集，叹了口气，又从钱包里抽出了一张五十块，递给了女儿。
“拿去买点儿东西。”
桔年也感到意外，竟觉得泪意在往眼睛里冲，她想，她一定是太久没有见到这么多零花钱给激动的。
“怎么，不用？”爸爸等了一会儿不见桔年伸手，眉头皱了起来。
桔年飞快地接过，怎么不要？五十块钱的巨款，可以给她和巫雨各买一个运动护腕，打球时，再也不会被拍柄磨得手腕红肿了。巫雨家附近听说准备开一个小商店，余下来的钱还够两人买点儿小零食，拿到巫雨的石榴树下坐着慢慢享用。
妈妈也从卧室里走了出来，直说桔年长高了一些。桔年是顺便想看一眼弟弟的，不过弟弟睡着了，又害怕下午的课迟到，于是匆匆告别。走到爸爸家的楼下，不小心抬头，五楼的阳台上，雪白的校服一闪而过。
大半个月后，中考已经结束，成绩还未放榜，正是暑假时分，某天，忽然传来惊人的消息，谢茂华丢了饭碗。原因是他作为公职人员，违反国家计划生育政策，经人举报查实，被予以开除公职的处分，同时还必须交纳为数不少的“社会抚养费”。
谢茂华是一家人生活上的顶梁柱，这个消息对他们一家来说无异于晴天一声惊雷。桔年的弟弟已经出生好几年了，虽然对外说是领养的，但是熟悉的人大多心知肚明。中国人的香火观念一贯浓厚，而且这件事关乎饭碗，没有什么利害关系，一般人也就装个糊涂，睁一只眼闭一只眼，三四年都这么过来了，怎么会忽然撞到了枪口上？
谢茂华是给院长开车的，消息一传到耳朵里，也不是没有想过去找韩院长想个法子。韩院长当时已经接到了调往市法院的任命，而且为人一贯耿直，听了谢茂华的求情，他只是问了一句，别人的举报是不是属实？
谢茂华无奈地沉默。韩院长也表现出爱莫能助，说：“老谢，要怪只能怪你太糊涂。这件事没人吭声，或许就这么过了，但是现在举报信都贴到了书记办公室门口，你要我怎么给你收场？我也是快要卸任的人了，说话也未必管用。这件事你自己也要反省。这样吧，开除公职是免不了的，但是你孩子还小，可以以外聘人员的身份留在院里开车……”
话已至此，谢茂华也知道难以挽回。他是个好面子的人，哪里还有面目以临时工的身份继续留下，一咬牙就离开了检察院，给人开货车跑长途去了。在外头风里来雨里去地谋一口饭吃，自然和他给领导开小车的生活不能相提并论。谢茂华一家都咒骂背地里举报的人不得好死，可想到他毕竟有了个儿子，思前想后，又觉得为了这个，什么都值了。
桔年是从姑妈嘴里听说这件事情的，她唯一的反应是惊讶，无比惊讶。爸爸失业了，她会变成流浪的小孩吗？还好还好，她初中毕业了，即使就此失学，谁都不要她，也不至于饿死。关上了自己的房门，她躺在小床上禁不住地想，这件事是否与她那一天回去问爸爸要钱有关联，没有任何证据证明这个猜测，可是这个念头就是那么诡异地冒了出来。
她竟然没有特殊的伤心。这些年，爸妈因为弟弟无视她的存在，甚至可以把她说成是智力有问题，她心里是怨怼的吗？桔年想了很久，不，不是的，她理解爸爸妈妈，她不可爱，爸妈总要找个人来爱。也许还是个孩子的时候，她在陌生的小路上迷失，看着天一点点黑下来，她就想通了。她在她的世界里关着门，门外震天霹雳，她听见了，只觉得惆怅。
正想着，窗户玻璃上传来了异样的响动。桔年赶紧推开窗，果然，巫雨在窗外偷偷朝她招手。姑妈出去了，桔年自由得很，她关了门，巫雨在阳光下站久了，脸被晒得通红。
桔年朝他挥舞着手上的零钱：“巫雨，我们到小卖部喝汽水。”
巫雨摇头。
桔年想起来了，巫雨不喜欢那家小商店。
小商店的主人是姑丈的表弟，说起来跟桔年还有一点十万八千里的亲戚关系。姑丈的表弟叫林恒贵，开的小商店名为“恒贵商店”，桔年觉得这个名字有点儿好笑，似乎暗示里面的商品恒久的昂贵。
其实，昂不昂贵另说，林恒贵这人跟姑丈兄弟俩生于斯长于斯，不过他比表哥不安分，早些年出去闯荡了一轮，似乎没有什么起色，就回到了熟悉的地方，开个小商店定居了下来。城乡结合部的商店里，无非卖一些简单的日用品，这林恒贵喜欢贪点小儿便宜，遇见老人小孩或者糊涂的人，找钱的时候经常“算错账”，要是别人气冲冲地找上门来，他就连连道歉骂自己脑筋不够用，要是别人脑筋比他更不够用，那自然就神不知鬼不觉了。
因为这个，桔年也不喜欢姑丈的这个表弟，可是附近再没有更近的商店了。巫雨对林恒贵的厌恶却不一样。桔年追问了很多次，巫雨才告诉她。
原来，巫雨的爸爸也是在这个城中村长大的，跟林恒贵年龄相当。年轻的时候，林恒贵就是个二流子，经常拈花惹草。有一次，跟附近的一个有夫之妇扯上了，那个妇人的丈夫一怒之下掏了刀子，带上朋友去跟林恒贵拼命，两边的朋友就这么打成了一团。巫雨的爸爸是那个“戴绿帽子”的丈夫的朋友，正好当晚喝了点儿酒，就“仗义”地给朋友出气，一刀捅死了林恒贵找来的一个帮手，就此沦为杀人犯，命丧黄泉。
这件事林恒贵在法律上责任不大，被叫去问问话就放了出来。巫雨的爸爸酒后冲动，怨不得人，但事情的肇因却是在林恒贵身上，他的不检点，间接地让巫雨成了孤儿，打小无依无靠。巫雨从小听奶奶提起，难免对这个人心存恨意。桔年后悔自己失言，她竟没想到这一层。
于是，她对巫雨说：“要不这样，你在竹林那边等我，我马上就来。”
桔年说完，一个人跑进了小卖部。时值午后，林恒贵躺在柜台后面的破躺椅上打着盹，店里一个人都没有，只有他的一条叫“招福”的狗朝桔年“汪汪汪”地叫了起来。
林恒贵听到了狗叫，懒洋洋地睁开眼睛，看见来人，翻身坐起。
“哎哟，我说是谁，桔年啊，不用上学？”
因为姑丈的关系，桔年对林恒贵还是不得不尊敬的。她乖乖地说：“我放暑假了。恒贵叔叔，给我两瓶汽水，连瓶子一起带走，待会儿我给你带回来。”她说着，就把钱递了过去。
林恒贵嘴里说：“一家人说什么两家话。”手却接过了钱。他一边从冰柜里拿汽水，一边回头打量桔年，“我们家招福啊，精得很，看到一般人叫都不叫。桔年你很少到叔叔这儿来啊，快上高中了吧，都长成大姑娘了。”
桔年不知道该接什么话，只想快点儿拿到汽水，索性不回答，低头去逗招福。
两瓶汽水林恒贵拿了许久，桔年正感觉诧异，就听到他在店里说了句：“哎呀，桔年，你这钱可有些不对劲儿。”
桔年一听就蒙了。她递给林恒贵的是一张十元钱的纸钞，从爸爸上次给她那五十块里剩下来的，她从来没有想过自己会拿到假币。
“怎么会，恒贵叔叔，你看清楚一些。”她急着跟林恒贵说。
“要不，你进来看看，你这孩子，也太粗心了，这么明显的假钞都辨认不出来。”
桔年不疑有它，几步跑到林恒贵身边，从他手里接过那张钱，她之前怎么就没发现这张钱薄得那么厉害。
十元钱对于桔年来说不是个小数目，她一想到钱变成了废纸，眼睛都泛红了。
林恒贵看上去很是同情：“要不，我去跟你姑妈姑丈说，让他们另给你十块钱？”
“不，不用了。”桔年又是一惊，爸爸给她钱的事，她并没有告诉姑妈，虽然不是什么见不得人的钱，但是以姑妈的脾气，要是知道了这件事，非骂她“白眼狼，养不熟，还知道藏钱了”之类的话。